溶洞深處的陰影如同活物般蠕動,秦峰的笑聲裹著硫磺味滾過來時,王小二的步槍保險栓咔嗒輕響。手電光束刺破黑暗,照亮男人風衣下擺沾著的冰碴,那是黑風口特有的冰晶,棱角鋒利得像淬毒的匕首。
“趙研究員倒是選了個好侄女。”秦峰摘下金絲眼鏡,鏡片后的眼睛布滿血絲,卻亮得嚇人,“當年若不是他把親哥嫂推下冰崖,我還拿不到霧隱人的基因圖譜。”
趙曉燕的指甲深深掐進掌心,血珠滲出來滴在照片上,暈開個暗紅色的圓。她突然將照片狠狠砸向秦峰:“你撒謊!我二叔不是那樣的人!”話音未落,眼淚已經決堤,混著洞頂滴落的水珠滑過臉頰,又涼又澀。
秦峰輕巧地側身躲開照片,白色手套撫過巖壁上的蛇紋:“小姑娘還是太天真。”他突然扯開風衣,露出胸前塊暗金色的護心鏡,鏡面雕刻的蛇頭正對著還魂玉核心,“知道這是什么嗎?用你二叔的肋骨熔鑄的,他說這樣能永遠‘守護’家人。”
“畜生!”趙衛東的斧頭帶著風聲劈過去,卻被秦峰的金屬義肢架住。斧刃撞上合金關節時迸出的火星,映出男人嘴角殘忍的笑:“當年你爹就是用這把斧頭砍斷我左手,現在該還債了。”
玄冰玉狐突然對著秦峰的義肢噴出寒氣,白霧裹住金屬手的瞬間,蘇晴發現蛇形紋路上的鱗片正在蠕動,那根本不是雕刻,而是用活蛇的胚胎與金屬融合的產物,此刻正發出細碎的嘶鳴。
“還魂玉的原生礦能活化細胞。”蘇晴抱緊懷里的核心玉塊,指尖傳來玉體微微的震顫,“你把活生生的蛇嵌進義肢,就不怕遭天譴嗎?”
秦峰突然狂笑起來,金屬手猛地攥緊,玄冰玉狐的寒氣竟被他硬生生逼退:“天譴?我就是長白山的天!”他突然指向水潭,那里的漩渦正泛著詭異的紫光,“看到了嗎?礦脈正在蘇醒,只要吸收它的能量,我能讓死人爬起來打仗!”
趙曉燕突然想起二叔臨終前的眼神,那不是愧疚,是某種急切的暗示。她拽住王小二的胳膊,聲音發顫:“他說……礦脈有自我修復能力……要狐貍的血……滴在核心……”
話音未落,玄冰玉狐已經縱身躍到水潭中央的石筍上。雪白的身影在紫光中格外醒目,它仰頭發出清越的嘯聲,尾尖紅毛突然炸開,一滴殷紅的血珠從舌尖滴落,恰好落在懸浮的還魂玉核心上。
玉塊瞬間迸發出銀藍色的光,像突然綻放的冰花。秦峰的金屬手不受控制地抬起,蛇形紋路瘋狂閃爍,仿佛有無數條小蛇要從金屬里鉆出來。他驚恐地后退,卻被巖壁上突刺的石筍絆住,風衣下擺被劃開道長長的口子,露出里面層層疊疊的繃帶,滲出的血染紅了灰色布料。
“不可能……我的義肢能吸收一切能量……”秦峰的聲音變調,金屬手開始冒煙,合金外殼下滲出綠色的黏液,帶著股腐肉的惡臭,“是你搞的鬼!”
蘇晴的眼淚突然涌上來,不是因為害怕,而是激動。父親筆記里那句“還魂玉認主,需以守護之心喚醒”此刻終于有了答案。她望著銀藍光暈中漸漸舒展的礦脈,那些銀白色的脈絡像極了父親解剖臺上跳動的心臟,溫暖而有生命力。
“它在排斥邪惡。”蘇晴的聲音帶著哭腔,卻異常堅定,“你用還魂玉害人,它自然不會認你。”
秦峰突然從懷里掏出顆黑色的藥丸,狠狠塞進嘴里。他的皮膚以肉眼可見的速度變紅,血管暴起如蚯蚓,眼睛徹底變成墨綠色:“那就同歸于盡!”他像頭瘋獸般撲過來,金屬手直取蘇晴懷里的核心玉塊。
王小二舉槍射擊,子彈卻被秦峰暴漲的肌肉彈開。趙衛東撲過去死死抱住他的腰,兩人在地上翻滾時,斧頭脫手飛向洞頂,砍斷根下垂的鐘乳石。千鈞一發之際,趙曉燕撿起地上的匕首,用盡全身力氣刺向秦峰的后心:那是二叔照片背面用紅筆圈出的位置。
匕首沒柄而入的瞬間,秦峰發出不似人聲的嘶吼。金屬手突然崩裂,無數條小蛇從裂縫里竄出來,卻在接觸到還魂玉的藍光后紛紛化為灰燼。他倒在水潭邊,望著銀藍色的光暈,眼神從瘋狂變成茫然,最后定格為一絲解脫。
“終究……還是輸了……”他的頭歪向一側,護心鏡上的蛇頭漸漸失去光澤,化作普通的金屬。
溶洞的震動漸漸平息,水潭的漩渦恢復平靜,銀白色的礦脈重新沉入水底,只留下淡淡的熒光在漣漪中閃爍。趙曉燕跪在二叔的尸體旁,將那張染血的照片輕輕塞進他懷里,指尖撫過老人圓睜的眼:“二叔,都結束了。”
玄冰玉狐跳回王小二肩頭,鼻尖蹭著他通紅的耳垂。蘇晴望著漸漸合攏的礦脈入口,突然想起父親筆記本最后一頁的素描,正是此刻的景象,旁邊批注著:“玉石有靈,歸藏于山,方得始終。”
趙衛東撿起斧頭往洞外走,斧刃上的血珠滴在地上,很快被從洞頂滲下的清水沖散。他回頭看了眼蜷縮在角落的毒蝎,啐了口帶血的唾沫:“這種人渣,留給巡山隊處理正好。”
洞外的風雪不知何時停了,月光穿過岳樺林的枝椏,在雪地上織出張銀色的網。王小二望著黑風口的方向,那里的紅光已經熄滅,只剩下鉛灰色的云層在緩緩流動。
“秦峰說的實驗體……”蘇晴的聲音有些發緊。
趙衛東拍了拍她的肩,羊皮襖上的雪粒簌簌落下:“管他什么妖魔鬼怪,有這把斧頭在,就護得住長白山。”他的斧刃在月光下泛著冷光,映出遠處連綿的雪峰,像頭沉睡的巨獸。
趙曉燕突然停下腳步,望著蛇母洞的方向深深鞠躬。風卷著她的圍巾掠過雪地,露出脖頸上掛著的狼牙吊墜,那是二叔當年送的,原來不是打工買的,是用霧隱人饋贈的狼牙打磨的。
玄冰玉狐對著月亮輕嘯,聲音清越得像冰棱相擊。遠處的山林里傳來此起彼伏的回應,狼嚎混著鹿鳴,在寂靜的雪夜里蕩開,又慢慢沉入厚厚的積雪中,仿佛在守護某個未說出口的秘密。
王小二緊了緊步槍背帶,軍靴踩在雪地上發出咯吱輕響。他知道這不是結束,長生公司的殘余勢力還在暗處窺伺,但只要還魂玉回歸大地,只要他們還站在這里,長白山的風雪就永遠吹不散守護的決心。
月光將四人一狐的影子拉得很長,像道堅不可摧的屏障,橫亙在茫茫雪原上。