晨霧像浸透了水的棉絮,沉甸甸地壓在西坡的松林上。趙曉燕撥開擋路的枝椏,松針上的露水順著指尖滑進袖口,冰涼的觸感讓她打了個激靈。青銅匕首在掌心微微發燙,指引著方向,自昨日南坡的草木盟約締結后,這把匕首就總在黎明時分躁動,像有什么東西在霧里召喚。
“順著狐貍腳印走準沒錯。”趙衛東用斧頭劈開纏腳的藤蔓,露水從蕨類植物的葉片上滾落,在他的羊皮襖上洇出片深色的水漬,“青狐群天不亮就往這邊跑,尾巴掃過的地方都留著白霜,邪門得很。”
霧氣里浮動著細碎的光點,湊近了才發現是無數微小的冰晶,沾在睫毛上化作水珠。王小二舉起步槍,槍管上的瞄準鏡蒙上了層薄霧,他用衣角擦拭時,突然瞥見霧中有個灰影一閃而過,速度快得像道閃電。
“是活物。”他壓低聲音,軍靴踩在腐葉上發出悶響,“體型比青狐大,剛才那下騰躍,少說能跳三丈遠。”
阿蘭懷里的
720突然指著前方,小手在霧里亂抓。那里的霧氣似乎更濃,凝結成旋轉的渦流,隱約能看見一塊青黑色的石碑輪廓,半截埋在厚厚的苔蘚里,碑頂的積雪被風削得像頂尖帽。玄冰玉狐突然加速沖過去,雪白的身影撞進霧渦,激起圈環形的霧浪。
“是霧隱人的界碑。”阿蘭撥開碑前的鬼針草,露出側面模糊的刻痕,“我小時候跟著阿爸來過,這碑往南是我們的狩獵區,往北就是禁地。”她的指尖撫過碑身的裂痕,苔蘚下滲出些暗紅色的粉末,“是朱砂混著鹿血的痕跡,有人最近在這里祭拜過。”
蘇晴的探測器突然發出斷續的蜂鳴,屏幕上的波形像被揉皺的紙。她蹲下身,將探測頭插進碑底的泥土,讀數瞬間飆升:“下面有金屬反應,體積不小,而且在……震動。”女孩的指尖觸到泥土里的細沙,竟是些發亮的金屬碎屑,“是還魂玉合金,和秦峰實驗室的欄桿材質一樣。”
趙曉燕的匕首突然脫手,“當啷”一聲釘在碑頂。奇妙的是,匕首入石的剎那,周圍的霧氣竟退開三尺,露出碑上的浮雕,不是常見的狐貍圖騰,而是只展翅的鷹,鷹嘴叼著塊破碎的玉片,爪下踩著串鎖鏈。
“是鷹族的標記。”阿蘭的臉色沉了下去,聲音帶著不易察覺的顫抖,“霧隱人古老的仇敵,百年前被趕出長白山后就銷聲匿跡了。”她突然想起奶奶的話,老人總在火塘邊念叨,“鷹族擅長鍛造還魂玉武器,當年就是他們幫著秦峰的祖先提煉玉髓。”
趙衛東用斧頭撬開碑底的苔蘚,露出塊方形的金屬板,上面刻著串螺旋狀的紋路,正隨著霧氣的流動微微發光。“這玩意兒像個鎖孔。”他試著把青銅匕首的柄塞進去,金屬板突然發出齒輪轉動的咔嗒聲,碑身竟緩緩升起寸許,露出底下黑漆漆的洞口。
一股混合著機油和鐵銹的氣味從洞口涌出,嗆得人直皺眉。王小二打開頭燈,光柱穿透濃霧,照見洞底堆著些生銹的零件,拼湊起來像挺改裝過的重機槍,槍管上纏著還魂玉鏈條,正泛著幽藍的光。
“是長生公司的武器。”蘇晴認出機身上的蛇頭標記,只是蛇眼被鑿掉,換成了鷹的圖案,“有人改造了他們的裝備,還用還魂玉增強了威力。”她從零件堆里撿起一張殘破的圖紙,上面用紅筆標注著“祭壇防御系統”,角落畫著個指向主峰的箭頭。
720突然拽著母親的衣角,小手指向洞口深處。那里的巖壁上釘著塊銘牌,被腐蝕得只剩半塊,依稀能辨認出“鷹巢基地”四個字。趙曉燕摸著銘牌邊緣的鋸齒,突然感到一陣心悸——這做工和二叔失蹤前帶走的勘探隊徽章一模一樣。
“二叔來過這里。”女孩的聲音發顫,指尖拂過銘牌上的劃痕,像是有人用指甲刻下的求救信號,“他在給我們留線索。”
霧氣突然變得粘稠,像化不開的米湯。玄冰玉狐對著西北方向低吼,尾尖的紅毛直豎如針。王小二隱約聽見翅膀拍打的聲音,從霧層上方傳來,越來越近,帶著尖銳的呼嘯。
“是鷹!”趙衛東舉斧戒備,頭燈的光柱掃過霧頂,照見無數灰影正在盤旋,翅膀展開足有兩米寬,“他娘的,是變異的獵鷹,爪子上還纏著金屬片!”
阿蘭迅速將
720護在身后,從背包里掏出把骨哨,吹出急促的音節。青狐群聞聲從霧里竄出,形成道保護圈,對著天空的鷹群齜牙低吼。哨聲未落,第一只獵鷹已俯沖下來,鐵鉤般的爪子抓向石碑上的青銅匕首,卻被突然迸發的綠光彈開,發出凄厲的慘叫。
“匕首能震懾它們。”趙曉燕握緊碑身,感受著里面傳來的震動,“這石碑是用還魂玉礦脈的核心雕刻的,鷹族怕這東西。”
蘇晴的探測器突然爆表,屏幕上的紅點密密麻麻,像撒了把紅豆。她指著洞口深處:“下面有個更大的空間,最少藏著幾十人!”話音剛落,洞底傳來沉重的鐵門開啟聲,霧氣被一股更強的氣流卷動,形成道旋轉的漏斗。
王小二架起步槍,瞄準鏡里突然出現個熟悉的身影,穿著鷹族的皮甲,臉上畫著紅色的圖騰,正騎在最大的那只獵鷹背上,嘴角掛著冷笑。
“是阿吉的堂兄,阿烈。”阿蘭的聲音帶著寒意,“當年他帶頭投靠鷹族,說要奪回長白山的統治權。”
阿烈的聲音透過擴音器傳來,帶著電流的雜音:“趙曉燕,把界碑里的還魂玉核心交出來,我可以讓你們死得體面些。”他突然揮手,獵鷹群俯沖得更低,翅膀帶起的風將霧氣撕開道道裂口,“否則,這些小畜生就是你們的下場!”
一只青狐躲閃不及,被獵鷹的爪子抓住,發出痛苦的哀鳴。趙曉燕的匕首從碑頂飛出,精準地削斷了獵鷹的利爪,狐貍重重摔在地上,瘸著腿逃回同伴身邊。
“想動我的狐貍,先問過我。”女孩的眼神變得凌厲,青銅匕首在掌心流轉綠光,“界碑是霧隱人的底線,誰也別想碰。”
霧氣深處傳來隆隆的機械運轉聲,地面開始微微震顫。王小二知道,真正的麻煩才剛剛開始,鷹族的出現,絕不僅僅是為了一塊界碑,他們的目標,恐怕是整個長白山的盟約。