軍艦的鐵錨砸入馬林梵多港口的瞬間,邁克的靴跟在甲板上碾出半道淺痕。
他望著碼頭上列隊的海軍士兵,他們臂章上的交叉錨與骷髏標志泛著冷光——不是G-5的藍白配色,是直屬總部的暗黑色。
“布萊恩特一等兵?”
聲音從后方傳來,帶著金屬刮擦般的冷硬。
邁克轉身,看見一名戴銀框眼鏡的中校。
對方的白大褂袖口沾著褐色試劑漬,左胸別著“科學部隊”的菱形徽章,鏡片后的目光像解剖刀般劃過他的喉結、手腕、后頸——每個可能藏武器的位置。
“卡魯·霍克中校。”對方遞來一套灰黑色制服,布料觸感粗糲,領口繡著“零號實驗室”的金線,“跟我來。”
邁克接過制服時,指腹擦過布料里層的金屬絲——是海樓石纖維。
他垂眸時睫毛在眼下投出陰影,聲線卻平靜得像無風的海:“測試需要脫了原來的?”
“檢測時不允許攜帶任何外部裝備。”卡魯推了推眼鏡,轉身走向碼頭旁的大理石階梯,皮鞋跟敲出規律的響,“包括你劍柄上的紅綢。”
邁克的手指在胸口微蜷。
那里的油皮紙包還貼著皮膚,船舵殘片的棱角硌得生疼。
他解下腰間的木鞘短刀,刀鐔上的紅綢被卡魯的助手收走時,他聽見自己說:“雷蒙德中將讓我帶的朗姆酒,也不能留?”
“酒精會影響生命體征監測。”卡魯頭也不回,階梯下方的金屬門“嗡”地開啟,露出泛著冷光的地下通道,“三天后測試通過,自然會還你。”
通道兩側的熒光燈每隔三步一盞,把影子切成碎片。
邁克跟著卡魯走進一間圓形大廳時,額角的碎發被空調風掀起——這里的溫度比外面低了至少十度,天花板垂著各種儀器:紅外掃描儀、腦波監測儀、甚至還有他在G-5見過的霸氣共鳴器。
“第一項,極限耐力挑戰。”卡魯指向大廳中央的密閉艙,艙門打開時涌出的熱浪讓邁克的瞳孔微縮——里面的溫度計顯示已經50℃。
卡魯遞來心率監測手環,“規則:撐過六小時。中途昏迷或主動要求退出,測試失敗。”
邁克套上手環時,金屬環在腕骨處卡得生疼。
他望著密閉艙內壁的冷凝水順著鋼板往下淌,突然笑了:“如果我撐過了?”
“繼續第二項。”卡魯的鋼筆在平板上快速記錄,“撐不過,你會被送回G-5——帶著‘不適合特殊作戰’的評價。”
艙門閉合的瞬間,溫度開始飆升。
邁克背抵艙壁坐下,能聽見儀器運轉的嗡鳴。
40℃,50℃,60℃……他的額角沁出汗珠,后背的制服很快貼在身上。
但他閉著眼,舌尖抵著上顎——半覺醒的飄飄果實能力在血管里游走,他試著操控體內的重力場:把血液往四肢引導,讓熱量隨汗液蒸發得更快。
“這是陷阱。”他在心里默念,雷蒙德的話突然浮上來:“總部的評估,測的不是你能不能贏,是你敢不敢露底。”所以當溫度升到70℃,他的心率監測儀跳出紅色警報時,他反而放松了肩背——他能感覺到,皮膚下的鱗甲正在緩慢生長,碎顱鋼軀的防御機制被高溫激活,像一層灼熱的鎧甲裹住肌肉。