祭壇的石門比想象中沉重。
邁克單手按在刻滿獅爪紋路的石面上,肌肉微微隆起,只聽“咔”的一聲,銹死的門軸終于松動,腐葉與塵土的氣息混著某種金屬特有的冷冽味撲面而來。
小杰克立刻掏出腰間的火把湊過去,跳動的火光照亮門內——三十平米見方的空間,中央一座青銅祭壇,頂部凹陷處嵌著塊巴掌大的金屬碎片,表面的獅鷲圖騰正隨著邁克的靠近泛起微光。
“隊長……”小杰克的喉結動了動,火把在掌心晃出殘影,“那東西在發光!”
邁克沒應聲。
他的太陽穴突突跳動,額角的船舵印記從溫玉般的暖熱轉為灼燒,仿佛有根無形的線正從碎片里竄出來,精準地扎進他心臟。
體內沉睡的力量被徹底攪醒了——飄飄果實的能力不再局限于五百噸的模糊感知,此刻他能清晰“看”到整座島嶼的重量分布,甚至連地下三英尺處埋著的珊瑚礁都在意識里投下陰影。
“過來。”他回頭對小杰克招招手,靴跟碾過滿地碎陶片。
新兵立刻小跑跟上,火把幾乎要貼到邁克后頸。
當兩人站在祭壇前時,金屬碎片突然“嗡”地輕鳴,青銅臺面裂開細密的紋路,金紅相間的光流順著紋路爬上來,在邁克腳邊形成獅鷲展翅的投影。
小杰克的火把“啪嗒”掉在地上。
他瞪圓眼睛,看著那碎片自動浮起三寸,表面的圖騰像活了般游動,鷹喙與獅爪的輪廓逐漸立體,最后“叮”地落在邁克攤開的掌心。
“好燙!”小杰克下意識去抓,卻被邁克側身避開。
后者垂眸盯著掌中的碎片,汗水順著下頜滴在金屬表面,滋滋蒸發。
他能聽見骨骼發出的輕響,不是疼痛,是某種桎梏崩解的脆裂——碎顱鋼軀的緊繃感在消退,取而代之的是更鮮活的生命力,像巖漿在血管里奔涌。
“隊長,你……你沒事吧?”小杰克的聲音發顫,手指死死摳住腰間的短刀鞘。
他看見邁克的皮膚正在起變化,原本若隱若現的金鱗變得更致密,從手背一路爬上手腕,連耳尖都泛起了鱗片狀的光澤。
最駭人的是那雙眼睛,虹膜完全被金色覆蓋,豎瞳收縮成細線,活脫脫像頭盯著獵物的野獸。
邁克緩緩抬起頭。
他能聽見小杰克劇烈的心跳聲,能聞見對方身上沾著的火藥味和緊張的汗味。
這種清晰的感知讓他想起之前與虛影戰斗時的頓悟,但此刻更甚——仿佛整個世界都被調亮了對比度,連祭壇角落蛛網的震顫都逃不過他的感官。
“我感覺……更完整了。”他開口時,聲音比平時低沉幾分,帶著金屬摩擦般的回響。
話音未落,祭壇突然爆發出刺目金光。
小杰克尖叫著捂住眼睛,卻透過指縫看見邁克的身影被光團包裹,金鱗在光中流轉,逐漸覆蓋到脖頸、臉頰,連軍帽都被頂起,露出耳后新長出的半枚鷹羽狀鱗片。
“這是……”邁克的意識被拽入一片混沌。
他看見無數畫面閃過:金獅子史基站在飛空海賊團的甲板上大笑,船舵貫穿頭顱卻依然揮劍斬裂云層;遠古的空島人跪在祭壇前,向背生雙翅的獅鷲圖騰獻上祭品;還有他自己,在G-5支部的訓練場揮刀,在東海砍翻海賊時濺起的血珠,每一道傷口都在這金光中被重新“閱讀”,成為力量的注腳。