戎夏王庭,金帳之內。
氣氛凝重。
戎夏王赫連鐵山端坐在鋪著完整白熊皮的王座上,臉色陰沉得能滴出水來。
他手中捏著一份來自前線的戰報,指節因用力而發白。
帳下,僥幸撿回一條性命、但內傷未愈、臉色蒼白的二皇子赫連勃單膝跪地,頭顱低垂,不敢與父王那如同鷹隼般銳利的目光對視。
“廢物。”
赫連鐵山猛地將戰報摔在地上,“傾國之兵,竟拿不下一個劍門衛所。還被打成重傷,損兵折將,糧草被焚。我戎夏的臉面,都被你丟盡了。”
赫連勃身體一顫,咬牙道:“父王息怒,是那大夏長公主和王戩太過狡詐……”
“住口。”
赫連鐵山厲聲打斷,“敗就是敗。找什么借口。那王戩是何人?竟能傷我兒至此?”
一旁的大祭司躬身道:“大王,據探報,此子乃大夏新晉軍侯,勇悍異常,似有武者修為在身,乃大夏邊軍中新崛起的翹楚。”
“翹楚?”
赫連鐵山眼中寒光一閃,殺機畢露,“敢傷我繼承人,再翹楚也得死。劍門衛所既然暫時啃不動,那就先敲掉它旁邊的釘子。”
他猛地站起身,巨大的身影在帳內投下壓迫性的陰影,目光掃向帳內另一名身形魁梧、面容冷峻的將領:
“兀朮。”
“末將在。”
那名被稱為兀朮的將領踏前一步,聲如洪鐘。他是戎夏王庭另一位以沉穩狠辣著稱的王子,也是赫連勃的兄長。
“本王給你三萬精銳,繞過劍門衛所正面,突襲其側翼的赤門衛所。給你五日時間,踏平赤門,將那守將的頭顱給本王帶回來。我要讓大夏人知道,傷我王兒,要付出怎樣的代價。”赫連鐵山的命令帶著不容置疑的殘忍。
“末將領命。”
兀朮眼中閃過嗜血的光芒。
……
五日后,深夜。
劍門衛所一片寧靜,大戰后的休整讓關墻上的燈火都稀疏了許多。
突然,一陣急促到撕裂夜空的馬蹄聲由遠及近。
一匹渾身浴血、幾乎脫力的戰馬馱著一名同樣傷痕累累、甲胄破碎的軍官,瘋狂地沖到了劍門衛所下。
“開門快開門!我是赤門衛所副將周猛,赤門……赤門丟了……”那軍官用盡最后力氣嘶喊。
關墻上的守軍大驚失色,連忙放下吊籃將其拉上城頭。
周猛一上城頭,便癱倒在地,他胸前一道猙獰的刀傷還在滲血,臉上混雜著血污、煙灰和絕望的淚水。
他抓住聞訊趕來的趙德昌的褲腳,泣不成聲:
“趙……趙將軍,三天前,戎夏大將兀朮親率數萬精銳,突然出現在赤門關外。攻勢太猛了。我們……我們拼死抵抗,但寡不敵眾。”