第5章 碼頭的拳腳（第1頁(yè)）

漕河碼頭的清晨，是被一層灰白色的濕重霧氣與渾濁的喧囂共同喚醒的。河水在晨曦中泛著鉛灰色的光，沉悶的船只碰撞聲、攬繩摩擦木樁的吱嘎聲，以及力工們?nèi)缤瑥男厍簧钐帞D壓出的、帶著疲憊與蠻力的號(hào)子聲，混雜成一股永不停歇的聲浪，拍打著沿岸的一切。空氣里彌漫著河水特有的腥氣、腐爛水草的微臭、汗水蒸發(fā)后的酸味，以及各種貨物——潮濕的麻袋、咸腥的魚(yú)干、刺鼻的桐油——混雜在一起的、難以名狀的氣味。這便是漕幫分舵每日的開(kāi)端，粗糲、鮮活，又帶著赤裸裸的生存壓力。

陳駿裹緊了身上那件漿洗得發(fā)白、仍嫌單薄的青色布衫，抱著一摞昨夜在油燈下整理到深夜的賬冊(cè)，低著頭，沿著碼頭邊緣滿(mǎn)是泥濘和水漬的小路，快步走向那個(gè)用蘆席和舊船板搭設(shè)的、四面透風(fēng)的記賬棚。寒意如同細(xì)密的針尖，穿透單薄的衣衫，刺得他皮膚生疼。他的職位是這分舵的文書(shū)，核心職責(zé)之一，便是核對(duì)每日從貨船卸載到岸上貨棧的貨物種類(lèi)與數(shù)量，并據(jù)此造冊(cè)，作為結(jié)算力工工錢(qián)和向上報(bào)賬的憑據(jù)。這份工作看似與刀光劍影無(wú)關(guān)，卻無(wú)形中牽動(dòng)著碼頭最實(shí)際、也最敏感的利害網(wǎng)絡(luò)——銀錢(qián)。

幾日下來(lái)，憑借來(lái)自另一個(gè)世界所培養(yǎng)出的邏輯思維和對(duì)數(shù)字的天然敏感，陳駿在按部就班地謄抄、計(jì)算之余，逐漸察覺(jué)出賬目中存在一些看似不起眼、卻頗為耐人尋味的“慣例”。比如，某些單價(jià)較高、體積相對(duì)小巧的貨物，如來(lái)自南方的香料、藥材，或是精致的瓷器和綢緞，在搬運(yùn)記錄的數(shù)量上，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)微妙的、可上下浮動(dòng)的模糊空間。又比如，在計(jì)算力工工錢(qián)時(shí)，對(duì)于“難活”、“重貨”的額外補(bǔ)貼，其認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)和發(fā)放數(shù)額，也存在著相當(dāng)大的人為操作余地。

他初來(lái)乍到，深知江湖水深，起初只是依樣畫(huà)葫蘆，不敢有絲毫逾越，只求不出差錯(cuò)。但分舵管事張爺，那位面色白皙、喜怒不形于色的中年人，似乎對(duì)他表現(xiàn)出的條理清晰和字跡工整略有贊許，曾有一次翻閱賬本時(shí)，看似無(wú)意地提點(diǎn)了一句：“賬目清楚，是非才少。”這句輕飄飄的話(huà)，落在陳駿耳中，卻重若千鈞。這微妙的鼓勵(lì)，混合著他自身急于在這虎狼窩里找到立足之地、體現(xiàn)存在價(jià)值的心態(tài)，如同在黑暗中看到一絲微光，促使他決定，在盡可能不觸動(dòng)既有格局的前提下，將自己分內(nèi)的工作，做得更細(xì)致、更無(wú)可挑剔一些。他天真地認(rèn)為，這或許是一種安全的、展現(xiàn)能力的方式。

今天需要核對(duì)的，是由王老五麾下一個(gè)小頭目，名叫趙虎的漢子負(fù)責(zé)監(jiān)管的一批從南邊運(yùn)來(lái)的香料。這趙虎，正是陳駿初入分舵那日，在院中曾出言譏諷他的那個(gè)三角眼、嘴角帶疤的壯漢。此人生得膀大腰圓，一身疙瘩肉幾乎要撐破那件臟污的短褂，面色黝黑，左邊眉骨至臉頰有一道深刻的刀疤，看人時(shí)總斜著眼睛，更添幾分蠻橫戾氣。他是王老五從微末時(shí)就帶在身邊的親信，在碼頭上向來(lái)橫行慣了，手下聚著一幫唯他馬首是瞻的閑漢。

記賬棚里，陳駿像往常一樣，在那張吱呀作響的破木桌后坐下，將厚重的賬冊(cè)攤開(kāi)，取出筆墨，準(zhǔn)備對(duì)照著陸續(xù)搬運(yùn)到貨區(qū)的貨物進(jìn)行清點(diǎn)。力工們已經(jīng)在趙虎粗野的吆喝下開(kāi)始忙碌，他們喊著粗獷的號(hào)子，赤著上身，露出古銅色的、布滿(mǎn)汗水和油光的脊梁，將一箱箱貼著封條的香料箱從貨船上扛下來(lái)，步履沉重地堆放到指定的區(qū)域。趙虎則抱著肌肉虬結(jié)的雙臂，一只腳踩在旁邊的貨箱上，眼神像鷹隼一樣掃視著忙碌的現(xiàn)場(chǎng)，但那目光時(shí)不時(shí)會(huì)帶著毫不掩飾的輕蔑與審視，掠過(guò)棚子里那個(gè)伏案疾書(shū)的、顯得格格不入的瘦削身影。

起初的核對(duì)手續(xù)進(jìn)行得還算順利。陳駿仔細(xì)地核對(duì)著箱體上的編號(hào)、貨品名稱(chēng)與實(shí)際數(shù)量，并在賬冊(cè)相應(yīng)的條目旁做下細(xì)密的記號(hào)，字跡工整清晰。空氣里彌漫著各種香料混合在一起的、有些嗆人的奇異氣味。然而，當(dāng)他清點(diǎn)到一批標(biāo)注為“蘇木”的貨物時(shí)，筆尖頓住了。他微微皺起眉頭，心里默數(shù)了兩遍，又抬眼仔細(xì)看了看貨區(qū)那堆暗紅色的木箱。賬冊(cè)上白紙黑字記錄的是“貳拾箱”，但實(shí)際堆放在那里的，無(wú)論他怎么數(shù)，確確實(shí)實(shí)只有十八箱。

他以為是搬運(yùn)尚未結(jié)束，耐著性子又等了一炷香的功夫，直到那條貨船上的物品似乎都已清空，力工們開(kāi)始坐下休息喝水，那兩箱蘇木依舊不見(jiàn)蹤影。一種不祥的預(yù)感如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊背。他知道，麻煩可能來(lái)了。這缺失的兩箱蘇木，價(jià)值不菲，其去向不言自明。這恐怕已是碼頭上某些人心照不宣的“規(guī)矩”。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，抬頭望向趙虎的方向，盡量讓聲音顯得平和，甚至帶上一絲恰到好處的請(qǐng)教意味：“趙頭兒，打擾一下。這‘蘇木’一項(xiàng)，賬上記的是二十箱，眼下點(diǎn)驗(yàn)，似乎……似乎還差兩箱，是不是有弟兄搬累了，暫時(shí)放在船上了？或是堆到別的貨區(qū)去了？”他刻意將話(huà)說(shuō)得委婉，留下了轉(zhuǎn)圜的余地。

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趙虎正跟手下說(shuō)笑著什么，聞言，三角眼一翻，慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，踱著方步走過(guò)來(lái)，一股濃烈的汗臭和煙草味撲面而來(lái)。他歪著頭，漫不經(jīng)心地瞥了一眼陳駿攤開(kāi)的賬冊(cè)，又掃了一眼那堆蘇木箱，從鼻孔里發(fā)出一聲嗤笑：“呵，我當(dāng)什么事兒。小子，你眼睛長(zhǎng)到褲襠里去了？這不都在這兒?jiǎn)幔恳弧⒍⑷耍牛瑳](méi)錯(cuò)，是二十箱！趕緊記上，別他媽磨磨蹭蹭耽誤工夫！”他隨手胡亂一指，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了不耐煩和鄙夷。

陳駿的心徹底沉了下去。對(duì)方這是明目張膽地指鹿為馬，連掩飾都懶得做了。血一下子涌上頭頂，耳根發(fā)熱，但更多的是一種冰冷的恐懼。他握筆的手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白，聲音卻努力維持著穩(wěn)定：“趙頭兒，我……我反復(fù)數(shù)了兩遍，確實(shí)是十八箱。您看，要不要再讓弟兄們仔細(xì)找找？萬(wàn)一遺漏了，到時(shí)候?qū)Σ簧腺~，張爺那邊……”他不得已，試圖抬出張爺?shù)拿^，希望能讓對(duì)方有所顧忌。

然而，這話(huà)如同火星掉進(jìn)了火藥桶。趙虎的臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái)，那道刀疤也因?yàn)榧∪獬榇ざ@得更加猙獰。他猛地湊近一步，幾乎將臉貼到陳駿面前，壓低了聲音，語(yǔ)氣卻像刀子一樣銳利，帶著濃重的威脅：“陳文書(shū)！你他娘的讀書(shū)讀傻了是吧？老子說(shuō)二十箱，就是二十箱！在這碼頭上，老子的話(huà)就是規(guī)矩！有些事兒，睜只眼閉只眼，對(duì)大家都好。你小子別給臉不要臉，自找不自在！”

這赤裸裸的威脅，徹底撕破了那層薄薄的窗戶(hù)紙。周?chē)菹⒌牧ず挖w虎的那幾個(gè)手下，也立刻停止了說(shuō)笑，目光不善地圍攏過(guò)來(lái)，隱隱將記賬棚的出入口堵住。空氣瞬間變得凝滯，充滿(mǎn)了劍拔弩張的火藥味。幾個(gè)原本在看熱鬧的力工，見(jiàn)狀也悄悄低下頭，或轉(zhuǎn)身走開(kāi)，顯然不愿惹禍上身。

陳駿的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要跳出來(lái)。冷汗瞬間濕透了內(nèi)衫。他清晰地認(rèn)識(shí)到，自己已陷入了極度危險(xiǎn)的境地。服軟，承認(rèn)這虛假的二十箱，或許能暫時(shí)平息眼前的沖突，但意味著從此以后，他在這碼頭上將徹底喪失話(huà)語(yǔ)權(quán)，淪為任人拿捏的軟柿子，甚至在張爺眼中，也會(huì)落個(gè)要么無(wú)能、要么同流合污的印象。堅(jiān)持事實(shí)，則立刻就要面對(duì)殘酷的物理暴力，他這孱弱的身板，根本經(jīng)不起這些粗野漢子的幾下拳腳。

就在他腦中飛速權(quán)衡、嘴唇翕動(dòng)、還想做最后一點(diǎn)蒼白無(wú)力的辯解時(shí)，趙虎已經(jīng)徹底失去了耐心。

“媽的，看來(lái)不給你這酸丁放點(diǎn)血，你是不知道馬王爺有三只眼！”趙虎獰笑一聲，朝旁邊那個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、綽號(hào)“癩頭”的壯漢使了個(gè)眼色。

那癩頭早就躍躍欲試，得到指令，臉上露出殘忍的笑意，猛地跨前一步，伸出粗壯得像樹(shù)根一樣的手臂，一把死死揪住了陳駿的衣領(lǐng)！

“呃啊！”陳駿只覺(jué)得一股無(wú)法抗拒的巨力傳來(lái)，整個(gè)人像只小雞一樣被從桌子后面硬生生提溜了出來(lái)，腳下一個(gè)踉蹌，重重地摔在泥水地上。懷里的賬冊(cè)、筆墨“嘩啦”一聲散落一地，潔白的紙頁(yè)瞬間被污濁的泥水浸透。

那癩頭不等他掙扎，另一只缽盂大的拳頭已經(jīng)帶著惡風(fēng)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在了他的小腹上！

“嘭！”一聲令人牙酸的悶響。

劇痛！難以形容的劇痛瞬間從小腹炸開(kāi)，如同被燒紅的鐵棍狠狠捅了一下。陳駿眼前一黑，胃里翻江倒海，所有的空氣仿佛都被這一拳打出了體外，他連慘叫都發(fā)不出來(lái)，只能發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體本能地蜷縮成一只蝦米，劇烈地抽搐著，涕淚瞬間不受控制地涌出。

“操！叫你多管閑事！”

“打死你個(gè)不長(zhǎng)眼的臭窮酸！”