第11章 賞賜與代價（第1頁）

連日來，漕幫分舵內(nèi)那股山雨欲來的緊繃感，如同不斷收緊的弓弦，發(fā)出細(xì)微卻刺耳的呻吟。趙虎一伙人像是被逼到角落的困獸，眼中布滿血絲，行動間帶著一種壓抑的、一觸即發(fā)的暴戾。而張彪則穩(wěn)坐中軍帳，通過一系列精準(zhǔn)而低調(diào)的人事調(diào)整和流程管控，持續(xù)施壓，如同一位經(jīng)驗豐富的獵人，不疾不徐地收緊著包圍圈。這種高層之間的暗流洶涌，使得底層幫眾和力工們行事愈發(fā)謹(jǐn)慎，碼頭上往日那種粗野的喧囂被一種壓抑的寂靜所取代，唯有河水拍岸聲和吊裝卸貨的機械聲響顯得格外清晰。

就在這令人窒息的氛圍中，一個細(xì)雨初歇、云層仍厚的午后，變故的征兆悄然降臨在陳駿這個看似置身事外的小人物身上。來傳話的是張彪身邊那位姓韓的親信弟子，他出現(xiàn)在記賬棚門口時，并未像往常那樣直接交代事務(wù)，而是隔著那面沾滿污漬、用來擋風(fēng)的舊草簾，用他那特有的、缺乏起伏的聲調(diào)平靜說道：“陳文書，張頭兒讓你現(xiàn)在過去一趟。”

話音不高，卻像一塊冰冷的巨石投入陳駿本就不平靜的心湖，瞬間激起千層浪。他正伏案核對一批新到藥材的入庫單據(jù)，聞聲筆尖猛地一頓，一滴濃墨在粗糙的紙箋上暈開一小團烏云。來了！他心中凜然，一股混合著期待、緊張和巨大壓力的情緒瞬間攫住了他。他知道，自己此前那番隱秘的“投石問路”，此刻或許到了檢驗結(jié)果的時刻。

他迅速壓下翻騰的心緒，盡量不讓表情出現(xiàn)絲毫波瀾，恭敬地應(yīng)了一聲“是，韓大哥”，隨即輕輕放下筆，仔細(xì)地將攤開的賬冊合攏、碼放整齊。他下意識地整理了一下身上那件洗得發(fā)白的青色布衫，盡管它依舊顯得寒酸，但至少保持整潔。然后，他低眉順眼地跟著韓弟子，走出了這間暫時庇護他的陋室。

雨后初晴，但天色依舊陰沉。濕冷的空氣裹挾著泥土的腥氣和河水的濕意，侵入骨髓。青石板路被雨水洗刷得泛著幽光，踩上去有些濕滑。陳駿微低著頭，目光落在前方韓弟子沉穩(wěn)的步幅上，腦海中飛速盤算著各種可能。張彪此時召見，所為何事？是識破了自己的小動作，要秋后算賬？還是……自己傳遞的信息起了作用，此番是“論功行賞”？抑或是更復(fù)雜的試探？每一種可能都通向不可測的深淵，他必須打起十二分的精神應(yīng)對。

穿過碼頭忙碌的區(qū)域，繞過幾排堆放雜物的貨棧，來到分舵后方一處相對獨立的院落前。這里青磚灰瓦，環(huán)境清幽，與前方碼頭的喧囂雜亂判若兩個世界。院門虛掩，門口并無尋常幫眾值守，只有韓弟子停下腳步，側(cè)身示意陳駿自行入內(nèi)，自己則如同門神般靜立一旁，目光平視前方，不再關(guān)注他。

陳道謝一聲，深吸一口帶著寒意的潮濕空氣，定了定神，這才輕輕推開院門，邁步跨過那道尺許高的門檻。小院不大，收拾得極為整潔，青磚墁地，角落一株老槐樹枝葉凋零，更添幾分肅殺。院中無人，正屋的門開著，可以看到張彪背對著門口，正站在一張寬大的柏木書案前。案上并非賬冊，而是攤開著一張巨大的、標(biāo)注詳盡的漕運河道圖，他粗壯的手指正點著圖上某處蜿蜒的水道，身形凝立不動，似在沉思。

陳駿不敢驚擾，立刻停下腳步，垂手恭立在院門內(nèi)側(cè)不遠(yuǎn)處的青磚地上，微低著頭，目光落在自己腳前那片濕漉漉的地面上。他能清晰地聽到自己心臟在胸腔里“咚咚”擂動的聲音，每一次跳動都震得耳膜發(fā)癢，但他強行控制著呼吸，使其盡可能顯得平穩(wěn)綿長。時間仿佛變得粘稠而緩慢，每一秒都如同被拉長的蛛絲。

約莫過了一盞茶的光景，就在陳駿感覺小腿都有些微微發(fā)酸時，書案前的張彪終于有了動作。他并未立刻轉(zhuǎn)身，而是緩緩收回了點在地圖上的手指，負(fù)手于后，依舊望著地圖，仿佛自言自語般低沉地開口，聲音帶著一絲金石摩擦般的沙啞：“這段‘鬼見愁’的水道，暗礁遍布，水流湍急，每年折進去的船只不在少數(shù)……”

這話沒頭沒尾，似乎與陳駿毫無關(guān)系，卻又像蘊含著某種深意。陳駿心中一動，不敢接話，只是將頭垂得更低，姿態(tài)愈發(fā)恭敬。

又靜默了片刻，張彪才緩緩轉(zhuǎn)過身。他今日未穿勁裝，只著一身深灰色的棉布長袍，腰間隨意系著布帶，少了幾分平日的剽悍之氣，卻更添幾分不怒自威的深沉。他的目光如同實質(zhì)般掃過院落，最終落在垂首而立的陳駿身上，那目光平靜無波，卻仿佛有千鈞之重，從上到下，細(xì)細(xì)打量著陳駿，似乎要透過他那單薄的衣衫，看清內(nèi)里的筋骨、乃至魂魄。

“來了。”張彪淡淡開口，語氣聽不出喜怒。

“是，張頭兒。”陳駿連忙應(yīng)聲，聲音刻意帶上一絲恰到好處的微顫。

張彪沒再說話，踱步到院中一側(cè)的石凳旁坐下，又用下巴指了指對面的另一個石凳：“坐。”

“謝張頭兒。”陳駿依言上前，只敢在石凳邊緣沾了半個屁股，身體微微前傾，雙手規(guī)規(guī)矩矩地放在膝上，一副聆聽訓(xùn)示的模樣。

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小院內(nèi)再次陷入寂靜，只有風(fēng)吹過槐樹枯枝的細(xì)微嗚咽聲。張彪的手指無意識地在冰涼的青石桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出單調(diào)而規(guī)律的“嗒、嗒”聲，每一聲都像敲在陳駿的心尖上。他在等待，也在施壓。

“近來，”張彪終于再次開口，目光卻并未看陳駿，而是投向院墻上方的灰色天空，“碼頭上有些不安生。總有些人不守規(guī)矩，手腳不干凈，以為能瞞天過海。”他的語氣依舊平淡，像是在陳述一件與己無關(guān)的小事。

陳駿心臟一緊，屏住呼吸，不敢接話。

“不過，”張彪話鋒微轉(zhuǎn)，目光終于落回陳駿臉上，依舊沒什么溫度，“賬目倒是比以往清爽了些。你，還算經(jīng)心。”

這話似褒實貶，更似試探。陳駿立刻道：“分內(nèi)之事，不敢有絲毫懈怠。皆是張爺和張頭兒治理有方，小子只是依例行事。”他將功勞完全推了上去。

張彪不置可否地“嗯”了一聲，目光在陳駿臉上停留片刻，似乎想從他謙卑的表情中看出些什么。隨即，他的視線下移，落在陳駿瘦削的肩頭和纖細(xì)的手腕上，微微皺了皺眉：“你年紀(jì)不大，這身板也太單薄了些。在這碼頭上混飯吃，沒幾分氣力，終是難熬。”

陳駿心中一動，隱約捕捉到了一絲方向，臉上適當(dāng)?shù)亓髀冻鼍狡群蛻M愧：“小子……小子自幼體弱，讓張頭兒見笑了。”