第56章 孤身上路（第1頁）

三日之期，倏忽而過。這三日，潞州城表面風平浪靜，漕幫分舵內(nèi)外卻仿佛籠罩在一張無形的、緊繃的網(wǎng)下。無數(shù)或明或暗的目光，都若有若無地聚焦于那扇通往陳駿所居廂房的側(cè)門。陳駿本人則深居簡出，除了每日例行前往文書房處理些瑣碎卷宗，大部分時間都閉門不出。他神情平靜，舉止如常，仿佛即將到來的遠行，不過是一次再普通不過的公務(wù)派遣，那夜的生死搏殺與隨之而來的心境劇變，未在他身上留下任何可供外人窺探的痕跡。

然而，在這平靜的表象之下，是緊鑼密鼓、細致入微的準備。他利用文書身份所能接觸到的有限權(quán)限，不僅仔細研究了韓弟子提供的那份簡略路線草圖，更調(diào)閱了分舵存檔的、更為詳盡的漕運水道圖與官道驛站記錄，在心中反復推演、比對，默默勾勒出數(shù)條主次路徑、沿途重要城鎮(zhèn)、險要關(guān)隘、可能補給點以及萬一需要時可作為藏身之所的荒僻地點。他將“酒癡”所授關(guān)于意念沉凝、氣機感應(yīng)的法門運轉(zhuǎn)到極致，心神空明如鏡，反復模擬推演著路途上可能遭遇的各種險情——劫匪、伏擊、盤查、追蹤——以及每一種情境下最直接有效的應(yīng)對之策。那幾式在生死關(guān)頭磨礪出的保命殺招，更是錘煉得近乎身體本能，舉手投足間，隱隱帶上一股收斂卻不容忽視的銳利之氣。與此同時，他利用外出采買些許個人用品的短暫機會，憑借過人的謹慎和記憶，極其隱秘地置辦了幾樣東西：幾包效用各異、氣味輕微、易于隱藏的藥材粉末（既有療傷止血的良藥，也有能致人短暫暈眩或劇烈不適的偏方），一套從廢棄文書中偷偷留下、質(zhì)地粗糙但關(guān)鍵信息齊全、足以亂真的偏遠州縣空白路引文牒，還有一小錠被他用特殊藥水反復洗磨、徹底抹去所有印記、難以追查來源的碎銀，小心翼翼地縫進了貼身穿著的舊衫夾層之內(nèi)。這些，都是他為自己準備的、不為人知的底牌，是真正危急關(guān)頭可能逆轉(zhuǎn)生機的依仗。

出發(fā)的前夜，月色清冷，透過窗紙，在房中地面灑下一片斑駁的銀輝。陳駿最后一次仔細檢視自己的行囊。除了分舵配發(fā)的、裝著那批標明為“藥材土儀”的沉重木箱，以及韓弟子給予的那袋作為盤纏的散碎官銀，屬于他個人的物品簡單得近乎寒酸：兩套漿洗得發(fā)白的粗布換洗衣衫，一雙底子厚實、便于長途跋涉的麻鞋，那柄飲過血、鋒刃被精心打磨過的匕首，幾包自備的藥粉和耐儲存的干糧餅，以及那卷視若性命、承載著“酒癡”玄奧理念的《養(yǎng)氣心得》手稿，用防水的油布包裹了數(shù)層，緊緊貼身收藏。他靜立窗邊，望著窗外被月光勾勒出的、熟悉的分舵屋脊輪廓和搖曳的樹影，心中沒有離愁別緒，只有一種與過往徹底割裂、邁向全然未知的決絕，以及一絲如同幼獸首次離巢、面對茫茫曠野時本能的空落與高度警覺。

第四日清晨，辰時將至。東方天際剛泛起魚肚白，薄薄的晨霧如輕紗般籠罩著尚未完全蘇醒的潞州城。運河碼頭上卻已是人聲鼎沸，船工們粗獷的號子聲、貨物裝卸時沉重的撞擊聲、小販們此起彼伏的叫賣聲混雜在一起，充滿了市井特有的活力與喧囂。三號碼頭一處相對僻靜的泊位，一艘中等大小的漕船已準備就緒，船身吃水線不高，顯示貨物并不沉重。船頭插著一面代表漕幫身份的三角令旗，在微涼的晨風中輕輕飄動。

陳駿準時到達碼頭，依舊是一身半舊的青布長衫，背著那個簡單的行囊，神情平靜無波，看不出絲毫異樣。早已等候在船邊的，是兩名作尋常水手打扮的漢子。一人身材魁梧，面色黝黑泛紅，手掌骨節(jié)粗大，布滿老繭，名叫趙鐵柱，他眼神看似憨直，但偶爾掃視四周時，會閃過一抹不易察覺的精明與警惕；另一人則身材干瘦，動作靈巧，一雙眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)動不停，透著股市井的油滑與機敏，名叫王耗子。這兩人，便是張彪明面上派來的“護衛(wèi)”。

“陳文書，您來了。”趙鐵柱上前一步，抱拳行禮，語氣還算客氣，但目光在陳駿身上短暫停留，帶著一絲審視的意味。王耗子則只是扯了扯嘴角，算是打過招呼，眼神卻飛快地在陳駿的行囊和臉上掃過。

“有勞二位兄弟久候。”陳駿拱手還禮，語氣平和，不卑不亢。他敏銳地感知到，這兩人與其說是來保護他的，更像是張彪安插在身邊的眼睛和韁繩。他們的客氣流于表面，那種若有若無的距離感和居高臨下的審視意味，清晰可辨。

簡單的交接后，三人登上漕船。船老大是個皮膚粗糙、沉默寡言的中年漢子，顯然早已得到吩咐，對陳駿并無過多關(guān)注，只是指揮著船工們解纜、升帆，動作熟練。隨著船身輕輕一震，漕船緩緩駛離碼頭，破開平靜的河面，向著下游駛?cè)ァ?/p>

陳駿立于船尾，目光沉靜地望向后方。潞州城那熟悉的輪廓在晨霧中逐漸模糊、縮小，城墻、樓閣、熟悉的街景，最終徹底消失在視野的盡頭。這座承載了他數(shù)月驚恐、掙扎、屈辱與蛻變的小城，終于被拋在了身后。心中沒有預想中的解脫與輕松，反而像是卸下了一副沉重的枷鎖，卻又踏上了一座橫亙于深淵之上、兩側(cè)皆是迷霧的獨木橋，前方是真正廣闊無垠、吉兇難料的江湖。

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船行初始，一路順風順水。運河兩岸，稻田阡陌縱橫，桑柳依依，偶見炊煙裊裊的村舍，一派江南水鄉(xiāng)的寧靜與富庶。趙鐵柱和王耗子一左一右，看似隨意地坐在船頭船尾，或擦拭兵器，或眺望風景，實則始終將陳駿置于他們的視線范圍之內(nèi)。兩人偶爾會低聲交談幾句，內(nèi)容多是關(guān)于水道水文情況、過往船只的辨識，或是一些漕幫內(nèi)部的瑣碎消息，并不與陳駿進行深入交流，保持著一種默契的、涇渭分明的疏離感。

陳駿樂得清靜，大部分時間都待在狹窄的船艙內(nèi)，或閉目養(yǎng)神，或憑窗遠眺兩岸景色，實則暗中觀察著趙鐵柱和王耗子的一舉一動，仔細揣摩著他們的性格特點、行為習慣以及可能存在的弱點。他發(fā)現(xiàn)趙鐵柱看似粗豪，實則經(jīng)驗老道，對運河沿途的暗礁、淺灘、水流變化了如指掌，與船老大交流時言語間透露出豐富的行船經(jīng)驗和江湖見識，應(yīng)是個實干派。而王耗子則顯得更為活絡(luò)甚至有些鬼祟，對沿途經(jīng)過的每一個碼頭、每一處集鎮(zhèn)都表現(xiàn)出異乎尋常的興趣，眼神閃爍，似乎在不斷搜集著各種信息，其身份或許更傾向于探子或眼線。

一連兩日，行程異常平靜，甚至可以說是沉悶。漕船嚴格按照既定路線晝行夜泊，每晚都停靠在漕幫設(shè)有分號或與漕幫關(guān)系密切的碼頭驛站，食宿皆由當?shù)匕才牛踩珶o虞，幾乎感覺不到任何江湖風險。但這種過分的平靜，反而讓陳駿心中那根弦越繃越緊。他深知張彪的為人與處境，絕不可能僅僅派兩人護送他這般簡單，這平靜的水面之下，必然潛伏著巨大的暗流，真正的考驗，或許就在前方某個意想不到的地方。

第三日午后，漕船駛?cè)胍欢嗡畡菝黠@變得湍急、河道收窄的水域。兩岸不再是平坦的田園，而是逐漸被起伏的丘陵和茂密的森林所取代，人煙變得稀少，天地間仿佛一下子安靜下來，只有水流沖擊船舷的嘩嘩聲和風吹過林梢的嗚咽聲。根據(jù)記憶中的地圖，前方數(shù)十里內(nèi)，沒有大型的碼頭城鎮(zhèn)，只有零星散布的、以捕魚和狩獵為生的小村落。天空也不知何時陰沉下來，鉛灰色的烏云從四面八方匯聚，低低地壓著山頭，空氣中彌漫著土腥味和暴雨將至的沉悶氣息。

船老大的臉色變得凝重起來，他站在船頭，瞇著眼觀察著天色和水勢，回頭大聲吩咐船工們加把勁，全力劃槳，希望能趕在暴雨傾盆之前，抵達下游一處可以避風的天然河灣。趙鐵柱和王耗子也明顯提高了警惕，不再閑談，趙鐵柱握緊了身邊的竹篙，目光銳利地掃視著兩岸幽深的、仿佛隱藏著無數(shù)危險的密林；王耗子則縮了縮脖子，一雙眼睛更是如同受驚的老鼠般，不安地四處逡巡。

陳駿的心弦也繃緊到了極致。他退回船艙，再次悄無聲息地檢查了匕首和藥粉的放置位置，確保能在第一時間取用，同時將“觀呼吸”法門運轉(zhuǎn)起來，調(diào)整氣息，使心神沉靜如水，將身體狀態(tài)調(diào)整到最佳，如同潛伏在草叢中、隨時準備撲擊的獵豹，靜待著可能出現(xiàn)的任何危險。

果然，就在漕船行至一處河道急彎、水流最為湍急洶涌、兩岸皆是陡峭崖壁、地形最為險惡的咽喉地段時，異變驟生！

“咻——啪！”

一支響箭帶著刺耳的尖嘯，從右側(cè)懸崖茂密的樹叢中激射而出，在空中劃出一道詭異的弧線，猛然炸開一團醒目的、令人心悸的綠色煙霧！

“有埋伏！抄家伙！”船老大駭然失色，嘶啞的吼聲瞬間打破了河面的寂靜！

幾乎在響箭炸響的同一瞬間，十余道黑影如同鬼魅般從兩岸陡峭的崖壁樹林中躍出！他們借助垂下的粗壯藤蔓和崖壁上突出的巖石，身形矯健得如同山魈猿猴，口中發(fā)出尖銳刺耳的唿哨聲，手中揮舞著明晃晃的刀劍鋼叉，如同捕食的狼群，從高處直撲而下，目標明確地沖向漕船！這些人衣著雜亂，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙充滿戾氣的眼睛，但行動間配合默契，攻勢凌厲，顯然不是尋常打家劫舍的河匪水寇，而是訓練有素的亡命之徒！

“護住貨艙！向左邊淺灘靠！”趙鐵柱反應(yīng)極快，怒吼一聲，聲如洪鐘，抄起靠在船舷那根碗口粗的硬木竹篙，舞動起來虎虎生風，如同一條怒龍，悍然迎向最先撲上船來的兩名黑衣人！竹篙掃過，帶起呼嘯的風聲，瞬間將一人逼退，另一人則被篙頭點中胸口，悶哼著跌入河中。王耗子則發(fā)出一聲驚恐的尖叫，身形異常滑溜地一縮，竟躲到了船艙與貨箱形成的狹窄死角里，手中不知何時多了一對寒光閃閃的分水刺，眼神驚懼地左右張望，嘴里胡亂喊著：“擋不住了！快跑啊！”卻并未立刻上前與敵搏殺。

船上的幾名普通船工早已嚇得魂飛魄散，亂作一團，有的趴伏在甲板上瑟瑟發(fā)抖，有的驚慌失措地想要跳河。船老大雙目赤紅，拼命扳動著沉重的船舵，試圖讓失控的漕船撞向左側(cè)那一小片相對平緩的碎石淺灘，尋求一線生機。