薛蟠一進門就豪橫地叫道:“掌柜的,把你們這里最好的房間給我們預備上!今日我薛大爺做東,有什么好酒好菜盡管上來!”
柳湘蓮忙道:“薛兄不必破費。今日得意樓的老板早為我們準備好了二樓最好的得意廳,大家正好一同上去,多結識幾個朋友。”
薛蟠拍著胸脯笑道:“哦,那也好。咱可說定了,一會兒的花費都須算在我的賬上!誰也別跟我搶!”
他這人缺點一大堆,最大的優點就是出手闊綽,從不在朋友面前吝嗇錢財。
說罷,薛蟠便回頭吩咐隨行的幾個小廝留在樓下自去飲酒用飯,莫要上來打擾。
一直默默跟在賈瑛身后的石三妹見狀,腳步一頓,也準備留在樓下。
賈瑛卻微微側身,溫言道:“無妨,石三弟。你是我的朋友,自然與我們一同上去。”
薛蟠這才注意到這個一直沉默寡言、身姿挺拔的“少年”,見其眉目清俊,頓時又來了興趣,眼睛一亮,習慣性地伸出胖爪,想要握手結識。
賈瑛忙不著痕跡地向前半步,巧妙攔在二人之間,湊到薛蟠耳邊,壓低聲音笑道:
“薛大哥,好意心領。只是我這位石三弟,脾氣頗為古怪,一身本領更是高強之極,等閑人近身不得。
他從不與外人交談,方才對湘蓮兄也是如此,并非獨獨怠慢于你。”
薛蟠一聽“本領高強之極”,又見石三妹那冷若冰霜的樣子,心中又是一驚,隨即訕訕地收回手,嘟囔道:
“既是寶兄弟的朋友,有個性也是應當的,應當的……”
柳湘蓮在前引路,將幾人帶至二樓。
一個身著文士服裝的微胖中年迎了上來,未語先笑,團團作揖。
柳湘蓮給幾人介紹:“這位是得意樓的東家,盛得意盛先生,亦是姑蘇文壇有名的雅士。”
幾人急忙還禮。盛得意笑容可掬,連聲道:“貴客臨門,蓬蓽生輝!快請快請!”
行至廊道盡頭,兩扇雕花木門敞開著,露出一個極為寬敞雅致的大廳。
這“得意廳”果然名不虛傳,一排巨大的軒窗正對著窗外波光粼粼的運河,但見河上畫舫如織,燈火交相輝映,景色開闊動人。
廳內裝飾亦是精心布置,四壁掛著名家字畫,角落與窗邊錯落有致地擺放著許多秀雅的盆栽蘭草,綠意盎然,幽香隱隱。
廳中整齊地擺放了六張黑漆雕花的楠木幾案,每張幾案旁都設著鋪設錦墊的舒適矮榻,可供賓客倚坐。
此時,幾案上已擺滿了時令鮮果、精致茶點和若干冷盤,銀壺玉杯,熠熠生輝。
其中有五張幾案后已坐了人,每組約有四至六人不等,加起來約有二十余人。
在座者個個衣冠楚楚,寬袍博帶,皆是書生文士打扮,或溫文,或灑脫,目光流轉間,多少都帶著幾分才子特有的清高。
柳湘蓮將賈瑛、薛蟠、石三妹以及顧憐兒引至窗邊那處尚且空著的桌案旁,隨即面向廳內眾人,清了清嗓子,朗聲道:
“諸位姑蘇的仁人雅士,柳某在此引見。這位,便是來自京城榮國府的賈瑛賈公子!這位,是金陵紫薇舍人薛公之后,薛蟠薛公子!”
那幾案后的書生文士們紛紛應聲而起,動作雖不算急切,卻也給足了禮數。
眾人口中說著“久仰大名”、“幸會幸會”之類的客套話,目光卻大多聚焦在豐神俊朗的賈瑛身上,好奇、打量、審視兼而有之。