負責看守的軍隊被這突如其來的、仿佛地龍翻身的巨大轟鳴嚇得魂飛魄散,他們永遠不會知道,那不是地震,而是數百個靈魂,在同一時刻,宣告了自己的重生。
桑蒂的腳步,則踏上了一片更為激進的土地。
她收到密信,一個自稱“新獅鷲旅”的武裝組織已經集結,他們全是崇拜邁克的少年,手持簡陋的兵器,墻上掛著仿制的、印有獅鷲的旗幡,準備用武力去解放那些被世界政府囚禁的“無籍者”。
她連夜趕至營地。
篝火熊熊,映照著一張張因狂熱而漲紅的年輕臉龐。
她沒有憤怒,也沒有斥責,只是平靜地走到他們中間,提出了一個問題:“你們知道邁克·J·布萊恩特最后一戰,為何棄劍不用嗎?”
少年們面面相覷,無人能答。
他們只記得那毀天滅地的霸王色纏繞,那操控萬噸軍艦的神威,卻忘了那最根本的轉變。
桑蒂緩緩抽出自己的佩劍,那柄飲過無數強者鮮血的利刃,在火光下閃爍著森寒的光。
然后,她做了一個讓所有人驚駭的動作——她將劍尖朝下,猛地插入了篝火的正中央。
“因為他終于明白,真正的敵人,不是那些拿著槍指著你的人,而是那種讓你連自己的名字都不敢說出口的……沉默。”
火焰貪婪地舔舐著精鋼鑄就的劍刃,很快將其燒得通紅。
那面仿制的旗幡,竟也像是承受不住這股無形的壓力,從邊緣開始自燃,化為灰燼。
少年們呆呆地看著那柄在烈火中逐漸變形的劍,久久地沉默著。
最終,他們默默地放下了手中的武器,將其全部投入火中。
第二日,他們用熔化的金屬,鑄成了一口巨大的銅鐘,鐘身上,密密麻麻地刻滿了他們搜集來的一萬個逝者的姓名。
他們將鐘懸于山巔,每日晨昏,鐘聲響徹云霄,為亡魂送行,也為生者壯膽。
數月后,桑蒂乘著一艘夜船,悄然穿越紅土大陸下洶涌的暗流。
航行至最黑暗處時,她忽然看見海面上漂浮著無數盞紙燈籠,星星點點,宛如銀河落入凡塵。
每一盞燈籠的內焰,都朦朧地映照出一個名字。
船上的老漁民告訴她,這是沿海村莊新近流傳的習俗。
孩子出生后,父母不再去政府機構上報編號,而是在海上放一盞寫著名字的燈。
由風與海流決定這盞燈能否存續,若三夜不滅,便被視為得到了天地的認可,這個名字,才算真正地屬于這個孩子。
桑蒂凝望著那片光的海洋,良久。
她從懷里取出最后一小片從名誓集鎮帶來的、混有骨灰的陶片,用自己的體溫將其點燃,然后輕輕投入海中。
火光一閃,陶片在接觸海水的瞬間化為飛灰,仿佛有兩行無形的字跡在空中一閃而過——“邁克·J·布萊恩特”與“波雅·桑蒂”。