劇烈的沖擊波將邁克掀飛出艦首,他如同一顆被投石機(jī)擲出的炮彈,狠狠砸在黃金風(fēng)暴號(hào)的后甲板上。
堅(jiān)硬的龍骨木發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,碎裂的木屑四散飛濺。
他掙扎著撐起上半身,額角一道猙獰的顱骨裂縫中,鮮血混合著汗水蜿蜒而下,滴落在甲板上,發(fā)出“滋滋”的輕響。
然而,那雙在血污中顯得格外銳利的眼眸,卻清明得可怕。
他死死盯著那道深不見(jiàn)底的“風(fēng)淵”裂縫,以及其中若隱若現(xiàn)的、那具龐大到令人心悸的倒懸骸骨,嘴角忽然咧開(kāi)一個(gè)冰冷的弧度。
“王座……選王……”邁克的聲音沙啞,帶著一絲嘲弄與徹骨的寒意,“它不是在挑選新的王,它是在尋找下一個(gè)替死鬼。”
話音未落,艦橋指揮室內(nèi),艾琳指尖如飛,在光幕上瘋狂操作。
她臉色煞白,終于從剛才那場(chǎng)毀滅性的“風(fēng)之心”碎片爆燃中,搶救出了最后一道數(shù)據(jù)流。
金色的符文在屏幕上重組、解析,那曾經(jīng)被他們誤以為是歡迎儀式的宏大圖陣,此刻顯露出其真實(shí)面目——一行冰冷無(wú)情的文字浮現(xiàn):“容器適配度檢測(cè)”。
艾琳的聲音因恐懼而顫抖:“邁克,你……你說(shuō)對(duì)了。檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)有兩項(xiàng):第一,必須具備金獅子殘魂的特殊共鳴頻率;第二,神經(jīng)系統(tǒng)必須達(dá)到‘碎顱鋼軀’級(jí)別的抗壓強(qiáng)度……只有同時(shí)滿足,才能觸發(fā)完整的驗(yàn)證,成為……成為新的‘容器’。”
就在這時(shí),醫(yī)療艙內(nèi),一直處于昏迷狀態(tài)的小杰克突然痙攣起來(lái),他緊閉著雙眼,夢(mèng)囈般地喃喃自語(yǔ),聲音細(xì)若游絲,卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中:“第七個(gè)……他本不該活著回來(lái)的……系統(tǒng)被他弄亂了……所以……所以才需要新的……”
第七個(gè)!
這個(gè)詞像一記重錘,狠狠砸在邁克和艾琳的心頭。
他們一直以為金獅子是第一個(gè)挑戰(zhàn)失敗的先行者,現(xiàn)在看來(lái),在他之前,竟已有六個(gè)強(qiáng)者被這深淵吞噬!
邁克深吸一口氣,強(qiáng)壓下顱內(nèi)針扎般的劇痛。
他踉蹌著盤腿坐下,拔出腰間的佩劍“風(fēng)暴之息”,以鋒利的劍尖為筆,用自己流淌的鮮血為墨,在粗糙的甲板上迅速繪制起來(lái)。
他的動(dòng)作精準(zhǔn)而穩(wěn)定,仿佛那道裂開(kāi)的顱骨不存在一般。
很快,一幅簡(jiǎn)化卻精準(zhǔn)的倒懸骸骨結(jié)構(gòu)圖出現(xiàn)在甲板上。
“看這里。”他用劍尖點(diǎn)向骸骨那如同十字架般張開(kāi)的雙臂,“這不是受刑的姿態(tài),這是一個(gè)‘導(dǎo)流陣’!能量從四肢匯入,最終流向胸腔的核心晶石。我們都看錯(cuò)了,那不是王座,那是一個(gè)祭壇,一個(gè)能量抽取裝置!”
他的目光掃過(guò)骸骨手臂的每一個(gè)骨節(jié),眼神愈發(fā)冰冷:“名字,那些古代文字……它們不是榮譽(yù)的象征,它們被刻在骨節(jié)上,意味著每一代所謂的‘候選者’,他們的生命力、靈魂、甚至血脈中的風(fēng)暴之力,都被這個(gè)陣法一滴不剩地抽走,灌注到了那顆核心晶石里。”
艾琳渾身一顫,她飛速調(diào)出之前拓印的碑文殘片進(jìn)行比對(duì),雙手抖得幾乎握不住數(shù)據(jù)板。
“主持……主持儀式的‘九賢者’……天哪,碑文上說(shuō)他們是‘王座的守護(hù)者’,可結(jié)合你的推論……他們根本不是封印者,他們是‘培育者’!他們世世代代,都在為這個(gè)深淵巨口尋找合適的養(yǎng)料!”
一個(gè)更加恐怖的真相浮出水面。
第一代風(fēng)暴之王,那個(gè)傳說(shuō)中開(kāi)創(chuàng)了偉大航路的英雄,恐怕早已被這九賢者背叛,被煉成了這個(gè)恐怖裝置的第一個(gè)能量源。
而所謂的“王座”,不過(guò)是那臺(tái)恐怖抽取機(jī)器的華麗外殼!
“所以,”邁克猛然抬頭,眼中爆發(fā)出駭人的精光,“金獅子的殘魂,他不是挑戰(zhàn)失敗的可憐蟲(chóng),他是唯一一個(gè)在被系統(tǒng)徹底‘回收’前,憑借強(qiáng)大的意志,硬生生從那個(gè)爐子里逃出來(lái)的一縷‘漏網(wǎng)之火’!他想告訴我們的不是如何成王,而是如何逃命!”
所有的線索在這一刻串聯(lián)起來(lái)。
謎團(tuán)解開(kāi),但展現(xiàn)在眼前的,是比任何未知都更加令人絕望的深淵。