第15章 香料迷霧·真假商人（第1頁）

晨霧未散時商隊重新啟程，駱駝脖子上的銅鈴撞出細碎的響，邁克的軍靴在馬鐙上叩出規律的節奏。

被粗麻繩捆在貨車上的莉莉安像條被曬蔫的蛇，額角沾著沙粒，每顛簸一下就悶哼一聲，卻始終緊咬著后槽牙不吭求饒——這讓邁克想起昨夜她揮短刀時眼里的狠勁，倒比那些哭嚎的海賊更棘手些。

老約翰的棗紅馬不知何時湊到了身側，馬背上的皮酒囊晃出“咕咚”輕響。

“昨晚那幾腳夠利索。”老人摸了摸絡腮胡，聲音壓得比駝鈴還低，“要不是你，我這把老骨頭怕是要被埋在沙里喂毒蝎了。”

邁克的指尖在劍柄上輕輕一叩，目光掃過前方蜿蜒的沙路：“七武海的狗腿子，咬起人來總愛挑軟柿子。”他側頭時，后頸船舵形狀的疤痕在晨風中泛起薄紅，“您這商隊走的可不是普通商路，老約翰先生。”

棗紅馬突然打了個響鼻，老約翰的手頓在半空，指節捏得發白。

他盯著邁克后頸的疤痕看了三息，又低頭撥弄馬鬃，再抬頭時眼角堆起笑紋：“混口飯吃罷了。”話音未落便夾了夾馬腹，棗紅馬“得得”跑遠，只留下一串晃動的皮酒囊。

日頭爬到頭頂時，商隊在片稀疏的綠洲邊歇腳。

沙粒被曬得發燙，趕駝人脫了鞋墊在屁股下，用銅碗舀著綠洲水灌喉嚨。

邁克蹲在貨車旁核對貨物清單，牛皮紙被汗浸得發皺，他用拇指抹開褶皺，突然頓住——最底下幾箱香料標注著“送往西羅布鎮”，可木箱上的燙金印記分明是東利島的漩渦紋。

他捏著清單的手微微收緊，余光瞥見老約翰正背對著他給駱駝喂椰棗。

那箱本該運往西羅布鎮的香料就擱在老約翰腳邊，木箱縫隙里漏出點暗褐色粉末，在沙地上染出小片污漬——是龍涎香，比普通香料貴三倍的好東西。

“小邁克！”老約翰突然喊他，手里舉著塊烤得焦脆的面餅，“來嘗嘗，加了椰棗蜜的。”

邁克把清單塞進懷里，站起身時故意用靴尖碾了碾那片龍涎香污漬。

粉末沾在皮靴上，他卻像沒察覺似的走向老約翰：“您當年在海軍當炊事兵，手藝倒是沒丟。”

老約翰的手一抖，面餅掉在沙里。

他彎腰去撿，邁克看見他手腕內側有道舊疤，像被刀砍出來的深溝。

“那都是二十年前的事了。”老人用袖口擦了擦面餅，坐到沙地上，“那時候在北海支隊，上頭讓我們護送批‘普通貨物’。”他摸出塊銀懷表，表殼上全是劃痕，“結果走到魔鬼三角區，船被海賊圍了。我去底艙搬面粉，再上來時……”

懷表“咔嗒”打開，里面夾著張泛黃的照片，五個穿海軍制服的年輕人勾肩搭背。

老約翰的拇指蹭過照片里最右邊的青年，喉結滾動：“他們說貨物里裝的是藥品，可我后來聽說，那船運的是武器。”他突然笑了，笑得眼角泛酸，“我活下來了，可他們的骨頭還泡在北海的冰水里。”

邁克蹲下來，盯著那枚懷表。

照片里老約翰的肩章是三等兵，和現在布滿老繭的手判若兩人。

風卷著沙粒打在他后頸，船舵疤痕又開始發燙——這是模板在提醒他，老約翰的故事里藏著刺。

“您后悔嗎？”他問。