晨練場(chǎng)的沙地還帶著夜露的潮氣,二十個(gè)新兵排成兩列,汗水在晨光中凝結(jié)成細(xì)小的水珠。
邁克站在隊(duì)列前端,出拳的速度比往日慢了半拍,骨節(jié)相撞的清脆響聲被刻意壓成沉悶的噗噗聲——他正將二流劍技里的“蛇形步”拆解成普通海軍的“三角樁步”,銹劍斜插在腳邊,劍鞘上那道昨夜挑斗笠的刮痕在沙地上投下細(xì)長(zhǎng)的陰影。
“重心再往下!”他的聲音冰冷,眼角的余光卻掃過訓(xùn)練場(chǎng)東側(cè)的椰樹林。
那里有一條紫色蛇紋發(fā)帶在晨霧中忽隱忽現(xiàn),像一條蟄伏的毒蛇。
桑蒂的位置比昨日更靠前了三步,藏在陰影里的指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的鞭柄,蛇尾鱗片與粗布裙角摩擦出細(xì)碎的沙沙聲——這是她觀察時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作,邁克昨晚通過見聞色記住了。
“一、二、三——收!”他拍了拍手,新兵們?nèi)玑屩刎?fù)地松了松肩膀。
杰克趁機(jī)貓著腰從側(cè)后方摸過來,軍用水壺在腰間碰撞出輕微的響聲。
這個(gè)商船大副最近總愛往訓(xùn)練場(chǎng)跑,說是“學(xué)習(xí)海軍紀(jì)律”,可邁克知道,他是受了法蒂瑪?shù)耐懈丁?/p>
法蒂瑪是G-5支部唯一的女醫(yī)官,三天前替他處理船舵舊傷時(shí),指尖在金鱗凸起處多按了兩秒。
“布萊恩特一等兵。”杰克壓低聲音,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),軍大衣下的手悄悄遞出一個(gè)陶瓶,“法蒂瑪說……這藥能抑制您后頸的異動(dòng)。”陶瓶表面還帶著體溫,邁克捏著瓶頸的指節(jié)微微收緊——昨夜金鱗拱起時(shí),他分明聽見模板封印松動(dòng)的輕微響聲,連飄飄果實(shí)的操控上限都提高了一百噸。
法蒂瑪怎么會(huì)知道?
他迅速掃視四周。
新兵們正圍作一團(tuán)揉手腕,老懷特在場(chǎng)地另一頭和雷蒙德核對(duì)訓(xùn)練表,連桑蒂的蛇尾都縮進(jìn)了椰樹后面。
邁克旋開瓶蓋,藥汁入口帶著一股鐵銹味,卻像一團(tuán)涼霧順著喉嚨滾進(jìn)胸口。
原本在船舵?zhèn)谔幏康臒崃魍蝗黄较ⅲ箢i那片金鱗不再刺痛,連滲了半宿的血珠都凝結(jié)住了。
“好藥。”他將空瓶塞回杰克掌心,后者剛要開口,訓(xùn)練場(chǎng)突然響起皮靴踩踏沙地的聲響。
桑蒂不知何時(shí)站在了隊(duì)列前方。
她沒戴斗笠,蛇紋發(fā)帶束起的紫發(fā)在風(fēng)中揚(yáng)起,眼尾那抹艷紅比昨日更濃,卻掩不住眼底的冷意:“布萊恩特一等兵。”她的聲音像蛇信子掃過石板,“昨日比試,你用了多少力?”
邁克指尖輕輕搭在銹劍劍柄上。
昨夜桑蒂的余光掃過后頸金鱗時(shí),他就猜到這女人不會(huì)善罷甘休。
九蛇的情報(bào)官,女帝的棋子,最擅長(zhǎng)從細(xì)枝末節(jié)里挖掘秘密。
他勾了勾嘴角,笑得漫不經(jīng)心:“不到三成。”
“三成?”桑蒂的蛇尾在沙地上掃出半道弧線,銀鱗在晨光中泛著冷光,“那今日——”她突然扯下腰間的蛇尾鞭甩向身后,鞭柄撞在椰樹干上發(fā)出沉悶的響聲,“我不用武器。”
話音未落,她的身影已如離弦之箭般射來。
邁克瞳孔微微縮小——九蛇戰(zhàn)士的體術(shù)果然名不虛傳,這一撲帶起的風(fēng)聲里裹挾著一股腥甜的蛇毒氣息,顯然是用了“蛇人狀態(tài)”。
他的見聞色在剎那間展開,清晰地捕捉到桑蒂右腿肌肉的緊繃程度,那是要借沙地反沖力鎖住他下盤的架勢(shì)。
“來得好。”邁克舌尖抵了抵后槽牙。
他沒急著拔劍——桑蒂要的是試探,他要的是讓這試探變成機(jī)會(huì)。
當(dāng)桑蒂的指尖即將觸到他咽喉時(shí),他突然屈膝下沉,左腳尖在沙地上輕點(diǎn)。
空氣里傳來細(xì)微的嗡鳴聲。