桑蒂的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),突然別過臉去:“是女帝的命令。”但她耳尖泛起的淡紅出賣了她。
邁克笑了。
他掏出貼身的芯片,在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈:“雷蒙德說,總參謀部要我演示果實(shí)能力。可如果我先去九蛇。。。他們會(huì)等。”他把芯片收進(jìn)領(lǐng)口,“走。”
“等等。”
熟悉的沙啞聲從身后傳來。
雷蒙德裹著軍大衣站在碼頭上,晨霧里只能看見他鏡片后的反光。
他走到邁克跟前,伸手拍了拍他的肩,掌心的溫度透過制服滲進(jìn)來:“總部的評估報(bào)告在通訊艦上,但九蛇的古文書。。。或許能讓你的劍更鋒利。”他壓低聲音,“別讓海軍的劍,在異鄉(xiāng)折斷。”
邁克望著這個(gè)把他從醉酒新兵帶成一等兵的中將,突然想起昨夜他在宿舍說“G-5永遠(yuǎn)是你帶出來的兵”時(shí),鏡片后的目光有多燙。
他抽出腰間軍刀,刀身映出兩人重疊的影子:“它只會(huì)變得更鋒利。”
雷蒙德退后半步,抬手行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的海軍禮。
邁克回禮時(shí),余光瞥見桑蒂正盯著他們,眼神里的探究淡了些,多了絲他讀不懂的柔軟。
登船時(shí),九蛇水手拉響了迎客的銅鈴。
桑蒂走在前面,蛇尾從黑袍下探出,掃開擋路的纜繩。
船尾突然傳來清脆的笑聲:“桑蒂姐,這位就是你總念叨的‘能劈開蛇鱗的男人’?”
邁克轉(zhuǎn)頭,看見個(gè)穿珊瑚色短衫的女孩倚著船舵,發(fā)間別著串珍珠,笑起來時(shí)左邊酒窩里盛著晨光。
她手里端著個(gè)陶盆,里面堆著還在滴水的海魚,魚鰭上沾著亮閃閃的鱗粉——是九蛇島特有的金鱗鯛,他在《東海海產(chǎn)志》里見過,說這種魚烤起來會(huì)散發(fā)出蜂蜜味。
“珊瑚,去準(zhǔn)備客房。”桑蒂的聲音突然拔高,耳尖的紅從脖子漫到了耳后。
珊瑚卻眨著眼睛湊近邁克,把陶盆往他面前送了送:“要嘗嘗我們的烤魚嗎?用火山巖烤的,撒上薄荷和椰糖——”
“珊瑚!”
“好好好,這就去!”珊瑚吐了吐舌頭,抱著陶盆往船尾跑,經(jīng)過邁克時(shí)小聲說,“桑蒂姐說你很厲害,我信的。”她跑遠(yuǎn)了,笑聲還飄在風(fēng)里,“等下給你留最大的魚!”
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邁克望著她的背影,又看向站在船舷邊假裝整理蛇刃的桑蒂。
海風(fēng)掀起她的黑袍,露出腰間那枚小玉佩——此刻在晨光里,他看清了上面的紋路:是只展開翅膀的獅子,鷹爪下抓著片云。
后頸的鱗甲突然發(fā)燙,像有團(tuán)火在皮膚下滾動(dòng)。
他摸了摸,指尖沾到些微金色黏液,和三天前的、信封上的,一模一樣。