回到基地時,營區鐘樓剛敲過十一下。
邁克捂著胃蹲在走廊拐角,看著雷蒙德的副官舉著簽到本從面前走過。
“布萊恩特?”副官皺眉,“夜訓要遲到了。”
“急性腸炎。”邁克從口袋里摸出半瓶胃藥,瓶身被體溫焐得溫熱,“醫療兵開的藥,說要躺兩小時。”他裝出虛弱的咳嗽聲,指節在墻上叩出輕響——這是原身當年偷酒時跟廚房幫工學的暗號,用來確認倉庫門是否上鎖。
副官猶豫片刻,最終揮了揮手:“半小時后我來查鋪。”
等腳步聲消失,邁克迅速閃進宿舍。
他反鎖房門,從床墊下摸出個火柴盒大小的鐵盒。
盒蓋打開時,里面的微型通訊器正閃著紅光——有人在五分鐘內連撥了三次加密頻道。
屏幕亮起的瞬間,邁克的瞳孔縮成針尖。
那不是人臉,是段自動播放的語音:“目標確認,等待下一步指令。”機械音帶著電子雜音,像生銹的齒輪在轉動。
他記得這聲音——三天前在酒吧后巷,那個戴鳥嘴面具的人也是用這種語調說:“只要你提供覺醒者數據,獅鷲之心可以幫你掩蓋模板痕跡。”
邁克的拇指按在通訊器開關上,指節因用力而泛白。
他想起昨夜石碑上的刻痕,想起小杰克后頸熄滅的紋章,想起芯片里那句“幽影計劃重啟”。
金獅子的聲音突然清晰起來:“他們要的是你的命,梟。”
“咔嗒”一聲,通訊器在他掌心碎成零件。
邁克把碎片倒進馬桶,看著黑色塑料混著水花沖進下水道。
窗外傳來探照燈掃過的白光,他摸了摸鎖骨下的淡金紋路——那是金獅子模板的印記,此刻正微微發燙,像塊燒紅的鐵。
次日清晨,邁克在食堂啃著硬面包時,看見雷蒙德的副官站在門口對他打手勢。
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中將辦公室的百葉窗半開著,陽光透過縫隙在深褐色木桌上投下金斑,照見邁克遞過去的行動報告封皮上,“幽影計劃”四個字被紅筆圈了三次。
“這次任務沒有發現實質證據。”邁克站得筆直,軍靴后跟在地板上磕出輕響,“但廢墟里的實驗設備有近期使用痕跡,石碑上的刻痕。。。。。。”他頓了頓,“和三年前北海‘獅鷲之心’案發現場的標記很像。”
雷蒙德摘下眼鏡,用領帶角擦拭鏡片。
他的手指節粗大,指腹有常年握刀留下的老繭。
“你建議封鎖島嶼。”他復述報告最后一頁的結論,“但G-5的巡邏船要護送商隊去香波地群島,抽不出人手。”
“可以申請總部支援。”邁克的聲音平穩得像經過校準的羅盤,“或者。。。。。。”他盯著雷蒙德桌上的鎮紙——那是枚刻著海軍徽章的青銅獅,“用我的私人關系。”
雷蒙德的手突然頓住。
他重新戴上眼鏡,目光透過鏡片落在邁克臉上,像在看某種從未見過的金屬。