當(dāng)太陽(yáng)落到海平面時(shí),食堂的鐵皮屋頂被烤得滾燙,油腥味和劣質(zhì)朗姆酒的氣味從門縫里鉆了出來(lái)。
邁克站在宿舍門口,望著走廊盡頭掛著的“慶功宴”紅布——那塊布褪色得很厲害,邊角還沾著去年剿滅魚人海賊團(tuán)時(shí)留下的血漬。
“邁克!”二等兵湯姆從樓梯口跑了上來(lái),軍帽歪戴在腦后,“霍克上校親自說(shuō)要給你敬酒,全支部的人都在等你呢!”他喘著氣,但在看清邁克的表情時(shí)縮了縮脖子——這個(gè)新兵的眼神太深沉了,就像壓著一塊浸滿鮮血的鐵。
食堂里,二十張長(zhǎng)條桌擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
墻上褪色的海軍旗被穿堂風(fēng)吹起一角,露出后面斑駁的霉斑。
馬庫(kù)斯·霍克的啤酒肚首先映入眼簾,這位后勤上校擠開前排的士兵,左胸的金色錨章蹭得旁邊的列兵直皺眉:“小英雄來(lái)了!”他扯著公鴨嗓大笑起來(lái),手里的玻璃杯晃出琥珀色的酒液,“剿滅赤焰之口的大功臣,這杯我敬你!”
邁克的靴跟在水泥地上發(fā)出清脆的響聲。
他盯著馬庫(kù)斯遞過(guò)來(lái)的酒杯,突然覺得酒精味重了三分——那不是朗姆酒應(yīng)有的醇厚味道,倒像是摻了工業(yè)酒精的燒刀子。
見聞色霸氣像蛛網(wǎng)一樣散開,觸到馬庫(kù)斯嘴角極淡的弧度:那不是笑意,而是像刀尖一樣冰冷。
“邁克!”
軍醫(yī)海倫的聲音從右側(cè)傳來(lái)。
這位總是把金發(fā)盤得一絲不茍的女軍官端著藥盤擠了過(guò)來(lái),白大褂的袖口沾著碘酒的味道。
她的指尖快速地碰了碰他的手背,一塊浸過(guò)藥汁的棉絮便滑進(jìn)了他的指縫:“今天的酒……我剛給廚房送消毒水,看見霍克副官往酒桶里加了東西。”她的睫毛輕輕顫動(dòng),眼底藏著緊迫感,“含在舌下。”
邁克垂下眼睛,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
他接過(guò)酒杯時(shí),指腹蹭過(guò)馬庫(kù)斯的戒指——那枚刻著錨紋的金戒指,他在三天前的倉(cāng)庫(kù)記錄里見過(guò):赤焰之口被繳獲的二十箱香料,正是用這枚戒指蓋的“已銷毀”印。
“謝謝上校。”他仰頭喝了半杯酒,酒液灼燒喉嚨的瞬間,舌尖抵住了藥棉。
馬庫(kù)斯的笑容僵在了臉上——這個(gè)新兵應(yīng)該像三天前那個(gè)挑釁者一樣,喝完酒就捂著肚子打滾才對(duì)。
“咳咳!”邁克突然踉蹌了一下,酒杯砸在桌上摔成了碎片。
他扶著桌沿,指關(guān)節(jié)泛白,額頭上沁出了冷汗:“頭……好暈……”話音未落,整個(gè)人就栽進(jìn)了旁邊的長(zhǎng)凳里,軍帽滾到了馬庫(kù)斯的腳邊。
食堂里炸開了鍋。
湯姆撲過(guò)來(lái)?yè)u晃他的肩膀:“邁克!你怎么了?”列兵們七嘴八舌地喊著軍醫(yī),海倫擠進(jìn)來(lái)翻開他的眼皮,手指在他的頸側(cè)點(diǎn)了點(diǎn),抬頭時(shí)眼眶泛紅:“脈搏弱得像游絲……可能是急性酒精中毒!”
馬庫(kù)斯的胖臉抖了抖。
他向副官卡爾使了個(gè)眼色,后者立刻扯著嗓子喊道:“都散了!軍醫(yī)留下處理,其他人回崗!”士兵們被推搡著往外走,最后離開的列兵關(guān)門時(shí),邁克瞥見馬庫(kù)斯向兩個(gè)親信使了個(gè)“搜”的手勢(shì)。
門閂落下的瞬間,邁克的睫毛在眼下投下了陰影。
他聽見高個(gè)子的軍靴踩過(guò)碎玻璃的聲音:“那小子的調(diào)令在身上嗎?”矮個(gè)子哼了一聲:“找他私通海賊的證據(jù),等明天就說(shuō)他畏罪服毒——霍克上校說(shuō)了,本部的人最信這個(gè)。”
“床底下有箱子!”高個(gè)子一腳踹開木箱,舊軍靴踩在邁克的海圖上,“這把匕首……赤焰之口的標(biāo)志!”他舉起帶有骷髏紋的短刀,眼睛里閃著光。
邁克的呼吸突然變得粗重起來(lái)。
他的手指在褲縫上輕輕一勾,藏在掌心的銅燭臺(tái)微微震顫——半覺醒的飄飄果實(shí)能力像藤蔓一樣涌出,三枚燭臺(tái)同時(shí)離地,金屬摩擦空氣的尖嘯聲打破了寂靜!
“啊——!”高個(gè)子捂著左肩慘叫起來(lái),燭臺(tái)穿透了他的制服,血珠濺在海圖上,把“G-5倉(cāng)庫(kù)”四個(gè)字染得通紅。
矮個(gè)子猛地?fù)湎蜓g的步槍,卻看見鐵床“吱呀”一聲抬了起來(lái)。