劇烈的沖擊波將邁克掀飛出艦首,他如同一顆被投石機擲出的炮彈,狠狠砸在黃金風暴號的后甲板上。
堅硬的龍骨木發出不堪重負的呻吟,碎裂的木屑四散飛濺。
他掙扎著撐起上半身,額角一道猙獰的顱骨裂縫中,鮮血混合著汗水蜿蜒而下,滴落在甲板上,發出“滋滋”的輕響。
然而,那雙在血污中顯得格外銳利的眼眸,卻清明得可怕。
他死死盯著那道深不見底的“風淵”裂縫,以及其中若隱若現的、那具龐大到令人心悸的倒懸骸骨,嘴角忽然咧開一個冰冷的弧度。
“王座……選王……”邁克的聲音沙啞,帶著一絲嘲弄與徹骨的寒意,“它不是在挑選新的王,它是在尋找下一個替死鬼?!?/p>
話音未落,艦橋指揮室內,艾琳指尖如飛,在光幕上瘋狂操作。
她臉色煞白,終于從剛才那場毀滅性的“風之心”碎片爆燃中,搶救出了最后一道數據流。
金色的符文在屏幕上重組、解析,那曾經被他們誤以為是歡迎儀式的宏大圖陣,此刻顯露出其真實面目——一行冰冷無情的文字浮現:“容器適配度檢測”。
艾琳的聲音因恐懼而顫抖:“邁克,你……你說對了。檢測標準有兩項:第一,必須具備金獅子殘魂的特殊共鳴頻率;第二,神經系統必須達到‘碎顱鋼軀’級別的抗壓強度……只有同時滿足,才能觸發完整的驗證,成為……成為新的‘容器’。”
就在這時,醫療艙內,一直處于昏迷狀態的小杰克突然痙攣起來,他緊閉著雙眼,夢囈般地喃喃自語,聲音細若游絲,卻清晰地傳入每個人的耳中:“第七個……他本不該活著回來的……系統被他弄亂了……所以……所以才需要新的……”
第七個!
這個詞像一記重錘,狠狠砸在邁克和艾琳的心頭。
他們一直以為金獅子是第一個挑戰失敗的先行者,現在看來,在他之前,竟已有六個強者被這深淵吞噬!
邁克深吸一口氣,強壓下顱內針扎般的劇痛。
他踉蹌著盤腿坐下,拔出腰間的佩劍“風暴之息”,以鋒利的劍尖為筆,用自己流淌的鮮血為墨,在粗糙的甲板上迅速繪制起來。
他的動作精準而穩定,仿佛那道裂開的顱骨不存在一般。
很快,一幅簡化卻精準的倒懸骸骨結構圖出現在甲板上。
“看這里?!彼脛恻c向骸骨那如同十字架般張開的雙臂,“這不是受刑的姿態,這是一個‘導流陣’!能量從四肢匯入,最終流向胸腔的核心晶石。我們都看錯了,那不是王座,那是一個祭壇,一個能量抽取裝置!”
他的目光掃過骸骨手臂的每一個骨節,眼神愈發冰冷:“名字,那些古代文字……它們不是榮譽的象征,它們被刻在骨節上,意味著每一代所謂的‘候選者’,他們的生命力、靈魂、甚至血脈中的風暴之力,都被這個陣法一滴不剩地抽走,灌注到了那顆核心晶石里。”
艾琳渾身一顫,她飛速調出之前拓印的碑文殘片進行比對,雙手抖得幾乎握不住數據板。
“主持……主持儀式的‘九賢者’……天哪,碑文上說他們是‘王座的守護者’,可結合你的推論……他們根本不是封印者,他們是‘培育者’!他們世世代代,都在為這個深淵巨口尋找合適的養料!”
一個更加恐怖的真相浮出水面。
第一代風暴之王,那個傳說中開創了偉大航路的英雄,恐怕早已被這九賢者背叛,被煉成了這個恐怖裝置的第一個能量源。
而所謂的“王座”,不過是那臺恐怖抽取機器的華麗外殼!
“所以,”邁克猛然抬頭,眼中爆發出駭人的精光,“金獅子的殘魂,他不是挑戰失敗的可憐蟲,他是唯一一個在被系統徹底‘回收’前,憑借強大的意志,硬生生從那個爐子里逃出來的一縷‘漏網之火’!他想告訴我們的不是如何成王,而是如何逃命!”
所有的線索在這一刻串聯起來。
謎團解開,但展現在眼前的,是比任何未知都更加令人絕望的深淵。