裝甲車碾過地下通道的金屬斜坡時,邁克的后槽牙咬得發酸。
他能聽見自己的心跳聲在頭盔里回蕩——不是因為恐懼,而是在數秒。
三長兩短的震動從貝殼項鏈傳來時,他就把整個G-5支部的通風管道圖刻進了腦子。
現在,距離小杰克說的"計劃成功"已經過去了十七分鐘,足夠讓那個總愛低頭搗鼓機械的新兵摸到主控室。
"到了。"衛兵的槍托頂在他后頸,金屬門"轟"地彈開。
消毒水的氣味像刀子扎進鼻腔,邁克瞇眼看見實驗室中央的透明艙體,艙壁上凝結著淡紅色的霧氣。
雷蒙德中將站在控制臺后,銀發被冷白燈光照得發顫,他的右手虛按在紅色急停按鈕上,指腹泛著不自然的青白。
"布萊恩特一等兵。"雷蒙德的聲音比平時低了兩度,"夜鴉特使要的是你的模板數據,我只能。。。"他喉結滾動,沒說完的話被護士推著的手推車撞翻。
不銹鋼托盤上,三支拇指粗的針管插在冰盒里,液體呈現詭異的紫黑色,像凝固的血。
邁克突然笑了。
他想起原身被關倉庫時偷喝的朗姆酒,想起桑蒂在貝殼里塞微型記錄器時說"男人的酒氣比海蟑螂還難聞",想起小杰克昨天替他擋下老兵挑釁時,袖口露出的獅鷲刺繡——那是"獅鷲之心"的標志,而他三天前故意在醫療艙撞床,就是要讓雷蒙德看見他后頸那個船舵形狀的胎記。
"動手吧。"他扯松領口,露出鎖骨下淡青色的血管,"反正你們要的是激活數據。"
護士的手在發抖。
針管扎進皮膚的瞬間,邁克的肌肉本能地繃緊——雇傭兵的身體記憶比意識更誠實。
紫黑液體順著血管竄動,先是灼燒,后是麻痹,他的視線開始重影,實驗室的燈光變成了金獅子史基的船帆顏色。
"檢測到生命體征異常!"儀器發出刺耳的尖嘯。
邁克聽見自己的骨骼在響,像老船的龍骨被海浪拍裂。
船舵形狀的疤痕從后頸燒到天靈蓋,他看見無數碎片在腦子里炸開:暴雨中的飛空海賊團旗艦,史基踩著斷裂的船舵大笑,青鬼與赤鬼的尸體在腳下堆疊,還有那句被海風吹散的怒吼:"老子的腦袋,連船舵都貫不穿!"
"心率420!腎上腺素濃度超標二十倍!"
邁克的右手不受控制地抬起來。
指尖觸到空氣的剎那,他聽見風的轟鳴——不是普通的風,是能掀翻軍艦的暴烈氣浪。
通風口的金屬百葉被吹得倒卷,控制臺的文件紙打著旋兒粘在艙壁上,連雷蒙德按急停按鈕的手都被氣浪掀得撞在桌角。
"這不可能。。。"雷蒙德盯著監控屏,瞳孔劇烈收縮。
邁克后頸的船舵疤痕正在滲出淡金色的光,皮膚下的血管凸起成獅鷲的紋路,他的眼白完全被金紅取代,連虹膜都變成了豎瞳,像極了史基當年站在空島上,踩著海軍中將尸體時的模樣。