風暴驟起,毫無征兆。
前一秒還算平靜的風淵邊緣海域,瞬間被墨色的狂風攪動,掀起數十米高的巨浪,仿佛整片海洋都被一只無形巨手攥緊、扭曲。
空氣中彌漫著一股濃郁的、仿佛金屬銹蝕與靈魂腐朽混合的惡臭。
這不是自然之威,而是“系統”的怒火。
比風暴更令人心悸的,是海面上浮現出的景象。
成千上萬個半透明的人影,自漆黑的海水中升騰而起,密密麻麻,無邊無際。
他們身形各異,男女老少皆有,唯一的共同點,便是那空洞無神的雙眼,以及從靈魂深處透出的、被徹底抽干了生命力的死寂。
他們是歷代在風淵中隕落的“候選者”,是被系統榨干了價值后拋棄的殘魂。
此刻,他們如同被提線的木偶,邁著整齊劃一的步伐,踏著波濤,朝著海面上僅存的兩艘艦船——“獅心號”與已經殘破不堪的“黃金風暴號”——逼近。
“獅心號”的艦橋內,紅光爆閃,刺耳的警報聲幾乎要撕裂人的耳膜。
艾琳的十指在光幕控制臺上化作殘影,一行行猩紅的數據流瀑布般刷過她的眼眸。
她的臉色慘白如紙,聲音因震驚而微微發顫:“警報!系統正在強行調用‘燃料庫存’……它的優先級超過了風淵本身的擴張!它……它要清場!”
“燃料”,一個冰冷到極致的詞,定義了眼前這支由無數悲慘靈魂組成的亡者大軍。
“咳……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽聲從旁邊的控制臺傳來。
小杰克蜷縮在那里,他的身體已經半透明化,生命氣息微弱得如同風中殘燭。
他曾是系統內部的“回收者”,沒有人比他更懂這幅場景的含義。
他艱難地抬起頭,望著光幕上那一張張麻木的臉,聲音嘶啞而空洞:“它們……不是在攻擊我們……它們是在‘回收失控資產’……”
他看向邁克,眼神里帶著一絲解脫和無盡的悲哀:“我和你……我們都是它眼里的‘資產’,邁克。現在,我們壞掉了,它要來收回最后的殘值。”
邁克站在艦橋的最前端,雙手拄著那柄布滿裂紋的斷劍,身軀如磐石般紋絲不動。
他的目光穿透了狂風與巨浪,死死鎖定著那些逼近的人影。
他沒有看它們的整體,而是凝視著其中一張張具體的、曾經鮮活的面孔。
他看到了一個握著斷槍的戰士,即便化作殘魂,手指依舊保持著扣動扳機的姿勢。
他看到了一個身著華服的貴族,臉上殘留著最后一刻的驚愕與不甘。
他甚至看到了一個年幼的女孩,懷里緊緊抱著一個同樣虛幻的布娃娃。
他們都被系統賦予了同一個標簽——燃料。
但邁克看到了不一樣的東西。
他看到了他們靈魂深處,那被層層枷鎖封印的、一縷微不可察的火星。
那是痛苦。是被背叛、被吞噬、被遺忘的,永恒的痛苦。
“它們還記得痛。”邁克的聲音低沉,卻像一道驚雷在狹小的艦橋內炸響,“那就讓痛,成為打開它們牢籠的開關!”
話音未落,他已轉身沖出艦橋,迎著足以將鋼鐵撕裂的狂風,一步步登上“獅心號”高昂的艦首。