邁克猛地抬頭,看見老約翰的帳篷簾被夜風吹得掀起一角,銀懷表的反光在帳篷內一閃而逝。
老人的影子投在布簾上,輪廓像把橫放的刀——他沒睡。
邁克迅速將包裹原樣系好,退后半步時靴跟碾碎顆沙粒。
他貼著貨車繞回自己帳篷,背抵著帆布坐下,聽見心跳聲在耳膜上擂鼓。
克洛克達爾在策劃什么?
老約翰的商隊是運輸線,莉莉安是來滅口的?
那昨天襲擊商隊的“海賊”,怕也是克洛克達爾派來試探的棋子。
“沙沙——”
沙丘被風卷起細流的聲音里,邁克摸到了腰間的劍柄。
半覺醒的飄飄果實能力在指尖躍動,他能清晰感知到三里外的沙粒在風中打旋——這是見聞色霸氣在提醒,危險還未結束。
次日破曉,商隊進入蛇腹峽谷。
兩側巖壁像被巨斧劈開的青銅,陽光只能漏下一線,照得沙路泛著冷光。
邁克牽著馬走在隊伍最前,突然皺起眉——空氣中有股極淡的苦杏仁味,細不可察的白色粉末正隨著風旋飄來。
“屏住呼吸!”他突然大喝,同時拽住最近的趕駝人后領向后拖。
那趕駝人已吸了兩口氣,此刻正捂著太陽穴踉蹌:“頭。。。頭好暈。。。”
老約翰的棗紅馬“嘶”地揚起前蹄,老人從馬背上的牛皮匣里甩出幾包紙包:“咬碎吞下去!曼陀羅花粉,克洛克達爾的老手段了。”他自己先咬開紙包,褐色藥粉混著唾液順著胡須往下淌,“十年前在顛倒山見過這招,中了的人會先暈后瘋。”
邁克捏著藥包的手頓了頓。
老約翰說“活下來的人都得有點本事”時,眼角的皺紋里藏著冰碴。
他將藥粉咽下,舌尖泛起苦甜,同時運轉見聞色——前方三百米的巖壁后,二十道心跳聲正急促跳動,其中五道的脈搏快得異常,是服用了興奮劑的殺手。
“保護商隊!”邁克抽出腰間的薄刃,刀鞘在掌心轉了個花,“他們要的是貨。”
話音未落,巖壁后傳來石塊滾落的脆響。
二十個裹著破布的“盜匪”從石縫里竄出,為首者臉上有道刀疤,正是昨夜被邁克打落三顆門牙的小個子——當時他裝成被海賊劫持的商隊護衛,此刻卻舉著涂滿黑油的短刀,刀尖指向老約翰腳邊的香料箱。
“殺了拿藥的!毀了貨!”刀疤吼得聲嘶力竭。
邁克的瞳孔縮成針尖。