段新紅覺(jué)得自己像個(gè)被戳破的氣球,癟在地上,連喘氣都帶著漏風(fēng)的嘶嘶聲。老陳第二次失手的那個(gè)瞬間,像根冰錐子扎進(jìn)她心口,拔出來(lái)帶著血肉,留下個(gè)呼呼灌冷風(fēng)的窟窿。她不敢看隔壁那個(gè)再次空蕩蕩的籠子,眼睛死死盯著自己腳前那一小塊亞克力地板,仿佛能從那光溜溜的表面上瞅出朵花來(lái)。
展廳里安靜得嚇人。之前的喧鬧像退潮一樣撤得干干凈凈,只剩下一種沉甸甸的、讓人心慌的寂靜。連隔壁那個(gè)平時(shí)吵死人的“花瓶小姐”都噤若寒蟬,縮在角落里,大氣不敢出??諝饫飶浡还蔁o(wú)形的壓力,像暴風(fēng)雨前黏稠的悶熱,壓在每一個(gè)“藏品”的頭頂。
管理員們走動(dòng)的腳步聲比平時(shí)更重,臉上沒(méi)什么表情,眼神卻像探照燈一樣掃過(guò)各個(gè)展示臺(tái),帶著一種審視和警告的意味。段新紅能感覺(jué)到那些目光刮過(guò)自己后背,涼颼颼的。她知道,清算的時(shí)候快到了。
張瑤的高跟鞋聲終于響了起來(lái)。不疾不徐,敲擊在地面上,一聲聲,像催命的鼓點(diǎn),由遠(yuǎn)及近。她今天穿了一身純黑色的套裝,襯得臉色更加蒼白,嘴唇緊抿著,眼神像兩潭結(jié)了冰的深水,看不到底。
她沒(méi)有在段新紅的展示臺(tái)前停留,甚至沒(méi)有多看她一眼,徑直走到了展廳中央那片空地上。那里不知道什么時(shí)候被清空了出來(lái),燈光打得格外亮,像個(gè)小型的舞臺(tái)。
幾個(gè)管理員推著一個(gè)帶輪子的、罩著黑布的東西走了過(guò)來(lái),停在“舞臺(tái)”中央。那東西不高,形狀有點(diǎn)怪。
段新紅的心猛地一沉。那是什么?老陳嗎?他們要干什么?
張瑤站在那片刺眼的燈光下,目光緩緩掃過(guò)周圍所有的展示臺(tái),聲音不高,卻清晰地傳到了每一個(gè)角落,冰冷得像金屬摩擦。
“想必各位,都看到了前幾天發(fā)生的一些……不愉快的小插曲?!彼恼Z(yǔ)氣平淡,像在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí),“在這里,規(guī)矩就是規(guī)矩。遵守它,你能得到基本的生存保障。試圖挑戰(zhàn)它……”
她頓了頓,伸手,猛地掀開(kāi)了那塊黑布!
黑布下面是一個(gè)特制的透明箱子,比他們的囚籠要大一些。里面沒(méi)有柔軟的墊子,只有冰冷的、光禿禿的金屬底板。老陳就在里面。
他看起來(lái)比之前更瘦了,像一把干柴,蜷縮在箱子角落,那身洗得發(fā)白的舊衣服空蕩蕩地掛在他身上。他低著頭,花白的頭發(fā)亂糟糟地耷拉著,遮住了臉,看不清表情。一條腿不自然地彎曲著,正是那條曾經(jīng)嘗試逃跑失敗后留下的瘸腿。
他還活著。但那種活法,更像是一種無(wú)聲的凌遲。
張瑤沒(méi)有再看老陳,她的目光像冰冷的針,刺向每一個(gè)“觀眾”。
“挑戰(zhàn)規(guī)矩的下場(chǎng),就是這樣?!彼穆曇魶](méi)有任何起伏,“不是立刻的毀滅,而是徹底的……無(wú)用?!?/p>
她揮了揮手。一個(gè)管理員上前,打開(kāi)了透明箱子的頂蓋。他沒(méi)有像對(duì)待其他“藏品”那樣粗暴地抓握,而是拿出一個(gè)類似噴槍的玩意兒,對(duì)準(zhǔn)了箱子里的老陳。
那不是水,也不是清潔劑。噴出的是一種淡淡的、帶著奇異甜腥味的粉色霧氣,迅速?gòu)浡苏麄€(gè)小箱子。
老陳的身體在霧氣中猛地抽搐了一下,像是被無(wú)形的電流擊中。他發(fā)出一聲極其壓抑的、從喉嚨深處擠出來(lái)的嗚咽,那聲音短促而痛苦,很快就消失了。他蜷縮得更緊了,像一只被燙熟的蝦米,全身的肌肉都在不受控制地痙攣、抖動(dòng)。他的頭抬起來(lái)了一瞬間,段新紅看到了他的臉——那雙曾經(jīng)渾濁卻偶爾閃過(guò)銳利的眼睛,此刻只剩下空洞和一種難以形容的痛苦,臉上的每一道皺紋都在扭曲,張著嘴,卻發(fā)不出任何聲音。
他在承受巨大的痛苦。不是瞬間的劇痛,而是一種持續(xù)的、侵蝕性的折磨。
粉色霧氣持續(xù)噴了大概十幾秒。管理員關(guān)掉了噴槍,重新蓋上了箱子。