黛玉又靜思片刻,道:“這樣吧,我在揚(yáng)州另置一個(gè)小院,給她留幾個(gè)下人,每年供些足夠用的錢糧吧。既全了恩義,也免生事端。”
賈瑛見黛玉已做決定,便不再多言。
諸事已定,他這個(gè)林青玉也該走了。
二人又細(xì)細(xì)商議了半晌,方命下人分頭去請(qǐng)林氏宗族中幾位德高望重的族老過府赴宴。
中午時(shí)分,賈瑛依舊扮作林青玉的模樣,一襲青衫磊落,風(fēng)度翩翩地立在林家祖宅正廳前迎客。
待族老們到齊,宴席開場(chǎng),他執(zhí)起白玉酒壺親自斟酒,舉止間自有一番清貴氣度。
席間他從容舉杯,說師門有命,必須立刻趕回去,而黛玉也將常住京城,以后若有要事,可找榮國(guó)府遞信。
言下之意,往后林家的事,自有榮國(guó)府照應(yīng),沒有解決不了的問題。
飯后,賈瑛又命人抬上給族老們備好的豐厚禮品,并由家丁分別送各人回家。
林氏族老們看這林如海的公子氣度不凡,更兼禮數(shù)周到,無不對(duì)之心悅誠(chéng)服。
一位須發(fā)皆白的老者感嘆著,竟當(dāng)場(chǎng)提議要推舉他繼任族長(zhǎng)。
賈瑛自是含笑婉言拒絕:“晚輩年輕識(shí)淺,還要在師門潛心修習(xí)。宗族事務(wù),還要仰賴各位長(zhǎng)輩多多費(fèi)心。”
他言辭懇切,更讓眾人心生好感。
料理完宗族事務(wù),黛玉命人又將府中剩余下人召集到前院。
賈瑛見留下的多是些淳樸本分的中年仆婦,年輕丫鬟只留了冰鴻、雪雁等幾個(gè)穩(wěn)妥的,不由暗贊黛玉思慮周全。
他又朗聲做了一個(gè)簡(jiǎn)短的告別演講,要大家全部聽命于黛玉,盡心竭力,守好家業(yè)。他作為家主,要去學(xué)大本領(lǐng)。來日,必會(huì)帶著林家重振輝煌。
交代完畢,賈瑛在眾人的目光下,轉(zhuǎn)身走向早已備好的駿馬。
韁繩一抖,馬蹄聲脆,那個(gè)挺拔的青衫身影漸漸消失在長(zhǎng)街盡頭,只余一縷輕塵在午后的陽光里浮動(dòng)。
從此以后,這位文武雙全的“青玉公子”,將會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不再出現(xiàn)。
林青玉走后不久,賈瑛俊朗的身姿便出現(xiàn)在林宅南側(cè)的湖邊。
他看著波光粼粼的湖水,卻再也不見那船被救的女孩們。
正在感慨,忽聽湖邊的樹叢中傳了一聲怯生生的呼喚:“大哥哥?”
賈瑛驀然回首,卻見九兒小小的腦袋從一株老樹后小心翼翼地探出來。
她那雙大眼睛里盛滿了驚懼與不安,臉上涕淚交加,混著灰塵,劃出幾道泥痕。
九兒見真是賈瑛,“哇”地一聲哭了出來,像只受驚歸巢的雛鳥,跌跌撞撞地從樹后沖出,直撲向賈瑛。
賈瑛急忙蹲下身,扶住她那瘦小單薄的身子。
她身上那件分別時(shí)還算整潔的新衣服,如今已是襤褸不堪,被樹枝刮破了好幾道口子,沾滿了泥污草屑。不知這一路,她經(jīng)歷了多少磕絆與艱辛。