賈瑛擠出一個(gè)看似豪放不羈的笑容,接口道:“原來(lái)是馮公子,久仰。在下賈瑛,只是不知,方才貴仆所言那甄馬會(huì),是什么事情?倒要請(qǐng)教。”
那馮淵見(jiàn)他非但沒(méi)走,反而主動(dòng)問(wèn)起,頓時(shí)心花怒放,拱手道:“失敬,原來(lái)是賈公子!”
說(shuō)著,他又湊近一步,壓低聲音,帶著幾分神秘的笑容說(shuō)道:
“賈公子問(wèn)起這甄馬會(huì),可算問(wèn)對(duì)人了!這自然是姑蘇城里頂頂風(fēng)雅私密的盛事了。其中妙處,且聽(tīng)我慢慢道來(lái)……”
賈瑛聞到他身上的濃烈刺鼻的熏香味,差點(diǎn)吐出來(lái)。
他不動(dòng)聲色地走開(kāi)幾步,與這不男不女的家伙保持距離。
馮淵一指不遠(yuǎn)處的瘦影居,道:“看見(jiàn)那所宅院沒(méi),那可是江南甄家在姑蘇的別院,走,我們邊走邊說(shuō)。”
原來(lái),這瘦影居的主人,卻是大名鼎鼎的江南甄家。
甄家現(xiàn)任家主甄應(yīng)嘉,是皇帝派駐在金陵省的體仁院欽差大臣,深受皇恩、權(quán)勢(shì)熏天。
可誰(shuí)能想到,這般尊貴的世家大族,竟會(huì)做這等見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。
他們家在姑蘇的別院,效仿?lián)P州瘦馬的做法,暗地里在民間搜羅了許多貌美的女孩,傳授各種才藝。
什么琴棋書畫、歌舞茶道,就連待人接物的規(guī)矩,討好男子的手段,都有人專門教導(dǎo)。
這些女孩被從小養(yǎng)到十五六歲后,出落得亭亭玉立,甄家每年都擇定吉日進(jìn)行拍賣。
這拍賣會(huì)被還被他們?nèi)×藗€(gè)雅稱,叫為甄馬會(huì)。
甄馬,就是甄選瘦馬的意思。
今日晚上,便是又一次甄馬會(huì)拍賣的日子。馮淵也是托了好些關(guān)系,才打聽(tīng)到確切的時(shí)間。
這馮淵,說(shuō)到底也不是什么富貴之家,不過(guò)是守著祖上的一點(diǎn)薄產(chǎn),勉強(qiáng)維持著體面,家里統(tǒng)共也就兩個(gè)下人。
他自小嬌生慣養(yǎng),長(zhǎng)大后也是什么也不想學(xué)。
最荒唐的是,他還酷好男風(fēng),這些年下來(lái),祖上留下的家業(yè)已被他敗得七七八八。
宗族里的長(zhǎng)輩見(jiàn)他這般不成器,三天兩頭罵他是不孝子,再這么下去遲早要斷了香火。
馮淵被罵得實(shí)在招架不住,又怕被宗族除名,這才咬著牙攢了大半年的錢,好不容易湊夠了一筆銀子。
他盤算著,要在今日的甄馬會(huì)上買個(gè)容貌出眾的女孩,娶回家作妾室。一來(lái)能堵住宗族長(zhǎng)輩的嘴,二來(lái)也盼著早日生個(gè)一兒半女,延續(xù)香火。
說(shuō)話間,幾人已到了瘦影居那氣派的黑漆大門前。
門前早已懸起一串琉璃燈,照得石階亮如白晝。
幾名身著青色短褂的家丁正忙碌地接待著來(lái)客,驗(yàn)看名帖,唱喏引路,一切井然有序。
各人帶來(lái)的下人們不能入內(nèi)。馮淵的老仆只得牽著驢子,和其他人一起在大門外找個(gè)地方候著。
賈瑛和馮淵走到門前時(shí),這幾名家丁對(duì)馮淵視而不見(jiàn),反而在看到賈瑛時(shí),瞬間變得無(wú)比恭敬,腰身都不自覺(jué)地彎了幾分,臉上堆起殷勤的笑意。
無(wú)他,只因賈瑛雖衣著不算極度奢華,但用料講究,剪裁合度,更兼身姿挺拔,氣度不凡,一望便知是世家大族的貴公子。
相比之下,那刻意整理過(guò)衣袍的馮淵,反倒被家丁們理所當(dāng)然地認(rèn)作了貴公子身邊的跟班。