書房外的守衛(wèi)增加了一倍,氣息沉凝。通稟后,陳駿深吸一口氣,推門而入。
張彪并未伏案,而是背對(duì)著門口,負(fù)手立于窗前,望著窗外淅淅瀝瀝的雨幕。他今日未著勁裝,換了一身暗紫色團(tuán)花緞面長(zhǎng)袍,卻更顯威壓深重。聽(tīng)到腳步聲,他并未回頭,只是淡淡開(kāi)口,聲音在寂靜的書房?jī)?nèi)回蕩,帶著一股無(wú)形的壓力:“回來(lái)了?”
陳駿趨前幾步,躬身行禮,姿態(tài)恭謹(jǐn):“屬下陳駿,參見(jiàn)舵主。托舵主洪福,僥幸得脫大難,今日特來(lái)復(fù)命請(qǐng)罪。”
“請(qǐng)罪?”張彪緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光如古井深潭,平靜無(wú)波,卻深邃得令人心悸,緩緩掃過(guò)陳駿全身,“何罪之有?本座倒是聽(tīng)說(shuō),你此前,似乎還帶回了一些……有趣的消息?”他刻意在“有趣”二字上微微一頓,目光銳利如刀,仿佛要剖開(kāi)陳駿的偽裝。
陳駿心知試探開(kāi)始,臉上立刻堆起恰到好處的惶恐與后怕,腰彎得更低:“回舵主,屬下惶恐!那日聽(tīng)聞些捕風(fēng)捉影之事,便急于稟報(bào),見(jiàn)識(shí)淺薄,險(xiǎn)些誤判形勢(shì),干擾舵主決斷,心中實(shí)在不安……”
“哦??jī)H是誤判?”張彪嘴角勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度,緩步走回書案后坐下,手指無(wú)意識(shí)地輕敲光滑的紫檀木桌面,發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲,“本座怎覺(jué)得,你帶來(lái)的消息,雖不盡不實(shí),卻也并非全無(wú)價(jià)值?至少,讓本座知曉,有些魑魅魍魎,已然按捺不住了。”他話鋒陡然一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng),“而且,本座還聽(tīng)聞,你在那夜亂戰(zhàn)之中,似乎……也并非全無(wú)作為?甚至,可能還意外發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)什么?”
陳駿心臟猛地一縮,知這是關(guān)鍵試探,或許亦是詐術(shù)。他連忙將姿態(tài)放得更低,聲音帶著一絲顫抖:“舵主明鑒!屬下微末之技,手無(wú)縛雞之力,在那等修羅場(chǎng)中,唯有竭力保命,惶惶如喪家之犬,能僥幸逃生已是天幸,豈敢妄言發(fā)現(xiàn)?定是某些兄弟以訛傳訛,謬贊屬下了,萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不得真!”
書房?jī)?nèi)陷入一片死寂,唯有窗外雨聲淅瀝,以及張彪手指持續(xù)敲擊桌面的單調(diào)聲響,每一下都敲在陳駿緊繃的心弦上。
良久,那敲擊聲戛然而止。張彪緩緩開(kāi)口,語(yǔ)氣恢復(fù)了平淡,卻帶著一種不容置疑的定論:“罷了,過(guò)往之事,不提也罷。你能活著回來(lái),便是你的運(yùn)數(shù)。如今幫中正值多事之秋,需人效力。你既熟悉文書,心思也還算……活絡(luò),便暫且留在本座身邊,協(xié)助處理些機(jī)要文函,參贊些許瑣事吧。原先那間廂房,仍由你居住。”
“謝舵主恩典!屬下定當(dāng)竭盡駑鈍,鞠躬盡瘁,以報(bào)舵主不棄之恩!”陳駿做出感激涕零狀,深深一揖到底。他明白,這“協(xié)助處理機(jī)要、參贊瑣事”的安排,看似提拔,實(shí)則是將他置于更近、也更危險(xiǎn)的監(jiān)察之下,是名副其實(shí)的“近身觀察與控制”。
“下去吧。具體事宜,韓弟子會(huì)交代于你。”張彪揮了揮手,重新拿起一份卷宗,目光已不再看他。
“是,屬下告退。”陳駿恭敬退下,輕輕帶上房門。走出書房,廊下冷風(fēng)一吹,才驚覺(jué)后背衣衫已被冷汗浸透,緊貼肌膚,一片冰涼。與張彪的每一次交鋒,都如同在萬(wàn)丈深淵上走鋼絲,心神損耗極大。
接下來(lái)的日子,陳駿的處境發(fā)生了顯著而微妙的變化。他依舊處理文書,但經(jīng)手的已非尋常賬目通告,時(shí)常涉及各方勢(shì)力動(dòng)向分析、隱秘線報(bào)匯總、乃至部分資源調(diào)配的草案。張彪有時(shí)會(huì)在批閱文書時(shí),似不經(jīng)意地問(wèn)及他的看法,問(wèn)題刁鉆,暗藏機(jī)鋒。陳駿每次回應(yīng)都如履薄冰,謹(jǐn)守“文書”本分,只從信息關(guān)聯(lián)、邏輯推演的角度,提出一些看似合理、卻又留足轉(zhuǎn)圜余地的建議,絕不涉及自身隱秘,更不逾越半分。
漸漸地,一種模糊的傳聞在幫中少數(shù)核心成員間悄然流傳:舵主身邊那個(gè)沉默寡言的陳文書,雖不諳武藝,但心思縝密,眼光毒辣,幾次看似隨口的提醒,竟都陰差陽(yáng)錯(cuò)地助舵主避開(kāi)了陷阱,或是抓住了轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)。有人私下稱其“袖里乾坤”,意指其胸有丘壑,有人則暗諷其為“張舵主的影子謀士”,敬畏與疏離并存。
陳駿能清晰地感覺(jué)到周遭目光的變化。以往的輕視與漠然減少了,取而代之的是好奇、探究、審慎,以及一絲不易察覺(jué)的忌憚。他的行動(dòng)范圍似乎寬松了些,可隨時(shí)查閱部分檔案,甚至可憑令牌在限定區(qū)域內(nèi)走動(dòng),但無(wú)形的監(jiān)視網(wǎng)卻收得更緊,尤其是韓弟子那冰冷的目光,如影隨形,仿佛能穿透一切偽裝。
他心中雪亮,自己已成為張彪手中一件特殊而危險(xiǎn)的工具——一件頗有用處、卻需時(shí)刻提防的“智囊”。這看似提升的地位,實(shí)則是將他置于更耀眼的聚光燈下,烤炙在更熾熱的火山口。張彪在用其才,亦在觀其行,更在防其心。這是一場(chǎng)更為兇險(xiǎn)、更為精細(xì)的博弈。
但他別無(wú)選擇,只能將這險(xiǎn)境視為磨刀石,更加小心地在這刀尖之上行走,利用這稍顯寬松的環(huán)境,如饑似渴地吸收所能接觸到的信息,暗中以“酒癡”所授心法砥礪心神,積攢著力量。名動(dòng)小城,并非榮耀加身,而是催命符高懸。
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