第5章 碼頭的拳腳（第1頁）

漕河碼頭的清晨，是被一層灰白色的濕重霧氣與渾濁的喧囂共同喚醒的。河水在晨曦中泛著鉛灰色的光，沉悶的船只碰撞聲、攬繩摩擦木樁的吱嘎聲，以及力工們如同從胸腔深處擠壓出的、帶著疲憊與蠻力的號子聲，混雜成一股永不停歇的聲浪，拍打著沿岸的一切。空氣里彌漫著河水特有的腥氣、腐爛水草的微臭、汗水蒸發后的酸味，以及各種貨物——潮濕的麻袋、咸腥的魚干、刺鼻的桐油——混雜在一起的、難以名狀的氣味。這便是漕幫分舵每日的開端，粗糲、鮮活，又帶著赤裸裸的生存壓力。

陳駿裹緊了身上那件漿洗得發白、仍嫌單薄的青色布衫，抱著一摞昨夜在油燈下整理到深夜的賬冊，低著頭，沿著碼頭邊緣滿是泥濘和水漬的小路，快步走向那個用蘆席和舊船板搭設的、四面透風的記賬棚。寒意如同細密的針尖，穿透單薄的衣衫，刺得他皮膚生疼。他的職位是這分舵的文書，核心職責之一，便是核對每日從貨船卸載到岸上貨棧的貨物種類與數量，并據此造冊，作為結算力工工錢和向上報賬的憑據。這份工作看似與刀光劍影無關，卻無形中牽動著碼頭最實際、也最敏感的利害網絡——銀錢。

幾日下來，憑借來自另一個世界所培養出的邏輯思維和對數字的天然敏感，陳駿在按部就班地謄抄、計算之余，逐漸察覺出賬目中存在一些看似不起眼、卻頗為耐人尋味的“慣例”。比如，某些單價較高、體積相對小巧的貨物，如來自南方的香料、藥材，或是精致的瓷器和綢緞，在搬運記錄的數量上，時常會出現微妙的、可上下浮動的模糊空間。又比如，在計算力工工錢時，對于“難活”、“重貨”的額外補貼，其認定標準和發放數額，也存在著相當大的人為操作余地。

他初來乍到，深知江湖水深，起初只是依樣畫葫蘆，不敢有絲毫逾越，只求不出差錯。但分舵管事張爺，那位面色白皙、喜怒不形于色的中年人，似乎對他表現出的條理清晰和字跡工整略有贊許，曾有一次翻閱賬本時，看似無意地提點了一句：“賬目清楚，是非才少。”這句輕飄飄的話，落在陳駿耳中，卻重若千鈞。這微妙的鼓勵，混合著他自身急于在這虎狼窩里找到立足之地、體現存在價值的心態，如同在黑暗中看到一絲微光，促使他決定，在盡可能不觸動既有格局的前提下，將自己分內的工作，做得更細致、更無可挑剔一些。他天真地認為，這或許是一種安全的、展現能力的方式。

今天需要核對的，是由王老五麾下一個小頭目，名叫趙虎的漢子負責監管的一批從南邊運來的香料。這趙虎，正是陳駿初入分舵那日，在院中曾出言譏諷他的那個三角眼、嘴角帶疤的壯漢。此人生得膀大腰圓，一身疙瘩肉幾乎要撐破那件臟污的短褂，面色黝黑，左邊眉骨至臉頰有一道深刻的刀疤，看人時總斜著眼睛，更添幾分蠻橫戾氣。他是王老五從微末時就帶在身邊的親信，在碼頭上向來橫行慣了，手下聚著一幫唯他馬首是瞻的閑漢。

記賬棚里，陳駿像往常一樣，在那張吱呀作響的破木桌后坐下，將厚重的賬冊攤開，取出筆墨，準備對照著陸續搬運到貨區的貨物進行清點。力工們已經在趙虎粗野的吆喝下開始忙碌，他們喊著粗獷的號子，赤著上身，露出古銅色的、布滿汗水和油光的脊梁，將一箱箱貼著封條的香料箱從貨船上扛下來，步履沉重地堆放到指定的區域。趙虎則抱著肌肉虬結的雙臂，一只腳踩在旁邊的貨箱上，眼神像鷹隼一樣掃視著忙碌的現場，但那目光時不時會帶著毫不掩飾的輕蔑與審視，掠過棚子里那個伏案疾書的、顯得格格不入的瘦削身影。

起初的核對手續進行得還算順利。陳駿仔細地核對著箱體上的編號、貨品名稱與實際數量，并在賬冊相應的條目旁做下細密的記號，字跡工整清晰。空氣里彌漫著各種香料混合在一起的、有些嗆人的奇異氣味。然而，當他清點到一批標注為“蘇木”的貨物時，筆尖頓住了。他微微皺起眉頭，心里默數了兩遍，又抬眼仔細看了看貨區那堆暗紅色的木箱。賬冊上白紙黑字記錄的是“貳拾箱”，但實際堆放在那里的，無論他怎么數，確確實實只有十八箱。

他以為是搬運尚未結束，耐著性子又等了一炷香的功夫，直到那條貨船上的物品似乎都已清空，力工們開始坐下休息喝水，那兩箱蘇木依舊不見蹤影。一種不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊背。他知道，麻煩可能來了。這缺失的兩箱蘇木，價值不菲，其去向不言自明。這恐怕已是碼頭上某些人心照不宣的“規矩”。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，抬頭望向趙虎的方向，盡量讓聲音顯得平和，甚至帶上一絲恰到好處的請教意味：“趙頭兒，打擾一下。這‘蘇木’一項，賬上記的是二十箱，眼下點驗，似乎……似乎還差兩箱，是不是有弟兄搬累了，暫時放在船上了？或是堆到別的貨區去了？”他刻意將話說得委婉，留下了轉圜的余地。

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趙虎正跟手下說笑著什么，聞言，三角眼一翻，慢悠悠地轉過身，踱著方步走過來，一股濃烈的汗臭和煙草味撲面而來。他歪著頭，漫不經心地瞥了一眼陳駿攤開的賬冊，又掃了一眼那堆蘇木箱，從鼻孔里發出一聲嗤笑：“呵，我當什么事兒。小子，你眼睛長到褲襠里去了？這不都在這兒嗎？一、二、三……十八，嗯，沒錯，是二十箱！趕緊記上，別他媽磨磨蹭蹭耽誤工夫！”他隨手胡亂一指，語氣充滿了不耐煩和鄙夷。

陳駿的心徹底沉了下去。對方這是明目張膽地指鹿為馬，連掩飾都懶得做了。血一下子涌上頭頂，耳根發熱，但更多的是一種冰冷的恐懼。他握筆的手指因為用力而微微發白，聲音卻努力維持著穩定：“趙頭兒，我……我反復數了兩遍，確實是十八箱。您看，要不要再讓弟兄們仔細找找？萬一遺漏了，到時候對不上賬，張爺那邊……”他不得已，試圖抬出張爺的名頭，希望能讓對方有所顧忌。

然而，這話如同火星掉進了火藥桶。趙虎的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，那道刀疤也因為肌肉抽搐而顯得更加猙獰。他猛地湊近一步，幾乎將臉貼到陳駿面前，壓低了聲音，語氣卻像刀子一樣銳利，帶著濃重的威脅：“陳文書！你他娘的讀書讀傻了是吧？老子說二十箱，就是二十箱！在這碼頭上，老子的話就是規矩！有些事兒，睜只眼閉只眼，對大家都好。你小子別給臉不要臉，自找不自在！”

這赤裸裸的威脅，徹底撕破了那層薄薄的窗戶紙。周圍休息的力工和趙虎的那幾個手下，也立刻停止了說笑，目光不善地圍攏過來，隱隱將記賬棚的出入口堵住。空氣瞬間變得凝滯，充滿了劍拔弩張的火藥味。幾個原本在看熱鬧的力工，見狀也悄悄低下頭，或轉身走開，顯然不愿惹禍上身。

陳駿的心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。冷汗瞬間濕透了內衫。他清晰地認識到，自己已陷入了極度危險的境地。服軟，承認這虛假的二十箱，或許能暫時平息眼前的沖突，但意味著從此以后，他在這碼頭上將徹底喪失話語權，淪為任人拿捏的軟柿子，甚至在張爺眼中，也會落個要么無能、要么同流合污的印象。堅持事實，則立刻就要面對殘酷的物理暴力，他這孱弱的身板，根本經不起這些粗野漢子的幾下拳腳。

就在他腦中飛速權衡、嘴唇翕動、還想做最后一點蒼白無力的辯解時，趙虎已經徹底失去了耐心。

“媽的，看來不給你這酸丁放點血，你是不知道馬王爺有三只眼！”趙虎獰笑一聲，朝旁邊那個滿臉橫肉、綽號“癩頭”的壯漢使了個眼色。

那癩頭早就躍躍欲試，得到指令，臉上露出殘忍的笑意，猛地跨前一步，伸出粗壯得像樹根一樣的手臂，一把死死揪住了陳駿的衣領！

“呃啊！”陳駿只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，整個人像只小雞一樣被從桌子后面硬生生提溜了出來，腳下一個踉蹌，重重地摔在泥水地上。懷里的賬冊、筆墨“嘩啦”一聲散落一地，潔白的紙頁瞬間被污濁的泥水浸透。

那癩頭不等他掙扎，另一只缽盂大的拳頭已經帶著惡風，結結實實地砸在了他的小腹上！

“嘭！”一聲令人牙酸的悶響。

劇痛！難以形容的劇痛瞬間從小腹炸開，如同被燒紅的鐵棍狠狠捅了一下。陳駿眼前一黑，胃里翻江倒海，所有的空氣仿佛都被這一拳打出了體外，他連慘叫都發不出來，只能發出一聲痛苦的悶哼，身體本能地蜷縮成一只蝦米，劇烈地抽搐著，涕淚瞬間不受控制地涌出。

“操！叫你多管閑事！”

“打死你個不長眼的臭窮酸！”