大祭司吐出“Aetherius”這個仿佛承載著萬古重量的詞匯后,石屋內陷入了漫長的、幾乎能聽見塵埃落定的死寂。幽藍色的火焰在石塘中不安地躍動,將兩人拉長的、扭曲的影子投在刻滿古老壁畫的巖壁上,如同鬼魅般搖曳。大祭司深邃的眼眸中,先前翻騰的驚濤駭浪逐漸平息,取而代之的是一種沉淀了無盡歲月的、近乎悲壯的決然,仿佛一個守護了漫長紀元的秘密,終于到了不得不向某個命定之人展示的時刻。他枯槁的手指,無意識地、一遍又一遍地摩挲著木杖頂端那顆內部渾濁霧氣仿佛也隨之緩慢旋轉的晶體,目光似乎穿透了厚重的石壁,望向了遙遠得超乎想象的時空彼岸。
陳駿屏住呼吸,靈臺保持極致的清明,沒有絲毫催促,只是如同一尊石雕般靜坐等待。他深知,自己以精神力圖騰和沙畫對峙圖景投下的試探,已然觸及了這座島嶼、這個遺民族群最核心、最敏感的神經。能否窺見那被塵封的真相,全系于這位古老守護者接下來的抉擇。
良久,仿佛跨越了一個世紀般漫長,大祭司緩緩抬起頭,目光重新聚焦在陳駿身上,那眼神中最后一絲猶豫被一種近乎殉道者的肅穆所取代。他喉結滾動,發出一聲低沉得仿佛來自大地深處、蘊含著某種古老儀軌力量的音節:“Vide…”(看……)
他站起身,動作因年邁而略顯遲緩,卻帶著不容置疑的威嚴。這一次,他沒有走向通往外界的光亮,而是轉向石屋最深處、那面刻畫著最為宏大、繁復、中心位置正是那非人非獸的Aetherius圖騰的巖壁。只見他伸出那只布滿深壑般皺紋、卻異常穩定的右手,掌心輕輕按在壁畫中Aetherius圖騰核心那個仿佛能吞噬一切的漩渦圖案之上。與此同時,他干癟的嘴唇開始翕動,吟誦起一段音節極其古老、晦澀、旋律詭異而充滿原始力量感的咒文。隨著吟誦聲在密閉的石屋內回蕩,陳駿敏銳地感知到,大祭司佝僂的身軀內,那股沉靜如深潭的磅礴氣血之力,開始與吟誦聲產生奇異的共鳴,一絲微弱卻凝練無比的能量波動,順著他掌心注入那漩渦圖案。
“咔噠…嘎…”
一聲輕微卻清晰的機括轉動聲響起,緊接著是石頭摩擦的沉悶聲響。在陳駿略帶驚愕的注視下,那面看似渾然一體的厚重巖壁,竟以那漩渦圖案為中心,向內凹陷,隨即無聲無息地向一側滑開,露出了一個僅容一人側身通過、向下傾斜的幽暗入口!一股混合著萬年塵封的土腥氣、某種冷冽金屬氧化后的銹蝕味、以及一種難以形容的、仿佛時間本身凝固了的陰寒氣息,從通道深處撲面而來,令人汗毛倒豎。
大祭司從壁龕中取下一盞早已準備好的長柄石燈,燈盞內燃燒的并非油脂,而是一種會自動發出穩定冷白光的奇異礦石。他手持石燈,沒有絲毫猶豫,率先步入了那深不見底的黑暗之中。陳駿壓下心中的悸動,緊隨其后。通道狹窄而陡峭,石階被無數代人的腳步磨得光滑如鏡,兩側是斧鑿刀劈的原始巖壁,沒有任何裝飾,只有冰冷和堅硬向下延伸,仿佛通往幽冥地府,深不可測。
約莫向下行進了百丈之深,空氣變得愈發陰冷潮濕,前方終于出現了一絲微弱的光亮。當兩人踏出通道的盡頭,眼前豁然開朗的景象,讓即便是心志堅韌如陳駿,也瞬間呼吸一滯,心神為之奪!
這是一個巨大得超乎想象的地下石窟!穹頂高懸,隱沒在深邃的黑暗之中,肉眼難以估量其高度。石窟的廣闊程度,堪比一個小型山谷,方圓足有數百丈。而最令人震撼的,并非是它的規模,而是它的四壁——那并非天然形成的嶙峋怪石,而是被某種難以想象的力量或技術,修葺得光滑如鏡、平整如砥的巖面!更令人瞠目結舌的是,這無比廣闊的環形巖壁上,覆蓋著一幅連綿不絕、色彩鮮艷欲滴、細節豐富到令人發指、敘事宏大磅礴至極的巨型壁畫!這些壁畫的保存完好程度,與地上那些飽經風霜的圖騰柱截然不同,其色彩之鮮明、線條之清晰,仿佛剛剛由技藝通神的畫師繪制完成,跨越了萬載時光,卻纖毫畢現地展現在眼前。
大祭司將手中的冷光石燈高高舉起,柔和而穩定的白光如同舞臺追光,照亮了壁畫的開篇部分。他的眼神瞬間變得無比虔誠、肅穆,甚至帶著一絲朝圣般的悸動。他用那根烏黑的骨棒,指向壁畫的開端。
第一幅巨畫,便徹底顛覆了陳駿對“上古”的所有認知!壁畫描繪的,并非茹毛飲血的原始部落,而是一個輝煌燦爛、科技(或者說某種形式的能量運用)發達到了匪夷所思程度的超然文明!天穹之上,懸浮著的不是日月星辰,而是無數結構精妙絕倫、流線型梭體或圓盤狀的飛行器,它們無聲地穿梭在一張覆蓋了整個天空、由發光能量脈絡編織成的巨網之中。大地之上,矗立著的建筑并非土木磚石,而是高聳入云、造型充滿未來感的金屬與晶體復合結構的尖塔和穹頂巨構,表面流動著彩虹般的光澤,與天空的能量網絡交相輝映。街道上,“人們”的形態優雅,衣著簡潔而充滿功能性,他們并非行走,而是低空懸浮移動,或乘坐著各種小巧玲瓏的個人飛行器。畫面中充滿了各種奇異的、用途不明的精密儀器和閃爍的全息符號,整個文明透露出一種高度理性、高度秩序、近乎完美的烏托邦氣息。壁畫的一角,用一種極其優雅復雜的幾何字體,標注著那個神圣的名字:Aetherius。
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“Aetherius…”大祭司的聲音充滿了無限的敬畏與追憶,仿佛在吟誦神只的名諱,“CivitasAeterna…”(永恒之城……)
陳駿心中掀起了滔天巨浪!這根本不是他想象中的遠古道爭!這是一個遠比他所知的任何時代都要先進、發達得多的史前文明!Aetherius文明所展現的技術力量,已經完全超越了“武學”、“道法”的范疇,達到了操控能量、縱橫星海的級別!
壁畫繼續延伸,詳細展示了Aetherius文明的方方面面:他們似乎掌握了物質與能量的終極奧秘,能夠隨心所欲地塑造環境,進行跨星際的航行(壁畫背景是瑰麗的星云與陌生的星系),甚至進行生命形式的創造與優化(有些畫面展示了在充滿液體的培養艙中,正在成型的、與那非人非獸圖騰有些相似的生物原型)。整個世界充滿了探索、創造與和平的繁榮景象,仿佛一個永不落幕的黃金時代。
然而,接下來的壁畫,畫風急轉直下,如同從天堂瞬間墜入地獄!
原本和諧璀璨的天穹,毫無征兆地被無數道慘烈、猙獰的空間裂痕撕開!從那裂痕之后涌出的,并非隕石或自然能量,而是一種無法用言語形容的、充滿惡意的、如同瀑布般傾瀉而下的暗紅色與慘綠色交織的“天火”!這種“天火”極其詭異,它并非燃燒,而是“分解”和“湮滅”!它所觸及的一切,無論是能量護盾、金屬建筑、還是生命體,都在瞬間崩解、汽化,化為最基礎的粒子消散。高聳入云的建筑如同融化的冰激凌般坍塌,天空中的能量網絡寸寸斷裂,爆發出毀滅性的能量風暴。那些先進的飛行器在“天火”中如同紙糊般扭曲、爆炸。地面上的人們,無論他們擁有多么高超的科技,在這絕對毀滅性的打擊面前都毫無還手之力,瞬間化為烏有。更令人心悸的是,那些空間裂痕的背后,隱約可見一些龐大、扭曲、充滿難以名狀惡意的陰影在蠕動,它們才是這“天火”的源頭,散發著純粹的毀滅意志。
“IgnisCaeli…”大祭司的聲音劇烈地顫抖著,充滿了刻骨銘心的恐懼和滔天的悲憤,“Perditio…”(天火……毀滅……)
壁畫以驚人的細節描繪了這場突如其來、碾壓式的毀滅過程。Aetherius文明試圖抵抗,他們啟動了覆蓋全球的巨大能量屏障,發射出足以撕裂星辰的集束光矛,但在這源自更高層次、充滿惡意的“天火”面前,所有的抵抗都顯得如此蒼白無力,迅速被瓦解、吞噬。曾經的永恒之城,在極短的時間內化為一片輻射肆虐、結構崩壞的死亡廢墟,整個星球的生命跡象幾乎被抹去。
最后的壁畫,場景悲壯而凄涼。極少數Aetherius的幸存者,或許是位于偏遠基地或幸運地處于某種防護力場之內,他們聚集起殘存的資源,登上了幾艘受損嚴重、性能十不存一的星際飛船,倉皇逃離已然死寂的母星,在冰冷的宇宙中艱難漂泊。其中一艘飛船,因為受損過重或能源耗盡,最終墜毀在了這片星域邊緣、尚未被“天火”完全波及的海洋中的一座島嶼上——壁畫畫出了島嶼那獨特的輪廓,正是眾人腳下的這片土地。幸存者們從飛船殘骸中爬出,數量寥寥,他們面對這個原始、陌生但充滿生機的世界,卻失去了幾乎所有的科技裝備和能量來源,變得脆弱不堪。壁畫描繪了他們如何與當地的原始環境艱難融合,如何利用殘存的知識教導先民生存,如何將那段輝煌而悲慘的歷史,以最原始的圖騰和壁畫形式,一代代秘密傳承下來,作為對后人的永恒警示。而那非人非獸的Aetherius圖騰,既是他們曾經輝煌文明的象征,也是這場源自天外的、無妄之災的殘酷烙印。
大祭司指著壁畫上那艘墜毀的飛船和相互攙扶的幸存者,又用骨棒重重地頓了一下腳下的巖石,聲音沙啞、低沉,仿佛承載著整個族群的悲愴:“Nos…Reliquiae…”(我們……遺民……)
陳駿站在原地,渾身冰涼,久久無法從這史詩般的悲劇畫面中回過神來。真相遠比他所猜測的更加宏大,也更加殘酷!這并非簡單的上古道爭內戰,而是一個高度發達的星際文明,毀于一場來自未知宇宙深處、充滿惡意的、如同天罰般的降維打擊!“天火”、空間裂痕、背后的陰影……這完全超出了他對“天道有缺”原因的想象!Aetherius文明,很可能只是這場波及范圍更廣的宇宙災難的受害者之一。那么,導致此界“天道有缺”的真正原因,是否就是這種來自“天外”的、毀滅性的攻擊?那“龍裔”(Draconis)和“劍士”(Gladius)的文明,是否也遭遇了類似的命運?還是說,他們之間曾爆發過戰爭,但最終都毀于這共同的、更恐怖的外來威脅?
無數的疑問和巨大的信息量沖擊著陳駿的認知極限。他原本以為自己在追尋一場修士間的道爭,卻發現無意中揭開了一個關乎星球命運、甚至宇宙尺度的悲慘秘辛。這些島民,竟然是那個失落的高度文明最后的孑遺!
大祭司看著陳駿臉上無法掩飾的震驚與困惑,緩緩地、用一種仿佛穿越了萬古時空、帶著無盡滄桑與悲憫的語調,說出了最后幾個音節,這既是對歷史的總結,也像是一句跨越時空的沉重警告:
“Vigilate…Hostisnonestmortuus…”(警惕……敵人未死……)
“Caelumadhucdolet…”(蒼穹……仍在泣血……)
石窟內,只剩下冷光燈那永恒不變的白光,以及壁畫上那凝固了萬古悲愴的輝煌與毀滅,無聲地訴說著一個文明隕落的史詩。
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