第133章 招募奇人（第1頁(yè)）

海晏閣作為明州港乃至整個(gè)帝國(guó)東南沿海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的核心樞紐，其內(nèi)部氣象果然非同凡響。陳駿踏入其中，頓覺(jué)一股混合著海風(fēng)咸味、陳年木料香氣、墨香、以及隱約的金錢(qián)與權(quán)力氣息的復(fù)雜氛圍撲面而來(lái)。內(nèi)部空間極其開(kāi)闊，高聳的穹頂由數(shù)根需兩人合抱的巨木支柱支撐，并非一味追求金碧輝煌的奢靡，而是透著一股歷經(jīng)百年沉淀、務(wù)實(shí)而厚重的底蘊(yùn)。地面鋪著打磨光滑、具有防滑紋理的深海青石，光可鑒人，倒映著穹頂懸掛的一盞盞以巨型海獸油脂為燃料、燃燒時(shí)散發(fā)出明亮穩(wěn)定白光并帶有特殊松香氣息的黃銅吊燈。一層是巨大的開(kāi)放式交易大廳，人聲鼎沸如同潮汐，各色人等穿梭如織。有身著錦袍、手持算盤(pán)、語(yǔ)速飛快地與番商討價(jià)還價(jià)的中原豪商；有戴著單片水晶鏡、小心翼翼用放大鏡審視著珍珠成色與象牙紋理的鑒定師傅；有腰間佩刀、眼神如鷹隼般掃視四周、氣息沉凝的護(hù)衛(wèi)高手；也有衣衫樸素卻目光精明、專(zhuān)門(mén)為人牽線(xiàn)搭橋的牙人。四周墻壁上，懸掛著數(shù)幅巨大的、繪制在堅(jiān)韌鯊魚(yú)皮或特制桑皮紙上的海圖，上面以不同顏色的顏料標(biāo)注著繁復(fù)的航線(xiàn)、洋流、暗礁區(qū)、已知的島嶼以及用猙獰圖案標(biāo)記的危險(xiǎn)海域，雖然仍有許多區(qū)域是令人不安的空白或僅以“未知險(xiǎn)地”、“海怪出沒(méi)”等字樣粗略標(biāo)注，但其詳盡程度已遠(yuǎn)超龍虎山藏經(jīng)閣中那些年代久遠(yuǎn)的圖卷。

陳駿并未在一樓喧囂的大廳過(guò)多停留，他徑直走向位于大廳深處、由一整塊黑檀木雕花屏風(fēng)隔開(kāi)的接待柜臺(tái)。柜臺(tái)后的主事是一位年約五旬、留著修剪整齊的山羊胡、眼神銳利中透著精明的中年人，身著藏青色綢衫，手指修長(zhǎng)，指甲修剪得干干凈凈。陳駿平靜地出示了慕容家管事給予的那枚溫潤(rùn)玉牌以及那封引薦信。山羊胡主事驗(yàn)看信物的動(dòng)作熟練而迅速，指尖在玉牌上某個(gè)隱秘符文處輕輕一觸，感應(yīng)到其中蘊(yùn)含的慕容家獨(dú)特氣息后，臉上立刻堆起熱情而不失分寸的笑容，態(tài)度變得極為恭敬。

“原來(lái)是陳公子當(dāng)前，慕容管事早有吩咐，言公子乃我海晏閣貴賓，一切需求，敝閣定當(dāng)竭力滿(mǎn)足。”主事一邊說(shuō)著，一邊揮手屏退了左右閑雜人等，親自將陳駿引至二樓一間更為僻靜、陳設(shè)雅致的廂房。廂房窗戶(hù)面向港口，可俯瞰千帆競(jìng)發(fā)的壯觀景象。主事奉上香氣清幽的雨前龍井，這才坐下，切入正題：“不知陳公子此次蒞臨，是需要采購(gòu)何種珍奇貨物，還是如信中所言，是為遠(yuǎn)航之事？所需舟船有何具體要求？對(duì)船員又有何期望？敝閣與東南沿海各大船塢、幾大船幫乃至一些海外商會(huì)皆有往來(lái)，或可為公子引薦最合適的資源。”

陳駿端起茶杯，輕呷一口，茶香沁人心脾。他略作沉吟，并未直接提及“歸墟之眼”此等驚世駭俗的目的地，以免徒惹猜疑，只是用相對(duì)含蓄卻目標(biāo)明確的語(yǔ)言說(shuō)道：“有勞主事。在下所需，乃一艘足以應(yīng)對(duì)遠(yuǎn)海風(fēng)浪、性能卓越、堅(jiān)固耐用之船。噸位不求最大，但求結(jié)構(gòu)精良，航速與穩(wěn)性俱佳，若能銘刻有避水、御風(fēng)、乃至些許隱匿防護(hù)之陣法為佳。至于船員，首要之務(wù)是可靠，需經(jīng)驗(yàn)豐富，熟悉遠(yuǎn)海航行，不懼艱險(xiǎn)。舵手、了望、帆纜長(zhǎng)等關(guān)鍵職位，尤需技藝精湛、心志堅(jiān)定之輩。”

山羊胡主事聞言，眼中閃過(guò)一絲了然之色，顯然明白這位由慕容家親自引薦的年輕公子所圖非小，絕非尋常近海商貿(mào)或游歷。他身體微微前傾，壓低聲音道：“公子所求，乃是真正的‘寶舟’與遠(yuǎn)洋悍勇之士，此類(lèi)資源，在市面上可謂可遇不可求。據(jù)在下所知，目前港內(nèi)符合公子要求、且有轉(zhuǎn)讓可能的海船，有三艘可選，各有優(yōu)劣。其一，是‘海狼幫’前年方才退役的一艘主力戰(zhàn)船，名曰‘破浪號(hào)’。此船以速度見(jiàn)長(zhǎng)，船體包有銅皮，裝有沖角與床弩，經(jīng)歷過(guò)血火考驗(yàn)，堅(jiān)固毋庸置疑。然，戰(zhàn)船煞氣較重，居住艙室簡(jiǎn)陋，且‘海狼幫’……呵呵，公子想必有所耳聞，與之打交道，需多幾分謹(jǐn)慎。其二，是一艘來(lái)自極西之地番商手中的‘飛魚(yú)號(hào)’，船體狹長(zhǎng)，風(fēng)帆設(shè)計(jì)奇特，據(jù)說(shuō)順風(fēng)時(shí)疾馳如飛，但維護(hù)需特殊技藝與材料，那番商要價(jià)更是高得離譜，近乎訛詐。其三，則是本地造船世家魯大師晚年傾注心血所造的‘青鷂號(hào)’。此船用料極為考究，龍骨乃三百年鐵木，船板拼接采用失傳已久的‘魚(yú)鰾膠合’古法，更請(qǐng)陣法大師銘刻了‘分水’、‘定波’、‘聚靈’等多重符文，尤重穩(wěn)性與抗風(fēng)浪能力，在惡劣海況下生存能力極強(qiáng)。然，其航速相較于前兩者稍遜，且魯大師此人……脾氣頗為古怪，對(duì)此船視若己出，未必肯輕易出售，即便肯賣(mài)，條件恐怕也極為苛刻。”

陳駿仔細(xì)聆聽(tīng)著主事的分析，腦中飛速權(quán)衡。‘破浪號(hào)’煞氣重，易招惹是非；‘飛魚(yú)號(hào)’雖奇，但后續(xù)維護(hù)恐成巨大隱患，受制于人；唯有‘青鷂號(hào)’，穩(wěn)重扎實(shí)，注重生存，正符合他遠(yuǎn)航探尋未知、安全為上的首要需求。“主事可否安排在下先看一看那艘‘青鷂號(hào)’？”陳駿做出了選擇。

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“自然可以！”主事爽快應(yīng)下，“魯大師的船塢就在港口東側(cè)的‘百工塢’，在下可派一名得力伙計(jì)引公子前去。至于船員方面……”主事臉上露出些許難色，“實(shí)不相瞞，真正經(jīng)驗(yàn)豐富、能駕馭遠(yuǎn)海的悍勇水手，多是幾大船幫的骨干核心，等閑不會(huì)外流。自由身的，要么是初出茅廬、未曾經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的新手，要么……便是些身懷絕技卻因種種原因不容于大幫會(huì)、有‘故事’甚至有‘麻煩’在身的能人異士，用此類(lèi)人，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，需主家獨(dú)具慧眼且能駕馭得住。”

陳駿神色不變，平靜道：“多謝主事坦言。煩請(qǐng)將港內(nèi)口碑尚可、且有意的船員信息，尤其是那些有‘故事’的能人資料，整理一份予我。在下自有考量之法。”

主事連聲應(yīng)下，約定次日清晨便派熟路的伙計(jì)引他去船塢，并承諾盡快將整理好的船員名冊(cè)送來(lái)。

離開(kāi)海晏閣，陳駿并未直接返回下榻的客棧，而是信步走向港口區(qū)最喧囂、也是最魚(yú)龍混雜的底層地帶——魚(yú)市與自發(fā)形成的勞力市場(chǎng)。這里的空氣更加污濁，濃烈的魚(yú)腥味、汗臭味、劣質(zhì)土酒的氣息、以及腐爛垃圾的味道混合在一起，刺鼻難聞。寬闊的碼頭空地上，黑壓壓地聚集著數(shù)百名等待雇主的力工、水手，他們大多衣衫襤褸，皮膚被海風(fēng)和烈日灼烤得黝黑發(fā)亮，眼神中混雜著對(duì)微薄工錢(qián)的渴望、對(duì)未來(lái)的迷茫以及一絲被生活磨礪出的麻木與兇狠。一些小船主、工頭模樣的人，站在高處或箱子上，用粗啞的嗓音大聲吆喝著所需的人手和價(jià)錢(qián)，如同在集市上挑選牲口。

陳駿收斂氣息，如同一個(gè)普通的旁觀者，融入嘈雜的人群邊緣。他并未急于詢(xún)問(wèn)，而是悄然將自身獨(dú)特的“弈”意展開(kāi)。這并非攻擊性或防御性的氣場(chǎng)，而是一種極其敏銳的感知領(lǐng)域，如同無(wú)形而精密的蛛網(wǎng)，細(xì)細(xì)感受著這片混亂人群中每一個(gè)個(gè)體散發(fā)出的“氣息之勢(shì)”——他們的氣血強(qiáng)弱、精神波動(dòng)、隱含的技藝特質(zhì)以及心性情緒的細(xì)微差別。

突然，他的注意力被碼頭邊緣一處稍顯安靜的區(qū)域吸引。那里圍著一小圈人，中心是一位身姿挺拔、與周?chē)h(huán)境格格不入的年輕女子。這女子約莫二十出頭，膚色是健康的麥色，五官立體分明，高鼻深目，眼眶微陷，一雙眸子是罕見(jiàn)的琥珀色，閃爍著聰慧而堅(jiān)定的光芒，明顯帶有西域或更遙遠(yuǎn)國(guó)度的血統(tǒng)。她一頭微卷的栗色長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束成馬尾，身著利于活動(dòng)的鹿皮背心和同色長(zhǎng)褲，腳踏耐磨的鯊皮短靴，整個(gè)人顯得干凈利落，英氣勃勃。此刻，她正用流利卻帶著獨(dú)特異域腔調(diào)的官話(huà)，與幾個(gè)看似船主或大副模樣的人激烈地爭(zhēng)論著，手中展開(kāi)一卷邊緣磨損嚴(yán)重、卻標(biāo)注得密密麻麻的羊皮海圖，手指快速而精準(zhǔn)地點(diǎn)在海圖的某個(gè)區(qū)域。

“……相信我，觀察云層走向、海鳥(niǎo)飛行高度、以及這兩日潮汐的異常退速，結(jié)合星象變化，我敢斷言，最遲三日，必有強(qiáng)風(fēng)暴從東南方向席卷而來(lái)！此時(shí)若貿(mào)然出海，不是搏富貴，是送死！”女子語(yǔ)氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的專(zhuān)業(yè)自信。

一個(gè)腆著肚子的胖船主不屑地嗤笑一聲，噴著酒氣道：“莎莉婭，你個(gè)番邦丫頭，又在這里妖言惑眾！老子在海上跑了十幾年船，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？天象好得很！別擋著老子發(fā)財(cái)！”

旁邊一個(gè)瘦高個(gè)船副也幫腔道：“就是，你那套觀星看云的本事，十次能準(zhǔn)五次就不錯(cuò)了！耽誤了船期，你賠得起嗎？”

名為莎莉婭的女子眉頭緊蹙，琥珀色的眸子里閃過(guò)一絲怒意，但她深吸一口氣，并未與對(duì)方做無(wú)謂的爭(zhēng)吵，只是冷冷地收起海圖，抱臂站在一旁，下頜微揚(yáng)，神情倔強(qiáng)而自信，仿佛在說(shuō)：“事實(shí)會(huì)證明一切。”

陳駿心中一動(dòng)。精通航海術(shù)，尤其是具備通過(guò)觀察自然征兆預(yù)測(cè)惡劣天氣能力的人才，正是遠(yuǎn)航探險(xiǎn)中至關(guān)重要、甚至關(guān)乎全船人性命的靈魂人物！他邁步上前，無(wú)視了那幾個(gè)船主投來(lái)的審視與不滿(mǎn)的目光，對(duì)著莎莉婭拱手一禮，語(yǔ)氣平和：“這位姑娘，在下陳駿，有意組建船隊(duì)遠(yuǎn)航，正缺一位如姑娘這般精通天文地理、海況預(yù)測(cè)的航海士。適才聽(tīng)聞姑娘高論，見(jiàn)解獨(dú)到，令人欽佩。”

莎莉婭警惕地上下打量了陳駿一番，見(jiàn)他雖年輕，但氣度沉靜，眼神清澈坦蕩，衣著樸素卻質(zhì)地不俗，不似尋常登徒子或奸詐之徒，緊繃的神色稍緩，但仍保持著距離感，用帶著口音的官話(huà)直接問(wèn)道：“你是船主？要去哪里？目的是什么？”