陳駿以極大的耐心與近乎賭博的膽識,在慕容世家那張無形的巨網(wǎng)邊緣,小心翼翼地穿針引線,終于將張彪那搖擺不定的碼頭勢力與幾處散落于城中、幾乎被遺忘的小廟孤觀,以一種極其脆弱、單向聯(lián)系的方式,隱隱串聯(lián)起來。這張暗網(wǎng)雖千瘡百孔,卻終究不再是完全的黑暗與孤絕,有了一絲微弱的信息反饋能力。然而,他深知,僅憑這點(diǎn)力量,想要對抗慕容家這尊龐然大物,無異于螳臂當(dāng)車。信息的匱乏,尤其是關(guān)于慕容家更深層意圖、那件“重寶”真相、乃至潞州城內(nèi)外其他潛在變數(shù)的信息,如同沉重的枷鎖,牢牢制約著他的判斷與行動。他必須獲取更多情報(bào),而潞州城那些游走在灰色地帶、見不得光的地下交易場所,或許藏著一線希望,盡管那里也必定布滿荊棘與陷阱。
夜幕如墨,將潞州城徹底浸染。星月隱匿于厚重的云層之后,唯有零星的燈火在黑暗中掙扎,勾勒出城池模糊而壓抑的輪廓。城東區(qū),靠近早已廢棄的舊漕運(yùn)碼頭一帶,白日里荒涼死寂,入夜后卻詭異地“活”了過來。這里沒有通明的燈火,只有幾盞懸掛在歪斜木樁或破敗屋檐下的氣死風(fēng)燈,散發(fā)著昏黃搖曳的光暈,勉強(qiáng)照亮腳下坑洼不平、堆滿垃圾的小徑。空氣中彌漫著河水常年浸泡木料產(chǎn)生的腐腥氣、垃圾堆積發(fā)酵的酸臭味、以及劣質(zhì)煙草燃燒后刺鼻的焦油味,混合成一種令人作嘔的獨(dú)特氣息。此處,便是潞州城底層江湖人物、亡命之徒、以及各種見不得光者進(jìn)行秘密交易、交換情報(bào)的黑市據(jù)點(diǎn)之一,魚龍混雜,危機(jī)四伏,卻也潛藏著可能打破僵局的信息。
陳駿換上了一身從廢棄民宅中翻撿來的、沾滿油污和汗?jié)n、散發(fā)著霉味的粗布短打,臉上刻意涂抹了混合著煤灰與泥土的污跡,頭發(fā)弄得蓬亂,戴著一頂邊緣破損、幾乎遮住半張臉的破舊斗笠。他將自身氣息收斂到極致,步履蹣跚,微微佝僂著背,完美地融入了那些在黑暗中為生存而掙扎的底層苦力形象之中,悄無聲息地潛入了這片法律的邊緣地帶。他沿著一條被各種廢棄物占據(jù)、僅容一人側(cè)身通過的小巷深入,耳廓微動,如同最靈敏的傳感器,捕捉著黑暗中傳來的每一絲異響:壓抑的耳語、短促的討價(jià)還價(jià)、金屬物品輕輕碰撞的脆響、以及某種沉重物體被拖拽的摩擦聲。
他的目標(biāo),是巷子最深處一個(gè)依托半截深陷泥灘的廢棄貨船船艙搭建的簡陋窩棚。據(jù)張彪手下那個(gè)負(fù)責(zé)碼頭臟活、消息頗為靈通的小頭目,在得到陳駿指出內(nèi)鬼的“回報(bào)”后,含糊其辭地透露,那里偶爾會有一個(gè)綽號“老鬼”的瘸腿老頭出現(xiàn)。此人行蹤詭秘,背景成謎,據(jù)說能弄到一些連本地幫派都難以觸及的隱秘消息,尤其關(guān)于外來勢力和小道傳聞,但性情乖戾,交易全憑一時(shí)興起,索要的報(bào)酬也往往稀奇古怪,且翻臉無情。
當(dāng)陳駿小心翼翼、借助陰影的掩護(hù)靠近那窩棚時(shí),一股更加濃烈、令人窒息的混合氣味撲面而來——劣質(zhì)燒酒的辛辣、某種草藥煎熬后的苦澀,以及一種難以形容的、類似動物巢穴的腥臊惡臭。窩棚入口掛著一塊幾乎被油污浸透、看不清原本顏色的厚重布簾,縫隙中透出一點(diǎn)豆大的、搖曳不定的油燈光暈,在黑暗中如同鬼火。他屏住呼吸,正欲伸手掀簾,側(cè)前方一堆廢棄的纜繩和破漁網(wǎng)后面,突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲,伴隨著金屬出鞘的輕微嘶鳴和幾聲刻意壓低的兇狠呵斥,打破了此地的詭異寧靜。
“站住!把東西交出來!”
“媽的,給臉不要臉!自尋死路!”
“少跟他廢話,拿下!死活不論!”
陳駿心頭一凜,身形如貍貓般悄無聲息地縮回旁邊一堆散發(fā)著腐木氣味的破舊木箱之后,將自身存在感降至最低,凝神望去。只見三名身著緊身黑色夜行衣、動作矯健如獵豹、手持閃著幽藍(lán)寒光短刃的漢子,正呈一個(gè)完美的三角陣型,將一個(gè)人圍堵在了一小片相對空曠的泥地上。被圍者背對著陳駿的方向,看不清具體面容,只能看出其身形頗為高瘦,甚至有些單薄,穿著一件與周圍環(huán)境格格不入、色彩斑斕卻早已洗得發(fā)白、邊緣破爛如流蘇的寬大長衫,亂糟糟的頭發(fā)如同鳥巢般披散在肩上,整體透著一股落魄而詭異的氣息。
那三名黑衣漢子,行動間配合默契,步伐沉穩(wěn),眼神銳利如鷹,出手狠辣刁鉆,直取對手周身要害,顯然是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練、擅長合擊之術(shù)的好手,正是慕容家“青蚨”小組的典型風(fēng)格。他們的意圖很明顯:速戰(zhàn)速決,不留活口,徹底清除目標(biāo)。
然而,接下來發(fā)生的一幕,卻讓暗中觀察的陳駿瞳孔驟然收縮,背脊竄起一股寒意!
面對三人如同疾風(fēng)驟雨般的凌厲圍攻,那彩衣人竟不閃不避,反而從喉嚨深處發(fā)出一陣沙啞、扭曲、充滿癲狂意味的怪笑:“桀桀桀……就憑你們這三只慕容家圈養(yǎng)的土狗,也敢來搶你爺爺看上的玩意兒?不知死活!”笑聲未落,他身形如同沒有骨頭般詭異一扭,以一種完全違背人體骨骼結(jié)構(gòu)、近乎軟體動物般的角度,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地讓兩把抹向脖頸和腰肋的淬毒短刃貼著皮膚劃過。同時(shí),他右手五指成爪,枯瘦如鳥爪,指甲在昏暗的光線下竟泛起一種不祥的幽藍(lán)色光澤,速度快得只留下一道殘影,疾抓向正面那名漢子持刀的手腕。
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“嗤啦——啊!”一聲令人牙酸的皮肉撕裂聲,伴隨著一聲短促而凄厲到變調(diào)的慘叫。那黑衣漢子持刀的手腕竟被硬生生抓裂,五道深可見骨的血痕瞬間變得烏黑發(fā)紫,并且那黑色如同活物般,沿著血管急速向上蔓延!漢子手中的短刃“當(dāng)啷”一聲墜地,整條手臂以肉眼可見的速度腫脹、發(fā)黑、散發(fā)出腐臭,他驚恐地瞪大雙眼,捂住傷口倒地瘋狂翻滾,發(fā)出不似人聲的哀嚎,顯然劇毒無比。
另外兩名黑衣漢子見狀,臉色劇變,攻勢不由得一滯,眼中首次露出了難以置信的驚駭之色。彩衣人卻得勢不饒人,身形如同醉酒般一個(gè)踉蹌,看似失去平衡,卻妙到巔毫地貼近了左側(cè)一人,張口竟噴出一股濃稠如墨、帶著強(qiáng)烈刺鼻腥味的黑霧!那黑霧如有生命般,瞬間將那名漢子當(dāng)頭籠罩,漢子只來得及發(fā)出一聲悶哼,便雙眼翻白,口吐白沫,直挺挺地向后倒去,裸露在外的皮膚上迅速浮現(xiàn)出密密麻麻的青黑色斑點(diǎn),氣息瞬間萎靡。
最后一名黑衣漢子徹底膽寒,斗志全無,轉(zhuǎn)身就想向巷口逃竄。彩衣人桀桀怪笑,似乎并不急于追趕,只是從破爛的袖袍中看似隨意地一甩,數(shù)點(diǎn)細(xì)如牛毛、在黑暗中幾乎肉眼難辨的烏光激射而出,發(fā)出極其輕微的破空聲,精準(zhǔn)無比地釘入了逃跑漢子的后頸與背心要穴。漢子身形猛地一僵,向前撲倒,四肢劇烈地抽搐痙攣了幾下,便再無聲息,眼見是活不成了。
電光石火之間,三名訓(xùn)練有素、配合默契的“青蚨”好手,兩死一重傷,且死狀凄慘,過程詭異、狠辣、完全超出了尋常武學(xué)的范疇,充滿了邪異與殘忍!