自那日從戒備森嚴(yán)的忠義堂偏廳退出,陳駿感覺(jué)自己仿佛從一口深不見(jiàn)底、空氣凝滯的古井中爬出,雖重見(jiàn)天日,但那股無(wú)形的、冰冷的壓力卻已滲透骨髓,久久不散。接連兩日,他如常蜷縮在那間僻靜的廂房?jī)?nèi),處理著幾乎可以忽略不計(jì)的文書(shū)瑣事,大部分時(shí)間,則是在極致的靜默中,反復(fù)揣摩、印證《養(yǎng)氣心得》中的字句,試圖將那絲微弱的、對(duì)體內(nèi)燥亂氣感的“觀察”之能,錘煉得更加敏銳和持久。進(jìn)展依舊緩慢得令人心焦,但那種通過(guò)意念沉凝,逐漸與體內(nèi)混亂能量建立起的、極其脆弱的“連接”感,卻給了他一絲在驚濤駭浪中抓住浮木般的微弱依托。他心知肚明,這或許是風(fēng)暴來(lái)臨前,唯一能為自己增加的、微不足道的籌碼。
漕幫分舵內(nèi)的氣氛,并未因會(huì)議的結(jié)束而稍有緩和,反而愈發(fā)緊繃,如同一張拉滿的弓弦,發(fā)出細(xì)微卻令人心悸的嗡鳴。巡邏的幫眾腳步更疾,眼神中的警惕之色幾乎凝成實(shí)質(zhì)??諝庵袕浡┯筒潦帽械拇瘫菤馕?、磨刀石沾水后的腥銹氣,以及一種無(wú)聲無(wú)息卻無(wú)處不在的肅殺之意。那兩道監(jiān)視陳駿的目光,也變得更加焦灼、銳利,如同實(shí)質(zhì)的針尖,時(shí)刻刺探著他最細(xì)微的反應(yīng),仿佛要從他身上提前嗅到風(fēng)暴的氣息。
第三日,天色未明,寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫,敲打著窗欞,發(fā)出沙沙的輕響,如同無(wú)數(shù)細(xì)小的爪子在撓刮。陳駿剛起身洗漱完畢,正準(zhǔn)備開(kāi)始日復(fù)一日的點(diǎn)卯,房門(mén)便被輕輕叩響。門(mén)外站著的是韓弟子,他面色冷硬如鐵,眼神銳利,聲音壓得極低,帶著不容置疑的意味:“陳文書(shū),張頭兒有令,即刻前往忠義堂偏廳,有緊要會(huì)議,著你列席記錄,務(wù)必詳實(shí)?!?/p>
陳駿心中猛地一沉,心臟如同被一只冰冷的手攥緊!忠義堂偏廳!又是那里!而且此次明確要求“列席記錄”?這意味著他將不再是隔墻之耳,而是要直接置身于漕幫權(quán)力核心的漩渦中心!張彪此舉,意欲何為?是覺(jué)得時(shí)機(jī)已到,要將他這個(gè)“誘餌”徹底亮明?還是要利用他的“特殊”,在會(huì)議中試探什么?無(wú)數(shù)念頭電光石火般閃過(guò),但他臉上瞬間堆起的,卻是恰到好處的驚愕、惶恐與一絲受寵若驚的忐忑,連忙躬身應(yīng)道:“是,是!韓大哥,小子馬上準(zhǔn)備!”他迅速整理了一下略顯陳舊的青衫,確保并無(wú)失禮之處,然后拿起常用的筆墨紙硯——一方略顯粗糙的石硯,半錠殘墨,一支狼毫小楷,一疊粗糙的竹紙——這些寒酸的物件,與他即將踏入的場(chǎng)合格格不入,卻正符合他卑微的身份。
跟隨韓弟子沉默地穿過(guò)重重院落。沿途明崗暗哨明顯增多,手持兵刃的幫眾眼神凌厲,掃視著每一個(gè)角落,空氣中彌漫著令人窒息的緊張感。忠義堂依舊大門(mén)緊閉,飛檐翹角在灰暗的天色下顯得格外肅穆森嚴(yán)。偏廳入口處,四名身著黑色勁裝、腰佩狹鋒鋼刀、太陽(yáng)穴高高鼓起的彪形大漢,如同石雕般分立兩側(cè),氣息沉凝,目光如電,在陳駿身上停留片刻,帶著審視與警告的意味,才側(cè)身讓開(kāi)通路。
推開(kāi)厚重的橡木門(mén),一股混合著濃郁陳年檀木、苦茗、劣質(zhì)煙草以及一種難以言喻的、屬于權(quán)力與陰謀的沉重氣息撲面而來(lái)。偏廳內(nèi)光線昏暗,僅靠墻壁上幾盞青銅油燈和中央桌上一盞精致的琉璃罩燈提供照明,光線在暗紅色的地毯和深色墻壁上投下?lián)u曳不定的陰影。中央那張寬大的紫檀木長(zhǎng)條桌,木質(zhì)幽暗,包漿厚重,桌上鋪著暗紅色團(tuán)花錦緞,擺放著幾套青瓷蓋碗茶具,以及幾個(gè)擦拭得锃亮、卻隱隱散發(fā)著一絲腥氣的黃銅痰盂。墻壁上懸掛的《猛虎下山圖》和《大江東去》潑墨畫(huà),在昏暗光線下更添幾分肅殺與壓抑。
長(zhǎng)條桌的主位上,漕幫分舵舵主張彪已然端坐。他今日未著常服,換上了一身玄色暗紋緊身箭袖,外罩一件藏青色緙絲團(tuán)花馬褂,雖未佩戴兵刃,但那股不怒自威的氣勢(shì)卻如同出鞘的利劍,目光開(kāi)闔之間,精光隱現(xiàn),掃視之下,令人心生寒意。他的左右下首,已然坐了六七人,皆是分舵的核心人物,此刻個(gè)個(gè)正襟危坐,面色凝重。
陳駿飛快地掃視一圈。緊挨張彪右手邊的,是面色蠟黃、眼神陰鷙、手指枯瘦如雞爪的賬房先生喬八指,他正慢條斯理地?fù)芘话炎咸此惚P(pán),算珠發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲,仿佛在計(jì)算著無(wú)形的得失。左手邊則是那位身材魁梧如鐵塔、滿面虬髯、胸口衣襟敞開(kāi)、露出古銅色胸膛和濃密胸毛的“鐵掌”趙坤,他雙手抱胸,眉頭緊鎖,顯得有些不耐。趙坤下手,坐著面色白皙、手指修長(zhǎng)、眼神靈活、輕輕搖動(dòng)一柄白紙折扇的“白扇子”劉師爺。對(duì)面則坐著幾位掌管不同碼頭、貨棧的實(shí)權(quán)小頭目,個(gè)個(gè)氣息精悍,眼神銳利,其中就有那日陳駿在碼頭見(jiàn)過(guò)的、臉上帶疤的兇悍漢子。柳彥依舊不見(jiàn)蹤影。整個(gè)偏廳內(nèi),無(wú)人交談,只有沉重的呼吸聲和燈花偶爾爆開(kāi)的輕響,氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
這章沒(méi)有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀!
陳駿的出現(xiàn),立刻吸引了所有目光。那些目光中,有好奇,有審視,有淡漠,也有毫不掩飾的疑惑與輕視,顯然不解為何一個(gè)身份低微、甚至有些“不祥”的小文書(shū),有資格踏入此間。
“坐那邊,記錄會(huì)議要點(diǎn),一字不差?!睆埍肽抗饴舆^(guò)陳駿,語(yǔ)氣平淡無(wú)波,指了指長(zhǎng)條桌最末尾、靠近門(mén)口陰影里的一張單獨(dú)設(shè)置的矮幾和矮凳。那里早已備好了筆墨紙硯,與主桌的奢華格格不入,凸顯出記錄者卑微的地位。
“是,張頭兒。”陳駿連忙躬身應(yīng)道,低眉順眼,快步走到角落坐下,鋪開(kāi)竹紙,研磨殘墨,擺出恭謹(jǐn)記錄的姿態(tài),實(shí)則全身感官提升到極致,如同最精密的儀器,捕捉著廳內(nèi)每一絲氣息流動(dòng)和細(xì)微動(dòng)靜。
張彪見(jiàn)陳駿坐定,不再看他,目光緩緩掃過(guò)在座眾人,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著光滑的桌面,發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的“篤、篤”聲,如同戰(zhàn)鼓前奏,緩緩開(kāi)口,聲音沉渾,打破了令人窒息的寂靜:“今日召集諸位前來(lái),所為何事,想必諸位心中,已如明鏡?!?/p>
他頓了頓,目光銳利如刀,掠過(guò)每一張面孔:“近來(lái),城外關(guān)于那瘋癲酒鬼得了什么狗屁‘重寶’的謠言,已是滿城風(fēng)雨,想必諸位的耳朵里,也早就塞滿了各種離奇古怪的版本。如今這小小的潞州城,已是暗流洶涌,各路牛鬼蛇神,都像嗅到血腥味的鯊魚(yú),蜂擁而至。碼頭上,陌生面孔比往常多了數(shù)倍,三教九流,魚(yú)龍混雜。城里頭,茶館酒肆,都快成了各路探子接頭密謀的窩點(diǎn)!這潭水,已經(jīng)被有心人徹底攪渾了!”
趙坤猛地一拍桌子,震得茶碗蓋“叮當(dāng)”作響,聲如洪鐘地吼道:“他娘的!管他什么酒癡屁癡,什么狗屁天材地寶!既然敢到咱們漕幫的地盤(pán)上來(lái)撒野,是龍得給老子盤(pán)著,是虎得給老子臥著!舵主,您就發(fā)句話吧!我?guī)值軅儼涯切┎婚_(kāi)眼的雜碎全清理出去!剁了喂魚(yú)!讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性,明白這運(yùn)河碼頭,到底姓什么!”他聲若雷霆,滿臉煞氣。
喬八指抬起眼皮,陰惻惻地接口,聲音沙啞如同砂紙摩擦:“趙老大,稍安勿躁。清理?談何容易。如今來(lái)的,可不是尋常街頭斗毆的潑皮無(wú)賴(lài)。據(jù)安插在各處的眼線回報(bào),城里至少出現(xiàn)了三撥以上來(lái)歷不明、底細(xì)不清的人物。一撥行事張揚(yáng)霸道,像是北邊過(guò)來(lái)的過(guò)江強(qiáng)龍,不好招惹;一撥行動(dòng)詭秘,配合默契,隱隱有軍伍行事的痕跡,來(lái)者不善;還有一撥,看似尋常商旅,實(shí)則氣息沉穩(wěn)內(nèi)斂,絕非善茬。更麻煩的是,據(jù)說(shuō)連一些久不出世、背景深厚的宗門(mén)勢(shì)力,也暗中派了人前來(lái)窺探。此時(shí)若貿(mào)然動(dòng)手,恐怕非但無(wú)法立威,反而會(huì)打草驚蛇,成為眾矢之的,引火燒身啊?!?/p>
劉師爺“唰”地合上折扇,輕輕敲擊掌心,緩緩道:“喬先生所言,切中要害。如今局勢(shì)微妙,敵友難辨,牽一發(fā)而動(dòng)全身。這‘重寶’謠言,起得突兀,傳播極快,背后定然有高人推動(dòng),其目的,無(wú)非是將水?dāng)嚋?,引人?zhēng)斗,他們好躲在暗處,火中取栗,坐收漁利。我漕幫在此地盤(pán)踞多年,樹(shù)大根深,但也正因?yàn)槿绱耍丝滩鸥柚?jǐn)慎。我等若反應(yīng)過(guò)激,無(wú)論針對(duì)哪一方勢(shì)力,都可能正中他人下懷,落入精心布置的圈套,將分舵置于萬(wàn)劫不復(fù)之地?!?/p>
一位掌管西碼頭、臉上帶疤的小頭目忍不住嚷道:“劉師爺,話雖如此,可咱們難道就干看著?任憑那些家伙在咱們眼皮子底下撒野?這口氣兄弟們咽不下去!再說(shuō),萬(wàn)一……萬(wàn)一那傳言有幾分真,那‘重寶’確有其事……咱們難道就眼睜睜看著這天大的機(jī)緣從指尖溜走?這要是傳出去,漕幫的臉面往哪擱?”他話語(yǔ)中帶著不甘與貪婪。
趙坤立刻甕聲附和:“沒(méi)錯(cuò)!管他是真是假,是塊肥肉也得先過(guò)過(guò)咱們的手!說(shuō)不定那‘酒癡’真走了狗屎運(yùn),咱們?nèi)羰悄軗屜纫徊健俸佟彼壑虚W過(guò)一絲兇光,未盡之語(yǔ),不言而喻。
張彪冷哼一聲,目光如兩道冰錐,驟然射向趙坤和那疤臉頭目,一股無(wú)形的威壓瞬間籠罩過(guò)去,兩人臉色一白,氣勢(shì)頓消,噤若寒蟬?!袄??風(fēng)險(xiǎn)?你們眼里只看到可能存在的肥肉,卻看不到肥肉下面鋒利的鉤子和陷阱!”他聲音陡然提高,如同虎嘯,震得人耳膜發(fā)麻,“那‘酒癡’是何等人物?神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾,行事莫測(cè)高深!當(dāng)初在宴席之上,其展現(xiàn)出的手段,爾等誰(shuí)有把握接下?這等人物,即便真得了什么寶物,豈是尋常阿貓阿狗能覬覦的?如今這謠言一起,分明是有人要將我漕幫推到風(fēng)口浪尖,當(dāng)成吸引火力的靶子!此刻若貿(mào)然出手,無(wú)論是對(duì)付外人,還是尋找‘酒癡’,都極可能成為眾矢之的,替他人做了嫁衣,甚至……引來(lái)滅頂之災(zāi)!”