電光石火之間,無數(shù)念頭、利弊得失在他腦海中激烈碰撞、權(quán)衡。結(jié)論清晰而冷酷:留在分舵,如同甕中之鱉,遲早成為權(quán)力博弈的犧牲品;離開,雖是步步殺機(jī),前路未卜,卻也是黑暗中唯一可見的一線生機(jī),是掙脫囚籠、掌握自身命運(yùn)的絕佳機(jī)會!關(guān)鍵在于,如何應(yīng)對,方能將這契機(jī)轉(zhuǎn)化為真正的生路。
他臉上立刻恰到好處地浮現(xiàn)出驚訝、遲疑,甚至是一絲恰到好處的惶恐,連忙起身,躬身道,聲音帶著些許不安:“舵主信重,屬下感激不盡!只是……屬下年輕識淺,武功低微,于押運(yùn)之事更是毫無經(jīng)驗,唯恐難當(dāng)此重任,萬一途中有所閃失,損了貨物事小,辜負(fù)了舵主厚望、壞了幫中聲譽(yù),屬下萬死難贖其罪!況且如今外間風(fēng)聲鶴唳,屬下?lián)摹@一路恐不太平……”
張彪似乎早已料到他會有此反應(yīng),神色不變,淡淡道:“無需過慮。本座會派兩名在外堂經(jīng)驗老道、身手也還過得去的弟兄隨行護(hù)衛(wèi),一應(yīng)開銷用度,皆由分舵承擔(dān)。路線也已著人規(guī)劃妥當(dāng),多是官道驛站,相對安穩(wěn)。至于外間那些魑魅魍魎……”他眼中倏地閃過一抹冷厲如刀的寒芒,語氣也隨之一沉,“你離開之后,潞州這邊,本座自有計較。有些跳梁小丑,也是時候該好好敲打敲打了,免得他們以為,我漕幫無人!”
這話語意味深長,綿里藏針。既是對陳駿的安撫,暗示會在他離開后牽制甚至反擊“血狼部落”,減輕其路途壓力;也是對潛在敵人的嚴(yán)厲警告,彰顯漕幫的強(qiáng)勢;更是明確無誤地告訴陳駿,他的離開,是整體戰(zhàn)略的一部分,是“暫避鋒芒”而非“放虎歸山”,其中分寸,需要他自己把握。
陳駿知道,此刻絕不能表現(xiàn)出任何迫不及待的欣喜,更不能流露出絲毫的猶豫或拒絕。他臉上恰到好處地掙扎、權(quán)衡了片刻,最終化為一種帶著感激、決然與幾分“臨危受命”般沉重的神情,深深一揖,聲音也顯得堅定了幾分:“既蒙舵主不棄,信重如此,屬下……遵命!定當(dāng)竭盡全力,謹(jǐn)慎行事,確保貨物安然抵達(dá)鄞州,不負(fù)舵主所托!”
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“嗯?!睆埍朦c(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上依舊看不出什么喜怒,只是揮了揮手,“具體事宜,一應(yīng)路線、貨物清單、盤纏用度,韓弟子會與你交代清楚。給你三日時間準(zhǔn)備,三日后辰時,碼頭集合,準(zhǔn)時出發(fā)。下去吧?!?/p>
“是!屬下告退!”陳駿再次恭敬行禮,后退幾步,方才轉(zhuǎn)身,步履沉穩(wěn)地走出涼亭。自始至終,他能清晰地感覺到身后張彪那深沉難測的目光,以及亭外陰影里韓弟子那兩道冰冷如實(shí)質(zhì)、仿佛能穿透脊背的注視。
直到走出那片花園,回到那間熟悉的、仿佛還殘留著一絲若有若無血腥氣的廂房,反手關(guān)上房門,陳駿背靠冰涼的門板,才允許自己緊繃的神經(jīng)稍稍松弛,長長地、無聲地舒出一口憋了許久的濁氣。心臟在胸腔中劇烈地跳動,既有脫離樊籠在即的激動與期待,更有對前路重重殺機(jī)的深深憂慮與警惕。
張彪此舉,堪稱老謀深算,一石數(shù)鳥。既將陳駿這個明顯的“麻煩”暫時送走,緩解了分舵承受的正面壓力,又可能借機(jī)試探陳駿的忠誠度與真實(shí)意圖,甚至可能以此為誘餌,引誘“血狼部落”在途中出手,他好趁機(jī)布局,予以重創(chuàng)。而那批所謂的“不甚重要”的藥材土產(chǎn),恐怕也未必如其表面所言那般簡單,或許其中暗藏了某些不為人知的玄機(jī)。
但對陳駿而言,這無疑是黑暗中的一道曙光,是絕境中必須抓住的唯一生機(jī)!他不僅要安全抵達(dá)鄞州,更要借此機(jī)會,徹底擺脫漕幫的控制,消失在所有人的視線之外!當(dāng)然,通往“自由”的道路,必然布滿荊棘,殺機(jī)四伏。張彪派來的兩名“護(hù)衛(wèi)”,是保護(hù)還是監(jiān)視?抑或二者兼有?規(guī)劃的路線是否真的安全?會不會是早已設(shè)好的死亡陷阱?“血狼部落”乃至其他敵對勢力,會否早已得到風(fēng)聲,在半路布下天羅地網(wǎng)?這些疑問,如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,提醒他每一步都如履薄冰。
他強(qiáng)迫自己迅速冷靜下來,大腦開始飛速運(yùn)轉(zhuǎn),盤算著接下來的每一步。首先,必須仔細(xì)研究韓弟子即將交代的路線圖,找出所有可能的風(fēng)險點(diǎn)、適合迂回或逃脫的路徑、以及沿途可以獲取補(bǔ)給和信息的城鎮(zhèn)。其次,要利用這三天時間,暗中準(zhǔn)備一些張彪和漕幫絕不知道的保命后手——比如配置更隱蔽高效的毒藥與解藥、偽造一套足以亂真的身份文牒、尋找穩(wěn)妥之地藏匿部分錢財以備不時之需。最后,也是最重要的,是要爭分奪秒地錘煉自身,將那幾式保命殺招磨礪得更加純熟本能,將身心狀態(tài)調(diào)整到最佳,以應(yīng)對路途中的任何不測。
傍晚時分,韓弟子果然準(zhǔn)時出現(xiàn),依舊是那副萬年不變的冷硬面孔,將一份標(biāo)注簡單的路線草圖、一份羅列著藥材名稱和數(shù)量的貨物清單,以及一小袋沉甸甸、作為盤纏的散碎銀兩交給陳駿,并冷冰冰地告知,隨行護(hù)衛(wèi)是外堂兩名以機(jī)警和腳力見長的弟子,一個叫趙鐵柱,一個叫王耗子,三日后辰時,在城東三號碼頭集合登船,不得有誤。
陳駿恭敬地雙手接過所有物品,仔細(xì)查看后貼身收好,沒有多問一句,只是鄭重表示:“謹(jǐn)遵吩咐,有勞韓大哥?!?/p>
韓弟子深深地看了他一眼,目光銳利如鷹,似乎想從他平靜的外表下看出些什么,但最終只是冷哼一聲,轉(zhuǎn)身離去。
夜幕降臨,潞州城華燈初上,運(yùn)河上船火點(diǎn)點(diǎn),依舊是一派繁華景象,但這繁華之下,卻涌動著無盡的暗流與殺機(jī)。陳駿站在窗前,望著遠(yuǎn)處閃爍的燈火,目光堅定而冰冷。離開的契機(jī)已然出現(xiàn),接下來的路途,將是真正的生死考驗,每一步都可能踏向深淵,但也可能通往新生。他已不再是那個惶惑無助、任人擺布的棋子,而是一個經(jīng)歷了血的洗禮、決心將命運(yùn)牢牢抓在自己手中的戰(zhàn)士。
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