羽冠老者——這位被島民尊稱為“薩滿”的大祭司,步履沉穩(wěn)地走在前面。他那件由無(wú)數(shù)珍稀鳥羽和泛著幽冷金屬光澤的奇異鱗片精心編織成的寬大斗篷,在石屋幽暗的光線下流淌著難以捉摸的光澤。手中那根天然彎曲、頂端鑲嵌著雞蛋大小、內(nèi)部仿佛有渾濁霧氣緩慢流轉(zhuǎn)的乳白色晶體的古老木杖,每次輕輕點(diǎn)地,都發(fā)出一種低沉而規(guī)律的“叩”聲,這聲音并不響亮,卻奇異地與腳下大地的微弱震顫隱隱契合,仿佛在無(wú)聲地溝通著某種古老的力量。陳駿緊隨其后,每一步都走得格外謹(jǐn)慎,肌肉微微繃緊,靈臺(tái)保持著極致的清明。他能清晰地感受到來(lái)自四面八方——那些粗獷石屋的陰影里、巨木柱的縫隙后、甚至頭頂交織的藤蔓間——投射而來(lái)的無(wú)數(shù)道目光。這些目光充滿了不加掩飾的好奇、根深蒂固的警惕,甚至隱含著一絲對(duì)闖入者的天然敵意,如同無(wú)數(shù)根無(wú)形的針,刺探著他這個(gè)格格不入的外來(lái)者。周老大、莎莉婭等人則被要求留在灘涂邊界,由那名持斧魁梧頭領(lǐng)和他手下那些精悍的戰(zhàn)士“陪同”等候,雙方雖未兵戎相見,但那凝固般的緊張氣氛,仿佛一點(diǎn)火星就能引爆。
村落內(nèi)部的景象,遠(yuǎn)比從灣澳遠(yuǎn)處觀望時(shí)更加令人心驚,也更具一種原始、蠻荒而又充滿生命力的真實(shí)感。房屋完全由需要數(shù)人合抱的巨型原木和未經(jīng)雕琢、棱角分明的巨大巖石壘砌而成,結(jié)構(gòu)粗獷至極,卻異常堅(jiān)固,仿佛是從山體中生長(zhǎng)出來(lái)的一部分,與周圍的環(huán)境渾然一體。空氣中彌漫著復(fù)雜的味道:石屋中飄出的、燃燒某種特殊木料和草藥產(chǎn)生的淡淡煙火氣;晾曬在木架上的海魚散發(fā)的咸腥味;角落里堆積的、用于染色的植物根莖和礦物粉末的奇特氣息;還有一種極淡的、類似硫磺的礦物質(zhì)味道,似乎源自島嶼的地底。最引人注目、也最讓陳駿心神不寧的,是幾乎每間顯眼的屋舍前,都矗立著大小不一、但都透著沉重歲月感的圖騰柱。這些柱子上雕刻的圖案,與村口所見的詭異圖騰一脈相承,都是那種非人非獸、充滿精密機(jī)械感與冰冷秩序感的形象,只是在細(xì)節(jié)、組合方式或局部特征上略有變化,似乎代表著不同的家族、等級(jí)或者祭祀的不同面向。一些婦孺和老人躲在門后的陰影中或半開的厚重皮簾縫隙間窺視,他們的臉上同樣涂抹著象征性的圖騰紋路,眼神中帶著長(zhǎng)期與世隔絕形成的疏離感,以及一種近乎原始的、未受禮法馴化的野性與直接。
大祭司將陳駿引至村落中心那座最為高大、也被最多、最粗壯圖騰柱如同眾星捧月般環(huán)繞的巨石屋前。石屋沒(méi)有常規(guī)的門戶,只有一個(gè)低矮的、需要彎腰才能通過(guò)的入口,垂掛著用某種韌性極強(qiáng)的深色藤蔓和漆黑如墨的鳥類羽毛編織而成的厚實(shí)門簾。大祭司伸出枯瘦的手,輕輕掀開門簾,一股混合著陳舊煙火、干燥草藥、以及一種難以言喻的、類似古舊羊皮紙和沉香的沉靜氣息撲面而來(lái)。他側(cè)身,做了一個(gè)簡(jiǎn)潔的“請(qǐng)進(jìn)”手勢(shì)。
屋內(nèi)光線異常昏暗,僅有中央一座用黑色石塊壘砌的火塘中,跳動(dòng)著幽藍(lán)色的、近乎無(wú)聲的火焰,散發(fā)出微弱而冰冷的光暈和有限的熱量,奇異的是,這火焰幾乎不產(chǎn)生煙霧。跳動(dòng)的幽藍(lán)火光將巨大的陰影投在四壁,映照出壁上刻滿了的、比外面所見更加繁復(fù)、宏大、仿佛敘述著漫長(zhǎng)史詩(shī)的壁畫和圖騰紋路。壁畫的內(nèi)容隱約可辨:有星辰拖著尾焰如雨般隕落、大地裂開深淵的恐怖災(zāi)難場(chǎng)景;也有先民們乘坐簡(jiǎn)陋得可憐的舟筏,在如同山巒般的怒濤中掙扎求生的畫面;而最核心、反復(fù)出現(xiàn)的,則是那非人非獸的圖騰形象,有時(shí)以引導(dǎo)者的姿態(tài)出現(xiàn)在迷途的先民面前,有時(shí)又如同毀滅性的力量,與某些模糊的、代表著“龍裔”(Draconis)和“劍士”(Gladius)的符號(hào)發(fā)生著驚天動(dòng)地的沖突。屋內(nèi)的空氣凝重得仿佛有了實(shí)質(zhì),濃郁的草藥香和陳年老木的沉靜氣息交織,營(yíng)造出一種與世隔絕的、充滿神秘儀式感的封閉空間。
大祭司在火塘邊一個(gè)鋪著完整不知名猛獸皮毛的寬大石座上緩緩坐下,示意陳駿坐在對(duì)面一個(gè)相對(duì)低矮、表面光滑的石墩上。他將那根鑲嵌晶體的木杖輕輕靠在石座旁,那雙深邃得仿佛能吸納一切光線的眼睛,在跳動(dòng)的幽藍(lán)火光映照下,更顯莫測(cè)高深。他沒(méi)有任何世俗的寒暄客套,直接伸出一根手指,指向火塘旁一片特意平整過(guò)、鋪著細(xì)密白色海沙的空地。然后,他從獸皮袍子的褶皺中,取出一根約莫一尺長(zhǎng)、通體烏黑、泛著骨質(zhì)光澤的細(xì)棒。
最原始,也最考驗(yàn)智慧與耐心的交流,就此以一種超越言語(yǔ)的方式,在這幽暗的石屋中展開。
大祭司用那根黑色骨棒,在白色的細(xì)沙上,流暢地劃出一道蜿蜒的波浪線,指向石屋外的方向,發(fā)出一個(gè)低沉而古老的音節(jié):“Mor’gath?”(海?)然后,他在波浪線旁畫了一個(gè)極其簡(jiǎn)陋卻特征明顯的船形符號(hào),骨棒尖端指向陳駿,又指向波浪線,最終發(fā)出一個(gè)帶著明確詢問(wèn)語(yǔ)調(diào)的音節(jié):“Hur’gah?”(來(lái)自海外?)
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陳駿立刻心領(lǐng)神會(huì),這是在詢問(wèn)他們的來(lái)歷。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,也表示出愿意溝通的誠(chéng)意。他伸出食指,同樣在沙地上畫了一個(gè)代表船的符號(hào),然后圍繞船畫了幾道狂暴卷曲的線條,示意風(fēng)暴,接著指了指自己,做出一個(gè)隨波逐流、最終靠岸的手勢(shì),最后畫了一個(gè)圓圈代表島嶼,同時(shí)用清晰的官話說(shuō)道:“風(fēng)暴,迷失,漂流至此。”
大祭司渾濁的眼眸中閃過(guò)一絲了然,他重復(fù)了那個(gè)代表風(fēng)暴的音節(jié):“Zhar’gul”,聲音低沉而充滿力量,仿佛這個(gè)詞匯本身便承載著對(duì)自然偉力的古老敬畏。接著,他又畫了一個(gè)圓代表太陽(yáng),一個(gè)彎月代表月亮,然后指向陳駿,發(fā)出一連串音節(jié)不同、語(yǔ)調(diào)變化的詢問(wèn)聲,似乎在探究他們航行了多久,來(lái)自何方。
陳駿心中一動(dòng),意識(shí)到這不僅是溝通,更是絕佳的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。他立刻凝聚全部心神,將“弈”意催發(fā)到前所未有的精細(xì)程度。這一次,他的意念不再籠統(tǒng)地感知對(duì)方的氣息或情緒,而是高度聚焦,如同最精密的觸須,緊緊鎖定了大祭司的唇齒開合、喉部震動(dòng)、每一個(gè)音節(jié)的發(fā)音部位、氣流強(qiáng)弱、音調(diào)起伏,并將其與沙地上所畫的符號(hào)、所表達(dá)的含義進(jìn)行飛速的對(duì)應(yīng)、記錄、分析和記憶。他的大腦以前所未有的效率運(yùn)轉(zhuǎn),如同海綿吸水般,貪婪地吸收著這完全陌生的語(yǔ)言體系。
他決定主動(dòng)引導(dǎo)學(xué)習(xí)過(guò)程。他先指向沙地上的太陽(yáng)符號(hào),用官話清晰地說(shuō)“日”,然后目光平靜而期待地望向大祭司。大祭司深邃的眼眸中掠過(guò)一絲極淡的訝異,似乎明白了陳駿的意圖,他用那古老的語(yǔ)言重復(fù):“Sol”。陳駿憑借對(duì)自身肌肉的精準(zhǔn)控制,立刻模仿,發(fā)出一個(gè)近乎完美的音:“Sol”。大祭司微微頷首。陳駿又指向月亮,官話“月”,大祭司:“Lun”,陳駿跟讀。接著是星星(Astara)、土地(Terra’nok)、山(Montis)、樹木(*Arbor)……他學(xué)習(xí)的速度快得驚人,不僅發(fā)音準(zhǔn)確,甚至開始捕捉到這種語(yǔ)言中某些輔音組合的獨(dú)特喉音技巧和元音的微妙共鳴位置。
大祭司眼中的驚訝之色逐漸加深。他顯然未曾預(yù)料到這個(gè)外來(lái)者竟擁有如此超乎尋常的學(xué)習(xí)和模仿能力。他開始增加難度,在沙地上畫了兩個(gè)大小迥異的人形,然后發(fā)出代表“大”(Mak’)和“小”(Klein’)的音節(jié)。陳駿同樣迅速掌握,甚至舉一反三,畫了石頭和沙粒來(lái)表示大小對(duì)比。大祭司又畫了奔跑和靜止的姿態(tài),教了“動(dòng)”(Volar)與“靜”(Stasis)。
然而,當(dāng)溝通進(jìn)入更復(fù)雜的句子和抽象概念時(shí),巨大的障礙再次凸顯。大祭司試圖詢問(wèn)陳駿他們跨越重洋而來(lái)的深層目的,以及那個(gè)停泊在灣澳的、被稱為“會(huì)移動(dòng)的巨大房屋”(指青鷂號(hào))的詳細(xì)信息時(shí),有限的詞匯和迥異的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)讓溝通再次陷入困境。陳駿無(wú)法用剛剛學(xué)會(huì)的名詞和簡(jiǎn)單形容詞來(lái)表達(dá)“探尋上古秘辛”、“天道有缺”或“航海技術(shù)”這樣復(fù)雜的概念。
面對(duì)僵局,陳駿決定進(jìn)行一次大膽的、更深層次的嘗試。他不再僅僅依賴聲音和沙畫。他緩緩抬起右手,指尖悄然凝聚起一縷微不可察、卻極其精純凝練的精神力。這縷精神力不含任何攻擊性,性質(zhì)溫和,如同最純凈的意念之光。他先指了指自己的額頭(表示意念),然后,操控這縷精神力的“光”,在兩人之間的空氣中,緩緩地、清晰地勾勒出之前在外面看到的那個(gè)非人非獸圖騰的最核心、最特征鮮明的輪廓線條!
當(dāng)那由純粹精神力構(gòu)成的、微微發(fā)光且不斷顫動(dòng)的虛幻圖騰輪廓在幽暗的石屋中顯現(xiàn)的剎那,陳駿敏銳地“感覺”到,整個(gè)石屋內(nèi)的空氣仿佛驟然凝固了!火塘中那幽藍(lán)色的火焰猛地向下一挫,隨即劇烈地?fù)u曳起來(lái),將周圍壁畫上那些詭異的圖騰影子投射得如同群魔亂舞!而坐在對(duì)面的大祭司,一直古井無(wú)波的佝僂身軀猛地繃直了!他那雙深邃的眼眸中,瞬間爆發(fā)出前所未有的銳利精光,如同兩道實(shí)質(zhì)的電芒,死死地釘在那即將消散的虛幻圖騰上,胸膛出現(xiàn)了明顯的起伏!
陳駿見好就收,立刻散去精神力圖騰,以免引起過(guò)度反應(yīng)或被誤解為挑釁。他緊接著,趁熱打鐵,用手指在沙地上,極其小心地畫了一個(gè)特征鮮明、代表著中原文明的龍形圖案(Draconis),然后在旁邊畫了一個(gè)簡(jiǎn)潔卻鋒芒畢露的劍形符號(hào)(Gladius),讓龍與劍呈對(duì)峙狀態(tài)。接著,他指向空中剛才圖騰虛影出現(xiàn)的位置,最后,畫了一個(gè)巨大的、代表爆炸、沖突或毀滅的混亂線條圈,將龍、劍和象征圖騰的位置全部包裹進(jìn)去。他抬起頭,目光坦誠(chéng)、嚴(yán)肅,帶著強(qiáng)烈的探詢意味,直視大祭司劇烈波動(dòng)的雙眼。
這一次,陳駿沒(méi)有發(fā)出任何一個(gè)音節(jié),但他通過(guò)這一系列連貫的、充滿象征意義的動(dòng)作——沙畫對(duì)峙場(chǎng)景、精神力勾勒核心圖騰——傳達(dá)了一個(gè)明確無(wú)比、直指核心的信息:我認(rèn)識(shí)并關(guān)注這個(gè)圖騰(Aetherius),而且我知道,它與代表“龍”的文明(Draconis)和代表“劍”的文明(Gladius)之間,曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)驚天動(dòng)地的巨大沖突(Zhar)!
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大祭司死死地盯著沙地上那幅簡(jiǎn)略卻意涵驚人的“示意圖”,又猛地抬頭看向陳駿,干瘦的胸膛劇烈地起伏著,呼吸變得粗重而急促。他那布滿深深皺紋的臉上,肌肉不受控制地微微抽搐,眼神中充滿了極度復(fù)雜的情緒——有被觸及最深層機(jī)密的巨大震驚,有對(duì)陳駿竟能知曉此等秘辛的難以置信,有本能升起的、如同守護(hù)巢穴的野獸般的深深警惕,甚至……在那震驚與警惕的最深處,還夾雜著一絲難以言喻的、仿佛塵封萬(wàn)古的記憶被突然撬動(dòng)而產(chǎn)生的激動(dòng),以及一種對(duì)未知后果的、源自靈魂深處的恐懼!
石屋內(nèi)陷入了死一般的寂靜,只有火塘中幽藍(lán)火焰燃燒時(shí)發(fā)出的、細(xì)微得如同心跳的“噼啪”聲。空氣凝重得仿佛化為了粘稠的液體,每一秒都漫長(zhǎng)如年。
良久,良久,大祭司才用極其緩慢、沉重得仿佛每個(gè)字都承載著山岳般重量的語(yǔ)調(diào),從喉嚨深處,艱難地?cái)D出了幾個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)。這一次,陳駿高度集中的“弈”意清晰地捕捉到,這些音節(jié)中蘊(yùn)含的,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了簡(jiǎn)單的詞匯意義,而是一種沉重如鉛、彌漫著萬(wàn)古悲愴與無(wú)盡滄桑的史詩(shī)感。
“Zhar…Gol…Ar’mth…”(戰(zhàn)爭(zhēng)……古老……遺忘……)
陳駿的心臟猛地一縮,隨即狂跳起來(lái)!他聽懂了!戰(zhàn)爭(zhēng)(Zhar)!古老(Gol)!遺忘(Ar’mth)!這些關(guān)鍵詞與他之前的推測(cè)完美契合!
大祭司伸出一根枯瘦、微微顫抖的手指,先是指向沙地上陳駿畫的龍形圖案,吐出一個(gè)詞:“Draconis”。然后又指向那劍形符號(hào),吐出另一個(gè)詞:“Gladius”。最后,他的手指帶著一種難以言喻的沉重,重重地點(diǎn)在代表那非人非獸圖騰的位置,聲音陡然拔高,帶著一種仿佛源自血脈靈魂深處的、混合著敬畏、痛苦與某種難以割舍的復(fù)雜情感,吐出了一個(gè)更加復(fù)雜、音節(jié)古老、仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡信息的詞匯:
“Aetherius!”
Aetherius!陳駿瞬間將這個(gè)發(fā)音刻入了腦海最深處。這無(wú)疑就是這詭異圖騰所代表的勢(shì)力、理念或者……被崇拜的“神只”之名!而這場(chǎng)發(fā)生在Draconis、Gladius和Aetherius之間的Zhar(戰(zhàn)爭(zhēng)),正是那場(chǎng)上古道爭(zhēng)內(nèi)戰(zhàn)!
語(yǔ)言的壁壘,正在以一種超越常規(guī)的速度被打破。而隨著這壁壘的裂縫不斷擴(kuò)大,一個(gè)沉睡了不知多少萬(wàn)載、足以顛覆認(rèn)知的石破天驚之謎,正透過(guò)裂縫,緩緩顯露出其冰山一角。陳駿清晰地意識(shí)到,自己已經(jīng)觸碰到了最核心的機(jī)密。
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