最讓陳駿深刻體會到世家生存法則的,是席間關于幾樁重大聯姻的交談。那位“鎮西侯”的世子,一位身形魁梧、面帶風霜之色的年輕將領,似乎正在與慕容家一位嫡系小姐議親,這顯然是慕容家意圖將影響力深入帝國軍界的重要一步;而慕容家一位以才智著稱的旁系子弟,則被安排迎娶江南一位雖無顯赫爵位、卻獨家掌握著某種珍稀礦產的世家千金,這是典型的資源整合。這些年輕男女在長輩的安排下相見,舉止得體,笑容標準,努力展現著世家子弟的風范,但陳駿敏銳地捕捉到,那位慕容小姐在與未來夫婿應酬時,指尖因緊張而微微顫抖;那位旁系子弟眼神深處則閃過一絲對命運被安排的無奈。個人情感與意愿,在家族宏大的利益棋盤上,輕如鴻毛。
“血脈為紐帶,利益為基石,編織成一張覆蓋帝國的大網。”陳駿心中暗忖,對世家門閥的運作模式有了更直觀的認識,“個體如同棋子在既定的格位上移動,維持著龐大的體系運轉。”這與他所追求的“弈”之道——強調個體在規則中尋找主動、把握時機、尋求超脫——形成了尖銳的對立。他更加理解了慕容清那近乎冷酷的理性與慕容玨對“禮法”的執著根源。
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宴會進行到高潮,慕容博再次舉杯,聲音平和卻傳遍全場:“今日群賢畢至,為敝族長老壽辰增光添彩,博感激不盡。借此良機,亦有兩事相告:其一,我慕容家已與鎮西侯府達成共識,將共同開拓西北商路,互通有無;其二,與四海商會合作,將增設三條遠洋航路,揚我天朝國威于海外。”此言一出,滿座皆驚,隨即爆發出熱烈的祝賀聲。這兩項合作,意味著慕容家的勢力將進一步向軍界和海外擴張,其影響力網絡更加龐大。這一刻,陳駿清晰地感受到,慕容家不僅僅是一個武道世家,更是一個盤根錯節、觸角伸及帝國各個角落的龐大利益集團的核心,其無形的影響力,比明面上的武力更令人心悸。
就在這觥籌交錯、氣氛最熱烈的時刻,慕容博的目光,似乎極其隨意地掃過了大廳,在陳駿所在的方向有了一瞬難以察覺的停留。盡管只是一瞥,但陳駿的“弈”意卻精準地捕捉到了那目光中蘊含的一絲深邃的探究與評估。幾乎與此同時,慕容清端著一杯琥珀色的美酒,緩步穿過人群,向陳駿走了過來。
剎那間,周圍的聲音似乎低了幾分,許多道目光,或明或暗,或好奇或審視,齊刷刷地聚焦過來。慕容清走到陳駿案前,臉上帶著無可挑剔的、溫和而疏離的標準笑容,舉止優雅無可指摘:“陳兄,招待簡慢,還望海涵。日前文會上,陳兄一番高論,令人耳目一新,清回府后思之,亦覺頗有啟發。家父亦對陳兄的才學略有耳聞。不知陳兄游學江南多日,對此地風土人情,觀感如何?”這話看似閑談寒暄,實則暗藏機鋒,既點了文會之事,又巧妙地將話題引向陳駿對慕容家統治下江南的整體評價,試探意味明顯。
陳駿從容起身,舉杯還禮,神色平靜無波,讓人看不出絲毫情緒:“慕容公子太過客氣。江南之地,人杰地靈,物阜民豐,文教昌盛,實乃帝國翹楚,令人嘆為觀止。在下此番游歷,增長見聞,獲益匪淺。”他回答得滴水不漏,將贊譽歸于江南地域本身,避開了直接評價慕容家的統治,言辭謹慎而得體。
慕容清眼中閃過一絲極淡的、幾乎難以察覺的光芒,嘴角笑意微深:“陳兄過謙了。以陳兄之見識氣度,蝸居客棧,潛心向學,固然清雅,然則大丈夫生于天地間,當有所作為。我慕容家向來求才若渴,若陳兄不棄,有意在江南一展抱負,家父定然虛席以待,必不使明珠蒙塵。”這是非常直白且分量極重的招攬了,當著眾多權貴的面開出條件,既是示好,也是施壓。
瞬間,周圍的空氣仿佛凝滯了。所有人都明白,這是慕容家拋出的橄欖枝,也是最后的試探。接受,意味著榮華富貴觸手可及,但也將徹底融入這個龐大的機器,失去自我;拒絕,則意味著徹底站在了這個龐然大物的對立面,前途險惡莫測。
陳駿迎著慕容清那看似溫和、實則蘊含著無形壓力的目光,心如明鏡。他臉上露出一絲淡淡的、略帶遺憾的笑容,再次舉杯,聲音清晰而平穩:“慕容公子與家主厚愛,陳某感激不盡。然,在下山野散人,疏懶成性,學識淺薄,實難當大任。此番游學,只為增廣見聞,印證所學,探尋己道,尚無安定之念。唯有辜負公子與家主美意,深感慚愧。”語氣委婉,態度卻堅定無比,明確拒絕了招攬。
慕容清臉上的笑容依舊完美,但眼神深處瞬間掠過一絲寒芒,如同冰面裂開細微的縫隙。他點了點頭,語氣依舊平和,卻透出一股冷意:“人各有志,不可強求。既然如此,清便祝陳兄早日尋得心中之道。請自便。”說完,將杯中酒一飲而盡,向陳駿微一示意,轉身離去,背影挺拔依舊,卻散發出一股明顯的疏遠與寒意。
陳駿亦飲盡杯中酒,平靜地坐下。他知道,從這一刻起,他與慕容家之間那層薄薄的、客氣的面紗已被徹底撕下。先前或許是理念之爭,是觀察與被觀察,而此刻,明確的拒絕意味著道不同不相為謀,潛在的敵意已浮出水面。
宴會仍在繼續,歌舞升平,觥籌交錯,但陳駿卻感覺仿佛置身于風暴眼中。他清晰地認識到,自己面對的,是一個根系深植于帝國肌體、影響力無遠弗屆的龐然大物。個人的力量在其面前,顯得如此渺小。然而,他心中并無畏懼,反而升起一股更強烈的斗志與清明。他的“道”,不在于依附強權,而在于于萬千變化、重重圍困中,尋找到那屬于自己的、一線生機之路。這場盛宴,讓他更深刻地理解了對手的強大與運作模式,也讓他更加堅定了自己的方向與選擇。
當壽宴終了,陳駿隨著人流走出那座奢華猶如仙宮、卻暗藏無數機鋒的“漱玉軒”,重新踏入江寧城清冷的夜風中時,他回頭望了一眼那在夜色中更顯巍峨森嚴的慕容府邸門樓,目光深邃如星海。
“很強大的網絡,很精密的機器,但也必然有其運轉的規律與磨損的部件。”他心中默念,嘴角勾起一絲難以察覺的弧度,“而我的‘弈’,就是要在這看似固若金湯的局中,找到那最關鍵、最微妙的‘活眼’。”夜風吹拂著他的衣袂,他的身影沉穩地消失在燈火闌珊的街巷深處,平靜而堅定。新的、更加危險的博弈,已然拉開序幕。
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