自那場(chǎng)決定分舵應(yīng)對(duì)策略、氣氛壓抑得如同鐵鑄般的忠義堂偏廳會(huì)議結(jié)束后,又悄然過去了兩日。這兩日,漕幫分舵內(nèi)的氛圍非但沒有因策略的明確而稍有緩和,反而如同被不斷抽緊的弓弦,發(fā)出瀕臨斷裂的、令人心悸的細(xì)微呻吟。空氣中彌漫著一種混合了桐油、鐵銹、汗?jié)n以及一種無(wú)形焦灼的濃重氣味。明處巡邏的幫眾,步伐愈發(fā)急促,眼神凌厲如鷹,掃視著每一個(gè)角落;暗處潛伏的哨探,氣息收斂得近乎于無(wú),卻如同蟄伏的毒蛇,隨時(shí)可能暴起發(fā)難。那兩道如影隨形、專門負(fù)責(zé)監(jiān)視陳駿的目光,也變得異常銳利和焦躁,幾乎寸步不離地鎖定著他,仿佛他每一次呼吸的深淺、眉宇間每一絲細(xì)微的蹙動(dòng),都牽動(dòng)著某種一觸即發(fā)的危局。
陳駿依舊將自己大部分時(shí)間禁錮在那間充當(dāng)臨時(shí)居所和“釣點(diǎn)”的僻靜廂房?jī)?nèi)。外界的緊張如同實(shí)質(zhì)的潮水般不斷涌來,他卻強(qiáng)迫自己沉浸在內(nèi)在的方寸之地。他更加專注地研讀、揣摩玄塵道長(zhǎng)所贈(zèng)的那卷《養(yǎng)氣心得》,試圖在風(fēng)暴降臨前的最后時(shí)刻,盡可能地將那絲微弱的、對(duì)自身混亂氣感的“觀察”之能錘煉得更加穩(wěn)固和敏銳。進(jìn)展依舊緩慢得令人絕望,如同在無(wú)邊黑暗中摸索一縷蛛絲。但奇妙的是,在這種極致的壓力下,當(dāng)他真正沉下心,依照心得所載的“收視反聽,一念歸中”法門,嘗試以純粹的“觀照”去面對(duì)體內(nèi)那團(tuán)燥亂時(shí),竟偶爾能捕捉到一絲以往未曾察覺的、極其微弱的規(guī)律性脈動(dòng),仿佛狂暴湍流之下,隱藏著一條深邃而古老的河床。這發(fā)現(xiàn)讓他心驚,也讓他看到了一線難以言喻的希望。這或許是在滔天巨浪中,唯一能依靠的、源自自身內(nèi)在的浮木。
然而,現(xiàn)實(shí)的巨網(wǎng)正在急速收攏。陳駿心知肚明,張彪絕不會(huì)允許他這個(gè)關(guān)鍵的“棋子”長(zhǎng)久地游離于棋局邊緣。平靜,不過是暴風(fēng)雨前虛假的帷幕。
第三日,午后剛過,天色便迅速陰沉下來,鉛灰色的云層低垂,仿佛觸手可及。凜冽的朔風(fēng)卷著細(xì)碎堅(jiān)硬的雪粒,瘋狂抽打著門窗,發(fā)出密集而刺耳的“噼啪”聲,如同萬(wàn)千箭矢擊打在盾牌之上。陳駿剛合上一本剛剛核對(duì)完畢、內(nèi)容無(wú)關(guān)緊要的漕運(yùn)舊規(guī)匯編,正準(zhǔn)備凝神內(nèi)視,廂房那扇不算厚實(shí)的木門,便被人從外面無(wú)聲地推開。
來的并非往日傳話的韓弟子,而是張彪身邊另一位幾乎從不輕易露面、面容冷硬如鐵石、眼神銳利如鷹隼的親隨弟子。此人姓雷,平日里深居簡(jiǎn)出,但分舵內(nèi)皆知他是張彪最信任的暗刃之一,專司處理一些見不得光的隱秘事務(wù)。雷弟子目光如冰冷的刀鋒,在陳駿身上迅速掃過,不帶絲毫感情色彩,聲音低沉沙啞,如同金屬摩擦:“陳文書,舵主書房召見,即刻隨行。”
沒有多余的詢問,沒有解釋緣由,語(yǔ)氣中帶著不容置疑的命令意味。
陳駿的心臟驟然一縮,仿佛被一只無(wú)形冰冷的手狠狠攥住!書房召見!而非偏廳!這意味著此次談話的私密性與重要性,遠(yuǎn)超前次列席會(huì)議!張彪終于要亮出最后的底牌了!他強(qiáng)行壓下翻騰的心緒,臉上瞬間堆砌起慣有的、帶著幾分卑微與惶恐的神情,連忙起身,恭敬應(yīng)道:“是,雷大哥!小子這就來。”他迅速整理了一下略顯陳舊的青色布衫,確保并無(wú)失禮之處,隨后拿起那套早已準(zhǔn)備多時(shí)、略顯寒酸的筆墨紙硯——一方邊緣已有磕碰的劣質(zhì)石硯,半錠顏色晦暗的殘墨,一支筆鋒略顯開叉的狼毫小楷,一疊粗糙發(fā)黃的竹紙——這些物事,與他即將踏入的權(quán)力核心場(chǎng)合格格不入,卻正是他此刻身份最真實(shí)的寫照。
跟隨雷弟子沉默地穿過重重院落。沿途所見,戒備森嚴(yán)到了極點(diǎn)。往日尚有幫眾走動(dòng)的小徑,此刻空無(wú)一人,唯有寒風(fēng)呼嘯。暗處隱約可見人影綽綽,氣息晦澀。張彪的書房位于分舵最深處,獨(dú)立成院,高墻環(huán)繞,院門外四名身著玄色勁裝、腰佩狹鋒長(zhǎng)刀、太陽(yáng)穴高高隆起的彪形大漢按刀而立,眼神銳利如鷹,周身散發(fā)著冰冷的煞氣。見到雷弟子,微微頷首,目光如實(shí)質(zhì)般在陳駿身上停留數(shù)息,帶著審視與警告,這才側(cè)身讓開通路。
推開那扇厚重的、包裹著鐵皮的橡木書房門,一股混合著濃郁陳年墨香、頂級(jí)檀木沉香以及一種無(wú)形威壓的沉重氣息撲面而來。書房?jī)?nèi)部比偏廳更為寬敞,陳設(shè)卻極盡簡(jiǎn)潔,甚至透著一股冷硬。地面鋪著深色青石板,光可鑒人。靠墻是頂天立地的紫檀木書架,上面整齊碼放著一排排線裝書冊(cè)和卷宗,卻并無(wú)多少裝飾之物。中央一張寬大的紫檀木書案,木質(zhì)幽暗,包漿厚重,案上文房四寶擺放得一絲不茍,一方端硯,一塊上等徽墨,幾支大小不一的狼毫筆,鎮(zhèn)紙是一尊造型古拙的青銅饕餮。案角擺放著一盞精致的琉璃罩燈,燈焰穩(wěn)定,散發(fā)出明亮而柔和的光線,將張彪的身影清晰地勾勒出來。
張彪并未如往常般伏案疾書,而是端坐在那張寬大的、鋪著完整虎皮的大師椅上,身體微微后靠,閉著雙眼,右手食指有節(jié)奏地、輕輕敲擊著光滑冰涼的紫檀木扶手,發(fā)出低沉而規(guī)律的“嗒……嗒……”聲,在寂靜的書房?jī)?nèi)回蕩,仿佛在計(jì)算著什么,又像是在壓抑著某種情緒。他今日穿著一身玄色暗紋錦緞常服,未束發(fā)冠,花白的頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的烏木簪子挽起,看似閑適,但眉宇間凝聚的那股不怒自威的氣勢(shì),卻比平日更盛,如同即將噴發(fā)的火山,令人不敢直視。
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聽到腳步聲,他緩緩睜開雙眼,目光平靜無(wú)波,卻深邃得如同萬(wàn)年寒潭,直接落在陳駿身上,那目光仿佛有千鈞之重,瞬間穿透了皮囊,直刺靈魂深處。雷弟子無(wú)聲退至門外,并輕輕掩上了房門,沉重的關(guān)門聲如同命運(yùn)的裁決,將內(nèi)外隔絕成兩個(gè)世界。
“屬下陳駿,參見舵主。”陳駿趨步上前,在書案前約一丈五尺處站定,深深躬身行禮,姿態(tài)謙卑到了極致。
張彪沒有立刻說話,只是用那銳利如鷹隼的目光,上下下、仔細(xì)細(xì)地打量著陳駿,仿佛在評(píng)估一件即將被投入熔爐的兵器,審視其材質(zhì)、韌性以及最終的利用價(jià)值。書房?jī)?nèi)陷入一片死寂,唯有琉璃燈焰燃燒發(fā)出的輕微“嘶嘶”聲,窗外寒風(fēng)呼嘯嗚咽,以及那規(guī)律得令人心慌的指尖敲擊聲。
這沉默持續(xù)了足足十息的時(shí)間,每一秒都如同一年般漫長(zhǎng),沉重地壓在陳駿的心頭。
終于,張彪停止了敲擊,緩緩開口,聲音不高,卻帶著一種奇異的穿透力,每個(gè)字都清晰地敲打在陳駿的耳膜上:“陳駿,你入我分舵,時(shí)日不短了。”
“回舵主,自秋末至今,已近四月光景。”陳駿謹(jǐn)慎應(yīng)答,心中警鈴轟鳴,知道真正的風(fēng)暴即將開始。
“嗯。”張彪微微頷首,目光依舊鎖定著他,“這些時(shí)日,你處理文書,還算勤勉仔細(xì),未曾出過大錯(cuò)。前次忠義堂議事,記錄也還詳盡,條理清晰。”
“舵主謬贊!此乃屬下分內(nèi)之事,不敢有負(fù)舵主信任,唯有竭盡全力,以報(bào)收容之恩。”陳駿將腰彎得更低,語(yǔ)氣充滿了感激與惶恐,心中卻愈發(fā)冰冷。先揚(yáng)后抑,這是張彪慣用的手段。
果然,張彪話鋒陡然一轉(zhuǎn),目光驟然變得銳利如刀,緊緊鎖定陳駿的雙眼,語(yǔ)氣也沉了下來:“信任?恩情?光靠這些,抵不過眼前的刀山火海!”
他身體微微前傾,一股如同山岳般沉重的無(wú)形威壓瞬間籠罩了整個(gè)書房,也重重地壓在了陳駿的心頭:“如今幫中所面臨的局面,你親眼所見,親耳所聞!城外關(guān)于那瘋癲酒鬼得了什么狗屁‘重寶’的謠言,已如野火燎原,不可收拾!各方牛鬼蛇神,聞風(fēng)而動(dòng),齊聚這彈丸之地!我漕幫分舵,如今已是眾矢之的,被推到了風(fēng)口浪尖之上!可謂內(nèi)外交困,危在旦夕!”
陳駿感到呼吸都有些困難,垂首道:“舵主明鑒,屬下……屬下亦深感局勢(shì)危殆,日夜難安。”