陳駿在漕幫分舵內(nèi)那如履薄冰、卻又暗藏一絲微妙機(jī)遇的新處境,并未能持續(xù)太久。張彪那看似“信重”、實(shí)則“圈禁”的安置,如同一張無(wú)形而堅(jiān)韌的蛛網(wǎng),將他束縛于權(quán)力核心的邊緣。雖得以窺見更多以往難以觸及的機(jī)密文函,感知分舵內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜的人事脈絡(luò)與資源流向,呼吸到一絲不同于底層文書的、略顯“自由”的空氣,但周身那無(wú)所不在的監(jiān)視目光,以及韓弟子那冰冷如實(shí)質(zhì)的審視,卻如同時(shí)刻抵在后心的利刃,提醒著他自身處境的實(shí)際兇險(xiǎn)。他如同一只落入精密鳥籠的雀鳥,雖得飽食,卻失天空。
他小心翼翼地扮演著“恭順智囊”的角色,于堆積如山的案牘文書間,憑借過人的記憶力與邏輯推演能力,將紛雜信息梳理得條分縷析,偶爾在張彪看似隨意的垂詢中,提出一些基于信息關(guān)聯(lián)、看似合理且留足余地的建議,既不顯山露水,又隱約展現(xiàn)價(jià)值。暗中,則抓緊每分每秒,將“酒癡”所授那玄奧心法融入日常行止坐臥之間,以“觀照”之法砥礪心神,體悟那“意動(dòng)氣隨、自然而然”的微妙境界。那絲微弱氣感,在這種不刻意強(qiáng)求、反而順其自然的引導(dǎo)下,竟真如溪流匯入深潭,日漸沉凝靈動(dòng),對(duì)自身氣血流轉(zhuǎn)乃至周遭氣息變化的感知,也愈發(fā)敏銳細(xì)膩。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。他這番在漕幫內(nèi)部看似“嶄露頭角”的跡象,雖贏得少數(shù)人表面的敬畏與“小諸葛”的虛名,卻也如同在暗夜中點(diǎn)燃了一盞不算明亮、卻足夠顯眼的燈籠,其光芒不僅照亮了自身方寸之地,更不可避免地穿透了分舵的高墻,落入了遠(yuǎn)處那些虎視眈眈的窺視者眼中。平靜的水面下,致命的暗流已然開始涌動(dòng)。
這日午后,天氣悶熱,鉛灰色的云層低垂,壓抑得令人喘不過氣。陳駿奉命在分舵檔案庫(kù)房深處,查閱一批積壓數(shù)年、關(guān)于漕運(yùn)河道管轄權(quán)爭(zhēng)議的陳舊卷宗。表面是為厘清一樁與鄰近州縣幫會(huì)糾纏不清的陳年舊賬,尋找可資利用的契約漏洞或歷史依據(jù),實(shí)則是他借職務(wù)之便,試圖從這些故紙堆中,尋找任何可能與“酒癡”神秘行蹤、或是那場(chǎng)“重寶”風(fēng)波存在隱秘關(guān)聯(lián)的蛛絲馬跡。庫(kù)房?jī)?nèi)光線昏暗,僅靠幾扇高窗透入微弱天光,無(wú)數(shù)卷宗堆積如山,散發(fā)著濃烈的霉味與塵埃氣息,空氣凝滯得如同膠水。唯有他指尖拂過泛黃紙頁(yè)的沙沙聲,更襯出四周死寂。
突然,庫(kù)房那扇厚重、吱呀作響的木門被人略顯急促地推開,一道身影帶著外面濕熱的氣息快步闖入,打破了這片凝固的寂靜。陳駿抬頭,透過書架縫隙望去,見是分管碼頭巡查處的一名姓王的小頭目。此人生得面色黝黑,脾氣急躁,是幫中有名的直性子,因一手水上功夫了得、對(duì)航道暗礁險(xiǎn)灘了如指掌而受重用,但于幫派傾軋的權(quán)謀之道卻并不擅長(zhǎng)。王頭目目光在昏暗的庫(kù)房?jī)?nèi)急切掃視,看到陳駿的身影,眼睛頓時(shí)一亮,也顧不得禮節(jié),三步并作兩步繞過堆積的卷宗來到近前,未等陳駿開口,便搶先壓低聲音,語(yǔ)氣帶著難以掩飾的緊張與幾分神秘:
“陳先生!您在這兒真是太好了!剛在碼頭聽到個(gè)頂要緊的風(fēng)聲,心里頭直打鼓,思來想去,覺得必須得來跟您通個(gè)氣兒!”他稱呼間已不自覺帶上了敬語(yǔ),顯然聽聞過陳駿近來在舵主面前的“特殊”地位。
陳駿心中微凜,面上卻不動(dòng)聲色,輕輕放下手中卷宗,語(yǔ)氣平和:“王頭目不必著急,慢慢說,何事如此驚慌?”他示意對(duì)方靠近些,借書架陰影遮擋。
王頭目又湊近半步,聲音壓得更低,幾乎如同耳語(yǔ),帶著河風(fēng)與汗水的味道:“是碼頭那邊傳過來的消息!就今兒個(gè)上午,有兩撥生面孔,鬼鬼祟祟地在幾個(gè)靠得住的腳夫和船老大那兒打聽您!一撥人作南方行商打扮,衣著光鮮,但眼神躲閃,問話拐彎抹角,專打聽您平日何時(shí)出入分舵、常去哪些地方、有沒有什么特別的嗜好或習(xí)慣,精細(xì)得很!另一撥更邪性,看打扮像是北邊來的蠻子,膀大腰圓,說話沖得很,口氣大得嚇人,直接放話出來,說……說……”他說到這里,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,面露猶豫之色,似乎有些難以啟齒。
“但說無(wú)妨,王頭目,你我之間不必見外。”陳駿心中一沉,面上卻依舊維持著鎮(zhèn)定,甚至露出一絲鼓勵(lì)的微笑。
王頭目咬咬牙,低聲道:“他們說……說您壞了他們的‘大事’,是個(gè)必須拔掉的‘釘子’!還說什么……‘變數(shù)’當(dāng)除,否則后患無(wú)窮!陳先生,您……您是不是不小心得罪什么了不得的狠角色了?這幫人看起來煞氣很重,絕非善類啊!”他眼中滿是擔(dān)憂。
陳駿的心臟如同瞬間被浸入冰窟,寒意刺骨!行商打扮、問話精細(xì)的,極可能是“黑蛇幫”殘黨或在本地活躍的其他隱秘眼線,意圖摸清他的行蹤規(guī)律,以便下手。而那“北邊來的蠻子”,口稱“壞了大事”、“變數(shù)當(dāng)除”,目標(biāo)如此明確,殺意如此赤裸,除了那夜栽贓“酒癡”的計(jì)劃因他間接泄露而功敗垂成、損失慘重的“血狼部落”,還能有誰(shuí)?張彪借勢(shì)鞏固了權(quán)位,而真正的幕后黑手,卻將所有的怒火與損失,清算到了他這個(gè)意外攪局、看似最容易捏碎的“小人物”頭上!
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真正的、赤裸裸的殺機(jī),已如出鞘的毒刃,鎖定了他的咽喉!
他強(qiáng)壓下翻騰的心緒與驟然加速的心跳,臉上擠出一個(gè)勉強(qiáng)的、帶著感激與后怕的笑容,拍了拍王頭目的胳膊:“多謝王頭目仗義告知!這份情誼,陳某銘記于心。想必是些以訛傳訛的閑話,或是有人故意散播謠言,想攪亂視聽,離間我?guī)汀N易詴?huì)加倍小心,也會(huì)尋機(jī)將此事稟明舵主知曉,請(qǐng)他老人家定奪。”
王頭目將信將疑,但見陳駿似乎并未太過驚慌,也不好再多說,又叮囑了幾句“千萬(wàn)小心”、“近日莫要單獨(dú)外出”之類的話,這才憂心忡忡地匆匆離去。
庫(kù)房?jī)?nèi)重新恢復(fù)了死寂,但陳駿的心卻再也無(wú)法平靜。冷汗,悄無(wú)聲息地從背脊?jié)B出,浸濕了內(nèi)衫。對(duì)方既然敢如此公然放話,甚至詳細(xì)打聽他的行蹤習(xí)慣,顯然已不再顧忌打草驚蛇。這意味著,要么對(duì)方已有了必殺的把握和周密計(jì)劃,要么就是憤怒已極,不惜代價(jià)要除掉他這個(gè)“變數(shù)”。無(wú)論哪種情況,對(duì)他而言,都是滅頂之災(zāi)。張彪會(huì)不惜代價(jià)保他嗎?絕無(wú)可能!在他眼中,自己始終只是一件有些用處、卻隨時(shí)可以舍棄的工具。若這件工具引來強(qiáng)敵、可能導(dǎo)致更大損失,張彪會(huì)毫不猶豫地將其拋棄,甚至可能為了平息事端、或是與對(duì)方進(jìn)行某種交易,而親手將他交出!
生死危機(jī),已非暗流,而是化作了滔天巨浪,撲面而來!
他強(qiáng)迫自己冷靜下來,背靠著冰冷的書架,大腦以前所未有的速度瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。坐以待斃唯有死路一條。必須趁對(duì)方尚未發(fā)動(dòng)雷霆一擊,或者說在張彪做出最終、很可能對(duì)他不利的決定之前,尋得一線生機(jī)!道門?柳彥和玄塵道長(zhǎng)態(tài)度曖昧超然,遠(yuǎn)水難救近火,且未必愿意卷入這等血腥的江湖仇殺。“酒癡”?神龍見首不見尾,更是虛無(wú)縹緲,指望不上。眼下,唯一可能利用的,只有這漕幫分舵內(nèi)部的復(fù)雜形勢(shì),以及張彪那多疑、權(quán)衡、一切以自身利益為最高準(zhǔn)則的梟雄心理!
一個(gè)大膽、冒險(xiǎn),甚至堪稱刀尖跳舞的計(jì)劃,在他心中迅速成型——禍水東引,驅(qū)狼吞虎!既然“血狼部落”和“黑蛇幫”殘黨將矛頭明確對(duì)準(zhǔn)了自己,何不巧妙利用張彪對(duì)這兩股勢(shì)力的忌憚、敵意以及那夜受損的顏面,將這場(chǎng)針對(duì)自己的必殺之局,轉(zhuǎn)化為漕幫與這些外部勢(shì)力之間的新一輪沖突?只要運(yùn)作得當(dāng),讓張彪覺得,保住他陳駿、正面迎擊外敵的挑釁,更符合其維護(hù)權(quán)威、打擊潛在威脅的利益,那么自己或可暫保無(wú)虞,甚至借力打力!
接下來的半天,陳駿表現(xiàn)得異常“正常”,甚至比平日更加勤勉地處理手頭文書,但暗中卻將“觀呼吸”法門運(yùn)轉(zhuǎn)到極致,心神提升至最敏銳的狀態(tài),如同最精密的雷達(dá),不放過分舵內(nèi)任何一絲細(xì)微的氣息流動(dòng)與異常動(dòng)靜。果然,他隱約察覺到,有幾道陌生的、帶著陰冷審視與毫不掩飾惡意的氣息,若有若無(wú)地掠過他居住的廂房以及經(jīng)常活動(dòng)的文書房附近。暗中監(jiān)視他的目光,也明顯增加了,除了韓弟子那熟悉的冰冷注視,似乎還多了幾雙隱藏在陰影里的眼睛。
傍晚時(shí)分,他尋了個(gè)呈送整理好的河道糾紛摘要的由頭,再次求見張彪。