陳駿對(duì)刁管事的無禮視若無睹,目光平靜地迎上對(duì)方,徑直問道,語速平穩(wěn),卻每個(gè)字都帶著分量:“請(qǐng)問刁管事,敝號(hào)周記與貴閣此次綢緞交易,所依據(jù)的,是去歲臘月簽訂的那份編號(hào)為‘甲辰柒叁’的契約吧?契約副本,敝號(hào)尚存。根據(jù)契約第三款第二條,明文規(guī)定:‘凡貨物運(yùn)輸途中,因遇兵災(zāi)、匪患、洪水、大火等不可抗之力而致?lián)p毀、短缺者,賣方須提供地方官府或同業(yè)公會(huì)驗(yàn)明之憑證,則短缺部分之貨款可免,已交付部分之價(jià)格,須按契約原價(jià)九成五結(jié)算,不得以任何理由克扣。’不知此次山匪劫掠,算不算‘匪患’這一‘不可抗之力’?貴閣要求按遠(yuǎn)低于九成五的價(jià)格結(jié)算,依據(jù)何在?”
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他這番話,不僅準(zhǔn)確說出了契約編號(hào),更直接引用了具體的條款內(nèi)容,將“不可抗力”這一關(guān)鍵概念拋了出來,一下子將問題的性質(zhì)從模糊的品質(zhì)爭議,提升到了有契約為據(jù)的法律層面。
刁管事聞言,臉色頓時(shí)一僵,像是被掐住了脖子的公雞,囂張氣焰為之一窒。他顯然沒料到這個(gè)看似不起眼的年輕“文書”竟然對(duì)那份繁雜的契約內(nèi)容如此熟悉,而且如此精準(zhǔn)地抓住了對(duì)他不利的條款。他倉促間強(qiáng)辯道:“哼!契約是死的,人是活的!貨物成色不佳是擺在眼前的事實(shí)!契約也沒規(guī)定有點(diǎn)瑕疵就不能重新議價(jià)吧?誰知道你們是不是以次充好,拿些陳年舊貨來糊弄!”
陳駿目光依舊平靜,仿佛早已料到對(duì)方會(huì)如此狡辯,不緊不慢地繼續(xù)追問,語氣卻帶上了一絲不易察覺的冷意:“哦?刁管事質(zhì)疑貨物成色,可有憑據(jù)?是依據(jù)《大衍織造局·綢緞分等定級(jí)例》中的哪一條、哪一款來判定的?您所指的‘折痕’、‘水漬’,是否達(dá)到了該例中規(guī)定的‘次品’或‘等外品’的標(biāo)準(zhǔn)?若未達(dá)到,則仍應(yīng)按‘上等品’或‘中等品’計(jì)價(jià)。若貴閣無法出具符合官定標(biāo)準(zhǔn)的檢驗(yàn)文書,僅憑管事您口頭評(píng)定,便欲大幅壓價(jià),這……恐怕于理不合,于法無據(jù)吧?”他再次將問題引向了更具權(quán)威性的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)與法規(guī)。
頓了頓,他不給刁管事喘息思考的機(jī)會(huì),聲音提高了一絲,確保周圍所有伙計(jì)、學(xué)徒都能聽清:“再者,根據(jù)《大衍商律·貨殖篇》第十二款明確規(guī)定,‘交易一方無正當(dāng)理由,單方面惡意壓低已成議之價(jià),逾三成者,視為重大違約,另一方有權(quán)終止交易,索回貨物,并可要求違約方賠償相當(dāng)于貨值一成之罰金。’敢問刁管事,您方才所議之價(jià),較之契約原價(jià),壓低了幾成?是否已逾《商律》所限之三成?若然,敝號(hào)是否可視為貴閣有意違約,并依律向郡守府‘市易司’提請(qǐng)仲裁,要求貴閣賠償損失?”
他這番話,不僅引用了具體的商律條款,更點(diǎn)出了“惡意壓價(jià)”、“重大違約”、“罰金”以及“官府仲裁”這些極具分量的關(guān)鍵詞,一下子將一場(chǎng)商業(yè)糾紛,提升到了可能對(duì)簿公堂、影響商譽(yù)的嚴(yán)重地步!
刁管事的臉色瞬間變得煞白,額頭上滲出細(xì)密的冷汗。他常年與商人打交道,對(duì)《大衍商律》和行業(yè)慣例自然心知肚明,只是平日仗著“錦繡閣”的勢(shì)力和自己胡攪蠻纏的本事,鮮少有人敢如此針鋒相對(duì)、引經(jīng)據(jù)典地駁斥他。他色厲內(nèi)荏地尖聲道:“你……你休要在此危言聳聽,搬弄律法!我們‘錦繡閣’誠信為本,豈容你在此污蔑!”
“是否污蔑,自有公論。”陳駿語氣依舊平淡,卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定,“既然刁管事堅(jiān)持認(rèn)為貨物有問題,而敝號(hào)堅(jiān)持認(rèn)為價(jià)格應(yīng)按契約與律法執(zhí)行。為免傷了和氣,也為了公允起見,依在下愚見,不如我們現(xiàn)在就將這批貨物封存,連同契約副本,一并送往郡守府‘市易司’,請(qǐng)掌案的官人依據(jù)《商律》與行業(yè)慣例,派專業(yè)的驗(yàn)看師傅來做個(gè)公正的裁定。想必‘錦繡閣’錢東家素以‘誠信’聞名郡城,也定然希望此事能秉公處理,以免落人口實(shí),壞了貴號(hào)千金不易的聲譽(yù)吧?”他再次抬出了“官府仲裁”和東家“錢員外”的聲譽(yù),這無疑是擊中了刁管事的死穴。
提到“官府”、“市易司”、尤其是“錢東家的聲譽(yù)”,刁管事徹底慌了神。他深知自家東家把名聲看得比命還重,最忌諱的就是與官府打交道惹上訴訟,尤其還是這種明顯不占理的事情。若真鬧上去,就算最后靠著關(guān)系勉強(qiáng)平息,東家也絕對(duì)饒不了他這個(gè)惹是生非、差點(diǎn)毀了商號(hào)聲譽(yù)的管事!他原本只是想趁機(jī)狠宰一刀,中飽私囊,萬萬沒想到踢到了一塊燒紅的烙鐵!
刁管事臉色變幻不定,如同開了染坊,偷眼看了看面色已然恢復(fù)鎮(zhèn)定、甚至帶著一絲若有若無冷笑的周老東家,又看了看氣定神閑、目光銳利如刀的陳駿,再瞥了一眼旁邊那個(gè)手按刀柄、虎視眈眈、仿佛隨時(shí)會(huì)暴起傷人的雷老鏢頭,心里瞬間涼了半截。他知道,今日別說撈油水,能順利下臺(tái)就不錯(cuò)了。他干笑兩聲,那笑容比哭還難看,態(tài)度發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)彎,腰都不自覺地彎了幾分:“哎、哎呀!陳、陳先生言重了!言重了!何必驚動(dòng)官府,傷了咱們生意人的和氣呢!是在下一時(shí)糊涂,查驗(yàn)得過于嚴(yán)苛了!周東家此次遭難,確實(shí)不易,我們東家也常教導(dǎo)我們要與人為善……這樣,就、就按契約原價(jià)的九折結(jié)算!短缺部分,按市價(jià)折算!力資銀(運(yùn)費(fèi))一分不少!您看如何?”這個(gè)價(jià)格,雖然比原價(jià)略低,但已遠(yuǎn)高于他最初想壓的低價(jià),回到了周老東家心理預(yù)期的、甚至可以接受的范圍內(nèi)。
陳駿不再多言,目光轉(zhuǎn)向周老東家,用眼神詢問。周老東家心中一塊大石落地,激動(dòng)得幾乎要老淚縱橫,連忙點(diǎn)頭,聲音都帶著一絲顫抖:“就、就依刁管事所言!和氣生財(cái),和氣生財(cái)!”
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接下來的交割手續(xù)辦得出奇地順利迅速。刁管事再不敢耍任何花樣,麻利地核算銀錢,開具票據(jù),支付運(yùn)費(fèi),態(tài)度恭敬得近乎諂媚。銀貨兩訖后,他幾乎是躬身將周老東家一行人送出了后院大門。
離開“錦繡閣”,走在回程熙熙攘攘的街道上,周老東家激動(dòng)地一把抓住陳駿的手,用力搖晃著,聲音哽咽:“恩公!恩公啊!今日若非您……老朽今日恐怕真要被他氣得吐血三升,還要蒙受巨大損失!您不僅武功智計(jì)超群,對(duì)這商事律法、談判機(jī)鋒竟也如此精通!三言兩語,便讓那刁滑之徒原形畢露,潰不成軍!老朽……老朽真是……”他激動(dòng)得不知該如何表達(dá)心中的感激與敬佩。
雷老鏢頭也哈哈大笑,聲若洪鐘,用力拍著陳駿的肩膀(幸好陳駿下盤穩(wěn)固):“痛快!真他娘的痛快!陳公子,您剛才那幾句話,引經(jīng)據(jù)典,字字誅心,可比老朽我這把老骨頭掄刀子上去拼命還管用十倍!看著那姓刁的孫子臉上一陣紅一陣白,汗出如漿的慫樣,老子這心里就跟三伏天喝了冰鎮(zhèn)酸梅湯一樣,透心爽!哈哈哈!”
陳駿微微搖頭,臉上并無多少得意之色,平靜地道:“老丈、雷鏢頭過譽(yù)了。不過是據(jù)理力爭,依契依法行事罷了。此等奸猾之徒,欺軟怕硬,抓住其畏懼官府、看重聲譽(yù)的弱點(diǎn),自然不敢過分相逼。”他心中并無多少波瀾,反而更加清醒地認(rèn)識(shí)到,在這利益交織的繁華郡城,即便是看似簡單的商業(yè)往來,也充滿了算計(jì)與險(xiǎn)惡,需要智慧、知識(shí)乃至對(duì)規(guī)則的深刻理解與運(yùn)用,方能保護(hù)自身,克敵制勝。武力固然重要,但很多時(shí)候,不動(dòng)刀兵的較量,更為常見,也更為兇險(xiǎn)。
經(jīng)此“交割風(fēng)波”,周老東家對(duì)陳駿已是佩服得五體投地,商隊(duì)上下看待陳駿的目光,也由最初的感激、敬畏,更多了幾分發(fā)自內(nèi)心的信服與依賴。而陳駿也通過這次小小的交鋒,進(jìn)一步鍛煉了自己處理復(fù)雜世俗事務(wù)的能力,并在周老東家的核心圈子里,奠定了更為堅(jiān)實(shí)可靠的信任基礎(chǔ)。這對(duì)他接下來在鄞州郡城暗中活動(dòng),打探消息,乃至尋找自身出路,無疑提供了極大的便利。
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