花之都的街道熙熙攘攘,充滿了和之國(guó)獨(dú)特的風(fēng)情。艾斯和大和換上了一身得體的和服,艾斯將頭發(fā)簡(jiǎn)單束起,臉上帶著溫和的笑容,收斂了一身的霸氣,看起來(lái)就像一個(gè)普通的外地武士。大和則用寬大的斗笠和面紗遮住了標(biāo)志性的鬼角和面容,只露出一雙好奇而明亮的眼睛,緊緊跟在艾斯身邊。
“哇,這里就是花之都啊,雖然知道是虛假的繁榮,但看起來(lái)真的好熱鬧。”大和的聲音透過(guò)面紗傳來(lái),帶著一絲不易察覺(jué)的興奮。
“小心點(diǎn),別露餡了。”艾斯低聲提醒,同時(shí)饒有興致地打量著四周。他們此行除了尋找路飛和羅,也想親自感受一下這“天堂”的氛圍,盡管這天堂建立在無(wú)數(shù)人的苦難之上。
兩人如同普通游客般,走走停停,一會(huì)兒看看精致的和果子店,一會(huì)兒駐足欣賞路邊藝人的表演。艾斯對(duì)那些新奇的小玩意兒頗感興趣,而大和則對(duì)各種布料和刀具多看了幾眼。
不知不覺(jué),他們被一陣濃郁的香氣吸引,循著香味望去,只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一家面攤前排起了長(zhǎng)龍。雖然只是個(gè)簡(jiǎn)陋的路邊攤,但那誘人的香味卻讓艾斯的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
“看起來(lái)很好吃的樣子,艾斯,我們也去嘗嘗吧?”大和也被香味勾起了食欲。
“好啊,排隊(duì)就排隊(duì)。”艾斯笑著答應(yīng)。
兩人跟著隊(duì)伍排了一會(huì)兒,很快就輪到了他們。艾斯抬頭看向正在忙碌的攤主,當(dāng)看清那張熟悉的卷眉毛和標(biāo)志性的金發(fā)時(shí),不由得愣了一下,眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即又化為了然的笑意,心中暗道:“這不是……山治嗎?”
山治穿著一身和之國(guó)的廚師服,動(dòng)作麻利地煮著面條,額頭上滲著汗珠,臉上卻帶著一如既往的、對(duì)料理充滿熱情的笑容。他習(xí)慣性地抬頭詢問(wèn)客人:“兩位客人,想吃點(diǎn)什么?我們這里的招牌是‘五郎……’”
話音在看到艾斯和大和的瞬間戛然而止。山治的瞳孔猛地收縮,手中的湯勺差點(diǎn)掉在鍋里。他幾乎以為自己看錯(cuò)了,使勁眨了眨眼。
盡管艾斯做了偽裝,但那眼神,那笑容的輪廓,還有他身旁那位即使遮著臉也難掩英氣、身形熟悉的女子……山治的心臟砰砰直跳,是艾斯!還有那位傳聞中和艾斯一起并稱“第五皇”的鬼姬大和!他們?cè)趺磿?huì)在這里?!
山治畢竟經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪,震驚過(guò)后迅速冷靜下來(lái)。他不動(dòng)聲色地環(huán)顧四周,壓低聲音,用只有他們?nèi)四苈?tīng)到的音量快速說(shuō)道:“……兩位客人,里面請(qǐng),里面有雅座。”說(shuō)著,他給艾斯使了個(gè)眼色,示意他們跟他來(lái)。
艾斯和大和對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了笑意,默契地跟在山治身后,繞過(guò)面攤后面的布簾。
布簾后是一個(gè)小小的隔間,里面已經(jīng)坐著兩個(gè)人。一個(gè)長(zhǎng)鼻子,戴著眼鏡,正緊張地東張西望;另一個(gè)則是身材魁梧,皮膚黝黑,一看就是改造人。
“烏索普,弗蘭奇。”艾斯看著這兩張熟悉的面孔,笑著打了招呼,“大家,好久不見(jiàn)。”
烏索普和弗蘭奇聽(tīng)到這個(gè)聲音,同時(shí)愣住了,齊刷刷地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。當(dāng)看到揭下面紗和斗笠一角、露出真容的艾斯和大和時(shí),兩人的反應(yīng)如出一轍:嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋,眼睛瞪得溜圓,大腦瞬間宕機(jī)。
“艾……艾艾艾艾艾斯?!”烏索普驚得差點(diǎn)從座位上跳起來(lái),聲音都變調(diào)了。
“喔喔喔喔!是艾斯先生和大和小姐!”弗蘭奇則是瞪大了眼睛,發(fā)出了標(biāo)志性的驚嘆。
山治連忙將布簾拉好,低聲呵斥道:“喂!你們兩個(gè)小聲點(diǎn)!想把整個(gè)花之都的人都引來(lái)嗎?!”
艾斯哈哈一笑,毫不在意地在他們對(duì)面坐下,大和也跟著坐下,好奇地打量著烏索普和弗蘭奇:“你們就是路飛的伙伴吧?我聽(tīng)小玉說(shuō)過(guò)你們!”
“你……你們?cè)趺磿?huì)在這里?!”烏索普壓低聲音,激動(dòng)又緊張地問(wèn)道,“還有,你們?cè)趺粗牢覀冊(cè)谶@里?”
艾斯看著昔日伙伴(雖然他并未正式加入草帽團(tuán),但情誼深厚)熟悉的面孔,心中涌起一股暖流,笑容更加燦爛:“路過(guò),順便來(lái)看看。沒(méi)想到這么巧,一進(jìn)城就聞到了山治你的香味,想不找到都難啊。”
山治聞言,臉頰微紅,有些不好意思地?fù)狭藫项^,但隨即又嚴(yán)肅起來(lái):“這里不是說(shuō)話的地方,你們?cè)趺磿?huì)突然跑到花之都來(lái)?路飛那家伙要是知道你們來(lái)了,肯定會(huì)高興壞的!”
弗蘭奇也回過(guò)神來(lái),興奮地說(shuō)道:“是啊是啊!艾斯先生,大和小姐,你們的到來(lái)真是太讓人驚喜了!這下打倒凱多就更有把握了!”
艾斯看著三人,眼神變得認(rèn)真起來(lái):“我們是來(lái)找路飛和羅的,小玉說(shuō)他們來(lái)花之都了。現(xiàn)在情況怎么樣?”
一場(chǎng)意想不到的重逢,宛如命運(yùn)的安排般,在這家不起眼的小面館隔間內(nèi)默默上演著。艾斯與大和的現(xiàn)身,仿佛一道劃破夜空的閃電,瞬間將草帽一伙在和之國(guó)的行動(dòng)計(jì)劃照亮,并為之注入了一股無(wú)堅(jiān)不摧的強(qiáng)大力量。
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原本寧?kù)o祥和的花之都,此刻像是一面破碎的鏡子,細(xì)微的裂痕逐漸蔓延開(kāi)來(lái),預(yù)示著一場(chǎng)驚天動(dòng)地的風(fēng)暴即將來(lái)臨。