第201章 足下球（第1頁）

金陵城的秋雨裹著桂花香，沾濕了幼帝的明黃繡金斗篷。他蹲在御花園的太湖石旁，肉乎乎的手指戳著青石板縫里的黑沙——那沙粒泛著詭異的幽藍，像極了前幾日在御膳房偷看到的孔雀膽粉。

「阿靈阿靈，」他扭著脖子喚乳母，口水順著下巴滴在繡著虎頭的襁褓上，「球球。。。臟。」

白靈蹲下身，用帕子擦他沾了沙的手。三日前他在東暖閣玩蹴鞠，把西洋自鳴鐘里的銅珠當球踢，如今那銅珠正滾在黑沙里，表面爬滿細密的黑紋。「球球是被壞東西咬了，」她哄著他，「像上次咬壞小皇子玉麒麟的那伙人。」

幼帝忽然來了精神，胖手指向太液池對岸：「水。。。球球！南邊水。。。好多球球！」

白靈順著他的手望去——金陵城南的青訓營里，上百個扎著總角的少年正追著一只彩繪皮鞠跑。可那皮鞠滾過的地方，青石板縫里的青草紛紛枯死，露出底下暗紅的土。更駭人的是，少年們的腳腕上都系著紅繩，繩頭墜著塊刻著數(shù)字的木牌，像極了去年她在刑部檔案里見過的「罪奴烙號」。

「阿娘說，」幼帝忽然癟起嘴，睫毛上掛著淚珠，「阿娘說球球要乖，不然會被『吃』掉。」他用小拳頭捶了捶自己心口，「昨夜球球哭，說。。。說南邊的哥哥們，球球進不去窩。」

白靈心口一緊。三日前她替幼帝整理玩具時，在他枕頭下翻出半張畫紙——歪歪扭扭的線條里，畫著個被黑沙裹住的皮鞠，旁邊用朱砂點了七個紅點，像極了北斗七星的形狀。

「走，找數(shù)塵公公。」她裹緊幼帝的斗篷，「數(shù)塵公公說過，天一閣的屋頂能看見云里的龍，說不定能幫球球找窩。」

天一閣的飛檐挑著半塊夕陽，數(shù)塵先生正蹲在檐角，用銅尺量著青瓦上的焦痕。他抬頭時，白靈看見他袖中露出半截麻繩——正是幼帝畫里那七個紅點的模樣。

「又畫歪了？」數(shù)塵笑著把幼帝抱上廊下的酸枝木案，案上擺著幅攤開的《九宮輿圖》，「小陛下今日又發(fā)現(xiàn)了什么？」

幼帝立刻忘了怕，踮著腳去夠輿圖上的紅點：「這里！水窩！哥哥們的球球。。。被沙子吃了！」他用肉手拍著金陵城南的位置，「沙子黑，球球疼，哥哥們。。。哥哥們哭。」

數(shù)塵的手頓了頓。輿圖上金陵城南的紅點旁，密密麻麻記著近日送來的密報：「青訓營少年夜不能寐，言皮鞠自移」「草皮下現(xiàn)青銅陣紋，似前朝星祭遺物」「更有童謠云『七星照，血球跳，地脈斷，狀元笑』」。

「天一閣的耳目說，」數(shù)塵壓低聲音，「那些皮鞠里塞的不是普通豬尿脬——剖開來有碎玉片，刻著蒼狼國的古字。」他指了指輿圖邊緣的小字，「蒼狼國十年前被我朝滅了，可他們留下的『星鏈蠱』最會啃食地脈。若讓這蠱順著蹴鞠場蔓延。。。」

「啃到阿娘的桂花糕！」幼帝突然撲過去捂住數(shù)塵的嘴，「阿娘的桂花糕要甜，不要苦！」

白靈忙哄他：「小陛下莫怕，數(shù)塵公公能把壞蠱趕跑。」她轉(zhuǎn)頭對數(shù)塵使眼色，「您不是總說天一閣要『觀天下，護民生』么？這蹴鞠的事，也算民生吧？」

數(shù)塵摸了摸幼帝的小腦袋，從袖中取出個青銅匣，匣里躺著顆鴿蛋大的夜明珠。「這是西域進貢的『定風珠』，能照見地底下的東西。」他將珠子放在輿圖上金陵的位置，珠子立刻泛起青光，映得整間屋子像浸在湖底——

青訓營的皮鞠場下，無數(shù)黑沙正順著地脈游走，織成張巨大的網(wǎng)。網(wǎng)心是枚青銅棋子，棋子周圍纏著七根鎖鏈，每根鎖鏈末端都連著個少年的腳腕木牌。最中央的木牌上，赫然刻著「足壇001」。

「那是。。。」白靈倒抽冷氣，「是今年春闈落第的學子！」

數(shù)塵點頭：「蒼狼國的蠱師愛用讀書人的怨氣養(yǎng)蠱——他們許諾落第學子『蹴鞠入仕』，實則把他們的魂魄封進皮鞠，用怨氣養(yǎng)蠱吸地脈。」他指了指輿圖上另一個紅點，「姑蘇的水寨、徐州的糧倉。。。這些地方的蹴鞠場都在冒黑沙，看來他們要借蘇超十七城的蹴鞠熱，把蠱網(wǎng)鋪遍江南。」

幼帝忽然從案上跳下來，搖搖晃晃跑到門口，回頭拽白靈的裙角：「阿靈，帶球球去看哥哥們。球球要告訴他們。。。球球要回家。」

白靈蹲下來，替他系好斗篷帶子：「小陛下，那些哥哥們的球球被壞東西吃了，等趕跑了壞東西，球球就能回家啦。」

「那。。。那要給哥哥們送糖霜山楂！」幼帝眼睛亮起來，「阿娘說，糖霜山楂最甜，能把苦都趕跑！」

數(shù)塵望著兩人的背影，輕輕笑了。他打開青銅匣，將定風珠收進錦盒，又取出封信箋，上面蓋著天一閣的朱印——「蘇超十七城急報」。

「明日便著人去金陵，」他對廊下的小宦官道，「把青訓營的皮鞠場封了，再請?zhí)t(yī)院的孫醫(yī)正去，給那些少年灌醒神湯。」他頓了頓，又補了句，「記得讓御膳房做些糖霜山楂，裝在錦盒里。」

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暮色漫上飛檐時，幼帝趴在窗臺上看雨。白靈捧著糖霜山楂進來，見他正用蠟筆在紙上畫皮鞠——這次皮鞠是金色的，周圍飄著好多小光點，像撒了把星星。